Concetti Chiave
- I primati, apparsi circa 60 milioni di anni fa, si sono divisi in due famiglie separate a causa di mutamenti climatici, non derivando direttamente dalle scimmie.
- L'Australopiteco, comparso 4.2 milioni di anni fa in Africa, era un ominide in grado di camminare eretto, i cui resti sono stati scoperti nel 1974 in Tanzania.
- L'Homo Habilis, emerso 2.5 milioni di anni fa, aveva una capacità cranica di 600-800 cm³ ed era capace di costruire strumenti rudimentali e organizzare compiti sociali.
- L'Homo Erectus, con capacità cranica intermedia, scoprì il fuoco e probabilmente comunicava; i suoi resti sono stati trovati in Africa, Cina e Europa.
- L'Homo Sapiens, apparso 40.000 anni fa, si è diffuso in tutti i continenti, noto per le raffigurazioni artistiche ritrovate nelle caverne di Lascaux.
Indice
Origini e diversificazione dei primati
I primati sono un’ ordine di mammiferi comparsi circa 60 milioni di anni fa. A seguito di mutamenti climatici i primati si divisero, e certi rimasero nelle foreste, altri invece si ritirarono nella savana che richiedeva abilità diverse. Quindi non si può dire che l’uomo derivi dalla scimmia, perché ha avuto dei progenitori in comune che però intrapresero percorsi diversi, dando vita a due famiglie separate.
Evoluzione dell'Australopiteco
Circa 4.2 milioni di anni fa comparve l’Australopiteco, di cui i resti sono stati ritrovati nell’Africa centro-orientale. Questo era un ominide capace di avere un posizione eretta, e quindi di saper camminare sulle gambe, che funzionalmente sono diverse dalle braccia. Nel 1974, in Tanzania, una spedizione scientifica scoprì un corpo di Australopiteco ancora intatto, appartenuto ad una femmina alta circa 1.30 e di circa 30 kg.
Homo Habilis e la specializzazione
La specie incomincia ad evolversi e circa 2.5 milioni di anni fa compare l’Homo Habilis, con una capacità cranica di circa 600-800 cm, era in grado di costruire strumenti rozzi. Alcuni scavi in Kenia hanno riportato alla luce degli scheletri di questa specie. Homo Habilis elaborò anche la specializzazione dei compiti: l’uomo andava a caccia e la donna allevava i piccoli e raccoglieva verdura. L’Homo Erectus compare circa 1.5 milioni di fa , dal punto di vista della capacità cranica era a metà tra le scimmie antropomorfe e l’uomo attuale.
Homo Erectus e la scoperta del fuoco
L’Homo Erecuts fece una conquista straordinaria, la scoperta del fuoco, ed era anche probabile che fosse in grado di comunicare. Resti di Homo Erectus sono stati ritrovati in Africa, Cina e Europa.
Neanderthal e Homo Sapiens
Durante il lungo periodo in cui visse l’Homo Erectus, altre specie si differenziarono e diedero origine all’Uomo di Neanderthal, comparso circa 300 000 anni fa. Aveva la capacità cranica pari a quella di un uomo attuale. Abitava in caverne nelle quali è stata ritrovata una ricca gamma di utensili, inoltre consolidarono i legami familiari e di gruppo, ed usavano seppellire i morti. Già 40 000 anni fa, una nuova popolazione si era diffusa in tutta Europa: l’Homo Sapiens o di Cro- magnon (nome della località francese in cui è stato ritrovato nel 1868). Una particolarità dell’Homo Sapiens è che riusciva a raffigurare animali e scene di caccia, scoperte nelle caverne di Lascaux. L’Homo Sapiens è stato l’unico ad essere stato in tutti i continenti.
Domande da interrogazione
- Qual è l'origine comune tra l'uomo e le scimmie?
- Quali sono le caratteristiche principali dell'Australopiteco?
- Quali sono le conquiste significative dell'Homo Erectus?
L'uomo e le scimmie non derivano l'uno dall'altro, ma hanno progenitori comuni che si sono evoluti in due famiglie separate a causa di mutamenti climatici.
L'Australopiteco, comparso circa 4.2 milioni di anni fa, era un ominide capace di camminare in posizione eretta, con resti trovati in Africa centro-orientale.
L'Homo Erectus, comparso circa 1.5 milioni di anni fa, scoprì il fuoco e probabilmente era in grado di comunicare, con resti trovati in Africa, Cina ed Europa.
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