Percorso verso la pace - Tesina

Gandhi e l’indipendenza indiana

Una delle più importanti trasformazioni che hanno caratterizzato la storia mondiale del XX secolo è il

fenomeno della decolonizzazione, per cui le colonie dei grandi imperi europei ottengono l’indipendenza,

con la violenza o pacificamente. Durante la seconda guerra mondiale, Francia, Belgio e Paesi Bassi si

vedono costretti ad abbandonare le proprie colonie per inefficienza militare e in seguito Italia e Giappone

perdono il dominio su di esse essendo tra le nazioni sconfitte. Al termine della guerra, solo la Gran Bretagna

mantiene le proprie colonie, tra cui quella indiana, che otterrà l’indipendenza due anni dopo, cioè nel

1947,dopo una lunga lotta non violenta.

“La non violenza non vuol dire umile sottomissione alla volontà di un malfattore, ma significa ribellione con

tutta la propria anima alla volontà del tiranno.”; “Non vi è coraggio più grande del deciso rifiuto di piegare il

ginocchio davanti a un potere terreno,per quanto grande sia. E questo senza amarezza di spirito, ma con la

piena fede che soltanto lo spirito vive, e nient’altro”, e ancora “Non ho nulla di nuovo da insegnare al

mondo. La verità e la non-violenza sono antiche come le montagne.”

Queste sono tutte citazioni che al meglio descrivono l’idea della non-violenza , promossa da colui che ha

guidato il popolo indiano durante la lotta per ottenere l’indipendenza: il 2 ottobre 1869 a Porbandar, una

città nello Stato di Gujarat, in India, nasce infatti Mohandas Karamchand Gandhi, cui nome, derivato dalla

tradizionale dedizione al commercio della famiglia, significa letteralmente “droghiere”.

Gandhi segue gli studi superiori alla Alfred High School a Rajkot e nel 1881, all'età di 12 anni, sposa con un

matrimonio combinato secondo la tradizione indù, Kastürba Gandhi, con la quale avrà 4 figli, tutti maschi.

All’età di diciassette anni parte per studiare da avvocato presso la University College di Londra,venendo

condannato come un fuori casta dal capo della comunità perché non riesce a seguire i precetti indù.

Nel 1891, ritorna in India e viene riammesso nella sua casta, così inizia a praticare la sua professione di

avvocato,ma senza troppo successo. Gandhi ritorna allora a Rajkot per lavorare e due anni dopo, gli viene

commissionata, da un’azienda che commercia con il Natal, la difesa di

una causa in Sudafrica, dove entra in contatto con l'apartheid:

rifiutando di passare dal vagone di prima classe di Pietermaritzburg,

in quello di terza classe come voleva la segregazione razziale,

viene costretto a rinunciare a viaggiare con gli altri europei;

e si sente in dovere di intervenire.

In seguito si attiva nella lotta contro i soprusi verso i suoi concittadini

scrivendo alcune lettere di protesta alla stampa, pronunciando il suo

primo discorso pubblico e redige una petizione di protesta.

Alla fine del suo contratto, Gandhi si prepara a rientrare in India ma

venendo a sapere che l'assemblea del Natal stava preparando una

legge per abolire il diritto di voto degli indiani, decide di rimanere e

nel 1893 fonda il Natal Indian Congress di cui diviene il segretario,

che trasformerà la comunità indiana in una forza politica omogenea.

Fa ritorno nel Natal per informare i compatrioti sulla drammatica

situazione degli indiani in Sudafrica e per portare con sé moglie e figli,

Gandhi da giovane ma la situazione continua a peggiorare.

Nel 1901 ritorna con la sua famiglia in India, dove partecipa per la prima volta al Congresso Indiano, da cui

ottiene una risoluzione a favore degli indiani del Sudafrica,dove ritorna poi da solo.

Ormai leader degli indiani in Sudafrica, contribuisce a fondare,nel 1903, l’“Indian opinion”, un giornale

locale, e acquista un terreno a Durban, che diventerà la sede del giornale e dove tutti i dipendenti saranno

pagati senza discriminazioni. Nel 1906 presenta il voto di castità, per concentrarsi sulla propria conoscenza

interiore; si dedica al digiuno e inizia a condurre una vita al pari di quella della casta inferiore degli

intoccabili, che considera uguali a lui, coinvolgendo la famiglia nella propria iniziativa. 10

Aderisce al boicottaggio di tutte le merci britanniche istituite dal Congresso Indiano, proposto da Banerjea

Sureundranath; crea il corpo Sanitario Indiano per portare assistenza sanitaria ai feriti in guerra contro gli

zulu, causata dalla decisione del governo di Transvaal di adottare leggi razziste e durante una protesta

all'Empire Theatre of Varieties di Johannesburg, coinvolge le masse indiane a lottare in maniera non-

violenta per i propri diritti portando ad una feroce repressione da parte del governo britannico e al suo

arresto.

Questa sua iniziativa viene chiamata “satyagraha”, composta dalla parola “saty”(verità) e agraha (forza),

tradotto come “forza della verità”, e ha fine solo quando il governo del Transvaal legalizza i matrimoni misti

e abolisce le tasse discriminatorie indiane.

Dopo aver lasciato definitivamente il Sudafrica, nel 1914 raggiunge l’Inghilterra per offrire assistenza ai

feriti nella prima guerra mondiale ma nel gennaio 1915 fa ritorno in India, per riscoprire la condizione dei

suoi connazionali e nello stesso anno fonda la “Satyagraha Ashram”, in cui uomini e donne vivono a servizio

del popolo indiano.

Gandhi ottiene i suoi primi successi dal 1917, con l’abolizione dell'immigrazione indiana a termine verso il

Sud Africa e alla campagna di satyagraha nel Champaran e nel Kheda .

Nel Champaran, un distretto del Bihar, organizza la disobbedienza civile dei contadini senza terra, costretti

nella povertà e a coltivare i prodotti destinati all’esportazione invece di quelli necessari alla sussistenza, che

riscontra molto successo e pone fine all’ingiustizia.

Nel Kheda apprende invece che i contadini sono fortemente tassati e sono impossibilitati nel pagare i

debiti a causa di una grave carestia: organizza quindi una campagna che promuove lo sciopero, poi messo

in atto e che porta ad un’imposta minore.

Nel 1918 partecipa alla “Conferenza di Delhi” per il reclutamento di truppe indiane per la difesa, affiancata

dal governo inglese, del Paese.

Nel 1919 viene approvato dal governo britannico il “Rowlatt Act” , che estende le restrizioni di libertà

entrate in vigore durante la guerra, cui Gandhi si oppone con un altro movimento di disobbedienza civile

che include uno sciopero di massa accompagnato da preghiera e digiuno, represso dagli inglesi con il

massacro di Amritsar, nel Punjab, del 13 aprile, che porta a violente manifestazioni di protesta da parte

degli indiani.

Dopo questo massacro Gandhi critica sia le azioni del Regno Unito , sia le violente rappresaglie degli indiani

esponendo il suo principio della non-violenza in un discorso pubblico.

Sempre nel 1919, entra nel partito del Congresso Nazionale Indiano , l’organizzazione con la quale si

batterà per ottenere l'indipendenza del suo paese, per Swaraj , ovvero l'indipendenza completa:

individuale, spirituale e politica.

Nel 1920 Gandhi sostiene il Califfato musulmano, per cui indù e musulmani si schierano a sostegno del

Califfato, promuovendo una campagna di non cooperazione con gli inglesi.

In poco tempo diventa il leader del movimento anticoloniale indiano, e nel 1921 viene nominato presidente

del Partito del Congresso , alla quale dà una nuova costituzione e una rappresentazione nazionale,che punta

all'autosufficienza economica del paese.

Inizia così il boicottaggio dei prodotti stranieri, in particolare di quelli inglesi, soprattutto nel settore tessile,

per cui molti indiani vestono il Khadi, un abito filato a mano per circa un’ora al giorno,permettendo così

l’inclusione delle donne nel movimento di indipendenza.

L’importanza culturale di questo fatto, ha reso quindi il khadi la stoffa simbolo della lotta per l’indipendenza

indiana, con cui è tessuta la bandiera dell’India indipendente odierna.

In seguito alla non-cooperazione conclusasi con successo, il popolo indiano, provocato dal governo

britannico, reagisce però in modo violento uccidendo molti poliziotti inglesi nel febbraio 1922, a Chauri

Chaura, nell'Uttar Pradesh; questo fatto porta alla sospensione della disobbedienza civile e all’arresto di

Gandhi, che si dichiara colpevole e chiede il massimo della pena, ma sconta solo due anni di prigione,

rispetto ai sei richiesti.

Durante i due anni di prigionia il Partito del Congresso si divide, così come il Califfato mussulmano conosce

la propria disfatta, portando alla fine della cooperazione tra indù e musulmani.

Poi moltiplica le iniziative contro la segregazione degli intoccabili, l'alcolismo, l'ignoranza e la povertà e tra

il 1925 ed il 1927, inizia a scrivere la sua autobiografia. 11

Nel 1928 appoggia la manifestazione non violenta che richiedeva la presenza di più indiani nella riforma

della costituzione data dal governo britannico ed il progetto,andato a buon termine, ha portato alla

dichiarazione dell’indipendenza indiana: il 31 dicembre 1929 viene issata a Lahore la bandiera indiana ed il

26 gennaio 1930 viene celebrato, dal partito del congresso e dalla maggioranza delle organizzazioni

indiane, come giorno dell’Indipendenza.

Nel marzo del 1930 riprende la sua campagna

“satyagraha”, questa volta contro la tassa del sale,

che gravava sulla popolazione indiana che già

viveva in miseria. Inizia così la celebre “Marcia del

sale”, lunga 380 km, che parte il 12 marzo da

Ahmedabad e termina a Dandi il 6 aprile, con lo

scopo di raccogliere acqua e fango per ottenere un

pugno di sale dalle saline, rivendicando

simbolicamente il possesso di questa risorsa al

popolo indiano, in aperta violazione del monopolio

britannico. La marcia ha impiegato 24 giorni e

migliaia di persone, che hanno continuato la loro

avanzata sebbene la polizia intervenuta adottasse Gandhi durante la marcia del sale

comportamenti violenti.

Nonostante sia una delle più riuscite della storia dell’indipendenza non-violenta dell’India, la protesta viene

violentemente repressa dagli inglesi, che lo arrestano.

Quando nel 1931 Gandhi esce di prigione, il governo britannico, rappresentato dal viceré Lord Edward

Irwin, decide di negoziare con Gandhi con il Patto Gandhi-Irwing, chiamato anche Patto di Delhi che

concede agli indiani maggiori diritti dopo la sospensione del movimento di disobbedienza civile.

Viene poi invitato a Londra come rappresentante del Partito del Congresso ormai riabilitato, per istituire

una nuova costituzione indiana.

Dopo aver viaggiato in diversi paesi d’Europa, Gandhi si sofferma anche in Italia e arriva a Milano l’11

dicembre per visitare Roma, dove viene accolto da Mussolini nella famosa Cappella Sistina.

Gandhi torna in India nel 1932, senza essere riuscito a far trasmettere realmente i poteri del governo

britannico a quello indiano, dove Freeman-Thomas, primo marchese di Willingdon, inizia una nuova

campagna di repressione contro i nazionalisti e lo fa arrestare.

Quando è ancora rinchiuso nella prigione di Yeravda, Gandhi intraprende un

digiuno per protestare contro il provvedimento del governo MacDonnald che

istituisce elettorati separati per gli intoccabili, coloro che appartengono alla

casta più povera, rappresentati d a B. R. Ambedkar; giunge poi ad un nuovo

accordo: il Patto di Yeravda.

Nel 1934 si ritira dalla vita politica per lui ormai priva di senso, sperando di

rinnovare l’India spiritualmente.

Durante la Seconda guerra mondiale, senza consultare i dirigenti del

Congresso, Gandhi offre un appoggio morale non-violento allo sforzo di

guerra britannico, offendendo i membri del Congresso che si dimissionano in

massa. Per evitare ciò, in accordo con i dirigenti del Congresso, si dichiara

contrario alla guerra in quanto non voluta dal popolo indiano, e afferma di

sostenerla solo a patto che il governo britannico conceda al Paese

l’indipendenza effettiva. Gli inglesi, non volendo concedere l’indipendenza La moglie di Gandhi, Kasturba

all’India, agiscono per creare tensioni tra induisti e musulmani che avrebbero

indebolito il movimento indipendentista indiano.