Appunti sui Disturbi somatoformi in psicologia clinica

6.1 DISTURBI CON SINTOMI SOMATOFORMI

Fattori psicologici possono contribuire in vario modo a sviluppare malattie

somatiche o fisiche. Ad esempio, l’anomala attività dei neurotrasmettitori

contribuisce al disturbo d’ansia generalizzato, al disturbo di panico e al disturbo

da stress post-traumatico. Dunque, una malattia fisica può avere cause

psicologiche. Oggi i clinici confermano l’affermazione di Socrate ovvero non si

può trattare il corpo senza trattare l’anima. Il DSM5 elenca una serie di disturbi

psicologici per i quali i sintomi fisici costituiscono i primi segni della patologia: il

DISTURBO FITTIZIO nel quale il paziente produce intenzionalmente o simula

sintomi fisici, Il DISTURBO DA CONVERSIONE caratterizzato da sintomi fisici non

spiegabili dal punto di vista medico che incidono sul funzionamento motorio e

sensoriale, il DISTURBO CON SINTOMI SOMATICI in cui il paziente si sente

eccessivamente preoccupato e affitto da sintomi fisici, Il DISTURBO DA ANSIA DI

MALATTIA nel quale i soggetti ansiosi per il proprio stato di salute si preoccupano

di essere gravemente malati pur in assenza di sintomi fisici, FATTORI

PSICOLOGICI CHE INCIDONO SULLA CONDZIONE FISICA. Quando un problema

fisico non ha una causa fisica evidente, i medici avanzano l'ipotesi che sia un

disturbo somatoforme, una malattia fisica con cause in gran parte

psicosociali. I sintomi fisici non sono prodotti in modo cosciente o intenzionale;

infatti, i malati attribuiscono i loro problemi a una condizione medica. In alcuni

disturbi somatoformi, noti come disturbi somatoformi di tipo isterico vi è un

cambiamento reale del funzionamento fisico, mentre in altri, i disturbi

somatoformi ipocondriaci, le persone sane si preoccupano ingiustificatamente

perché sono convinte che ci sia qualcosa nel loro fisico non funziona. Dunque, un

disturbo somatoforme è una malattia o problema fisico spiegabile attraverso

cause psicologiche, i cui sintomi non sono intenzionali e non sono controllati dal

paziente.

6.1.1 Quali sono i disturbi somatoformi di tipo isterico?

Le persone affette da DISTURBO SOMATOFORME DI TIPO ISTERICO subiscono dei

cambiamenti reali nel loro funzionamento fisico, si rileva dunque difficile

distinguere questi disturbi somatoformi da altri problemi fisici reali. Il contrario

dei disturbi isterici sono i casi in cui le persone sono insensibili al dolore e ad altri

sintomi fisici.

Nel DSM-5 sono distinti tre disturbi somatoformi di tipo isterico: disturbi di

conversione, disturbi di somatizzazione e disturbi algici associati con fattori

psicologici.

Nel disturbo di conversione, un conflitto o un bisogno psicologico viene

 convertito in sintomi fisici gravi che riguardano le funzioni motorie

volontarie o sensitive. I sintomi (paralisi, cecità o perdita della sensibilità)

spesso sembrano di tipo neurologico. Un esempio è il caso di una donna

affetta da vertigini insorte come risposta al matrimonio infelice. La

maggior parte dei disturbi di conversione insorge tra la fine dell’infanzia e

l'inizio dell'età adulta, si manifestano all'improvviso nei periodi di stress

estremo e durano diverse settimane; le donne ne soffrono in percentuale

almeno doppia rispetto ai maschi. I disturbi di conversione sono piuttosto

rari, infatti si stima che ne siano colpite 5 persone su 1000. Le

persone affette da questo disturbo tendono ad essere in genere suggestionabili,

per esempio sono sensibili alle pratiche ipnotiche. Dunque, il disturbo di

conversione è un disturbo somatoforme in cui un bisogno o un conflitto

intrapsichico o interpersonale viene convertito in sintomi fisici gravi che

interessano la funzione motoria volontaria e/o sensitiva. Per alcune persone il

fatto di essere scampate ad un pericolo in cui hanno rischiato di perdere la vita

come un’incidente in auto può portare durante o subito dopo l’evento alla

manifestazione di disturbi somatoformi (soprattutto disturbi da conversione) e

disturbi dissociativi.

Checklist del disturbo di conversione

 Uno o più sintomi o deficit fisici riguardanti le funzioni

 motorie volontarie o sensitive che suggeriscono una

condizione neurologica o un’altra condizione medica

generale

Fattori psicologici che si considerano collegati al

 sintomo o al deficit

Sintomo o deficit non prodotto o simulato

 intenzionalmente

Sintomo o deficit non compiutamente spiegabile con

 una condizione medica generale o una sostanza

Malessere o menomazione significativa



Checklist del disturbo di somatizzazione

Lamentele fisiche ricorrenti che iniziano prima dei trent’anni, si

 manifestano per alcuni anni e conducono a un’esigenza di trattamento

o a una significativa menomazione

Lamentele fisiche nel corso di un lungo periodo di tempo che includono

 i seguenti sintomi:

Quattro diversi tipi di sintomi dolorosi

o Due sintomi gastrointestinali

o Un sintomo sessuale

o Un sintomo neurologico

o Lamentele fisiche non pienamente spiegabili da una condizione medica

 generale conosciuta o un farmaco, oppure risultanti eccessive rispetto

a quanto ci si aspetterebbe da una certa condizione

Sintomi non prodotti o simulati intenzionalmente

 Le persone affette da disturbo di somatizzazione manifestano

 problemi fisici diversi e ricorrenti, non basati su una causa fisica

significativa. Poiché questo modello isterico venne descritto per la prima

volta da Pier Briquet, è conosciuto anche come sindrome di Briquet. Tale

disturbo viene diagnosticato a persone che presentano una serie di

sintomi, tra i quali molti sintomi algici (mal di testa e male al torace),

sintomi gastrointestinali (come nausea e diarrea), sintomi sessuali

(disfunzione erettile e problemi mestruali) e sintomi neurologici (ad

esempio paralisi). Chi soffre di questo disturbo in genere consulta diversi

medici, descrive spesso i sintomi in termini drammatici e nella maggior

parte dei casi possono essere presenti sintomi ansiosi o umore depresso.

In genere si manifesta tra l'adolescenza e la prima età adulta e dura più a

lungo rispetto ad un disturbo di conversione, in genere permane per molti

anni. I sintomi possono essere fluttuanti nel tempo, ma di rado

scompaiono completamente senza cura. Dunque, il disturbo di

somatizzazione è un disturbo somatoforme caratterizzato da lamentele

fisiche molteplici e ricorrenti senza una base organica. È conosciuto anche

come Sindrome di Briquet.

Laddove si rivela un ruolo importante dei fattori psichici all'esordio, nel

 grado di gravità e nel mantenimento del dolore, ai pazienti può essere

diagnosticato il disturbo algico associato con fattori psicologici.

Anche le persone affette da disturbo di conversione o di somatizzazione

possono provare dolore, ma in questo disturbo il dolore è la componente

predominante. Sembra essere piuttosto diffuso, può iniziare a qualunque

età, in genere dopo un incidente o durante una malattia che ha causato

un dolore reale, e sembrerebbe che le donne abbiano una maggior

probabilità di risultarne affette. Dunque, il disturbo algico associato a

fattori psicologici è un disturbo somatoforme caratterizzato dal dolore,

con fattori psicologici che svolgono un ruolo centrale sull’esordio, sul

grado di gravità e sul mantenimento del dolore. Le persone che hanno

perso un arto spesso continuano a sentire il dolore o altre sensazioni

nell’arto di cui sono privi. Inizialmente, si riteneva che questo dolore

fantasma fosse dovuto ad un disturbo somatoforme algico, ma i

neuroscienziati hanno scoperto che anche dopo l’amputazione dell’arto le

aree celebrali deputate a scatenare le sensazioni nell’arto restavano

intatte e possono talvolta produrre l’illusione dell’arto mancante.

Checklist del disturbo algico associato con

fattori psicologici

Dolore notevole come problema predominante

 Fattori psicologici che si ritiene svolgano un ruolo

 significativo sull’esordio, sul grado di gravità,

nell’esacerbazione o nel mantenimento del dolore

Sintomo o deficit non intenzionalmente prodotto o

 simulato

Disagio o menomazione significativi



DISTURBI ISTERICI VS PROBLEMI MEDICI: Poiché i disturbi somatoformi di

tipo isterico sono molto simili a problemi fisici autentici, i medici talvolta si

fondano sulle incongruenze rilevate dalle descrizioni dei sintomi per riuscire a

distinguere gli uni dagli altri. Ad esempio, in un sintomo di conversione chiamato

anestesia a guanto la perdita di sensibilità inizia dal polso e si estende fino alla

punta delle dita, mentre un danno neurologico reale di rado è diffuso in modo

tanto uniforme. Oppure quando una paralisi colpisce gli arti inferiori ed è causata

da un danno al midollo spinale, i muscoli delle gambe possono atrofizzarsi;

mentre, se la paralisi è causata da un disturbo di conversione, non si ha atrofia

muscolare, probabilmente perché i muscoli vengono esercitati senza che il

malato ne sia cosciente. Allo stesso modo le persone che hanno un disturbo di

conversione sottoforma di cecità hanno meno incidenti delle persone con cecità

fisica e reale perché in qualche modo essi possono vedere anche se non ne sono

consapevoli.

DISTURBI ISTERICI VS DISTURBI FITTIZZI: I disturbi somatoformi di tipo

isterico presentano delle differenze rispetto ai sintomi fisici prodotti o simulati in

modo intenzionale. Un paziente può per esempio darsi malato, ossia simulare

una malattia in modo intenzionale per raggiungere qualche tipo di vantaggio, ad

esempio ricevere un indennizzo economico. Le persone affette da un disturbo

fittizio spesso esagerano i loro sintomi per dare l'impressione che si tratti di una

malattia vera. Molti assumono farmaci di nascosto o si iniettano medicine che

causano emorragie, febbre la quale spesso viene auto procurata con facilità. Le

persone con disturbi fittizi spesso cercano la causa dei loro problemi presunti e

dimostrano una conoscenza stupefacente della medicina. Non è raro che gli

psicoterapeuti e i medici si irritino con le persone affette da disturbi fittizi perché

pensano, tra l’altro, che questi individui rubino loro tempo. Ma le persone con

questo disturbo pensano di non poter controllare il loro problema e vivono in uno

stato di grande disagio. La forma estrema e cronica del disturbo fittizio è la

sindrome di Munchhausen, il nome di un ufficiale di cavalleria del XVIII secolo

che, di locanda in locanda, raccontava storie fantastiche sulle sue inverosimili

avventure militari in Europa. In un disturbo correlato, la sindrome di

Munchhausen per procura o disturbo fittizio per procura, riconducibile a una

forma di maltrattamento minorile, i genitori inducono o procurano delle malattie

fittizie nei figli tanto da co