Razzismo, percorso (1)

Il razzismo

In 1865 slavery was abolished in all parts of the U.S.A. By the 20th century black Americans were not equal to American citizens. The black people were considered second class citizens and they could not vote. This changed with Martin Luther King: he was born in Atlanta, Georgia, in 1922. He organized non violent marches. The most famous one was in Washington D.C. in 1963. His famous speech was "I have a dream…". He tried to convince American Negroes that non violence was the only possible way to social justice and peace. In 1964 he won the Nobel Prize for peace. In 1968 he was assassinated outside a Memphis Hotel in Tennessee. He was a guide and a hero for black people.

Un importante aiuto finanziario per sostenere le marce non violente arrivò da uno tra i più grandi maestri del jazz, Louis Armstrong. Satchmo (il suo soprannome) aveva una voce rauca inconfondibile ma il suo “marchio di fabbrica” erano la brillantezza del suono, l’agilità del fraseggio e la potenza della sua tromba. Inoltre fu uno dei primi a utilizzare la tecnica del vibrato. A lui va il titolo di più grande divulgatore del jazz nel mondo. Louis era discendente da una famiglia di schiavi e la sua infanzia fu molto difficile; da giovane visse nei ghetti di New Orleans, città caratterizzata da una forte discriminazione razziale, guadagnando qualche soldo per la famiglia e per cercare di allontanare la madre dalla prostituzione. Al tempo stesso però cominciò a mettersi nei guai. Imparò a suonare la cornetta in un riformatorio per neri dove era stato rinchiuso per aver sparato un colpo di rivoltella in aria. Passò a suonare la tromba solo quando si trasferì a New York, per adattarsi meglio agli stili musicali dei Fletcher Henderson, la band afroamericana più famosa in quegli anni.

Il jazz nacque negli Stati Uniti dall’incontro tra la cultura musicale europea e quella africana. A metà del XIX secolo, negli Stati americani del Sud, i neri deportati dall’Africa vivevano una condizione terribile di schiavitù; in questo contesto nacquero e si diffusero tra gli afroamericani i “calls” e i “cries”, canti spontanei che accompagnavano il lavoro. Con il tempo questi canti si evolsero in ballate: erano i cosiddetti “work songs”. L’anello mancante tra il jazz e questi canti è il ragtime (una musica che è la contrapposizione tra un ritmo regolare e ossessivo e un ritmo vario e sincopato).

Il ragtime entrò nel cuore degli americani grazie ai Minstrel Shows, teatri ambulanti dai connotati razzisti, durante i quali attori bianchi dipinti di nero prendevano pesantemente in giro gli afroamericani, dando spazio alla loro musica senza nemmeno volerlo. Ma il jazz vero e proprio nasce a New Orleans dove si diffondono orchestrine jazz formate da tromba, clarinetto, trombone, banjo, batteria e tuba. La grande novità è l’affacciarsi dell’armonia, sino ad allora completamente assente nella musica nera: gli strumenti non suonano più all’unisono ma eseguono parti diverse e l’improvvisazione inizia pian piano ad affiorare.

Così come nella musica c’è stata un’individualità forte come Satchmo, capace di far cambiare l’opinione della popolazione riguardo la gente di colore, anche nello sport, sempre durante gli anni dei diritti civili, c’è stata una squadra capace di compiere questa “impresa”: i Texas Western Miners che vinsero il campionato dell’NCAA. La squadra di basket, allenata da Don Haskins, arrivava dal Texas, uno stato americano profondamente razzista.

L’allenatore, nonostante ciò, decise di andare a cercare giocatori di colore da schierare in campo, poiché la squadra che gli era stata assegnata, secondo lui, non poteva competere in un campionato così prestigioso. La squadra (composta sia da neri che da bianchi) sorprese sin da subito e, infatti, concluse la stagione con una sola sconfitta.