Concetti Chiave
- L'Universo si è formato tra 15 e 20 miliardi di anni fa, mentre la Terra è nata circa 4,5 miliardi di anni fa, suddividendo la sua storia in ere geologiche.
- L'Archeozoico, la fase più antica, ha visto la comparsa delle prime masse continentali e organismi viventi, durando 4,6 miliardi di anni.
- Nel Paleozoico, durato 300 milioni di anni, si è formata la Pangea e si sono sviluppate forme di vita più complesse come anfibi e foreste di conifere.
- Il Mesozoico ha portato all'emergere dei dinosauri e alla separazione della Pangea in Laurasia e Gondwana, con la formazione dell'Oceano Atlantico.
- Nel Cenozoico, durato 60 milioni di anni, si sono diffusi mammiferi e uccelli, e sono nate le catene montuose dell'Himalaya, dei Pirenei e delle Alpi.
Indice
Formazione dell'universo e della Terra
L'Universo si sarebbe formato dai 15 ai 20 miliardi di anni fa; la Terra, che dell'Universo è una parte infinitesimale, sarebbe nata, con una certa approssimazione, circa 4,5 miliardi di anni fa.
Ere geologiche e Archeozoico
La storia della Terra, convenzionalmente, viene divisa in fasi di lunghissima durata, chiamate ere geologiche, a loro volta ripartite in periodi e in epoche. L'Archeozoico, durato 4,6 miliardi di anni, è la più antica fase della vita della Terra, durante la quale sorsero le grandi masse continentali e si verificò la formazione delle prime catene montuose (orogenesi). Comparvero anche i primi organismi viventi.
Paleozoico e formazione della Pangea
Ad essa seguì il Paleozoico, durato circa 300 milioni di anni. In questa fase si forma la Pangea (intorno a 280 milioni di anni fa): un unico enorme continente. Questa Era fu connotata dalla comparsa di forme di vita animale più complesse (meduse, piccoli crostacei, anfibi, rettili marini) e di foreste di felci e conifere.
Mesozoico e separazione dei continenti
Il Mesozoico (durato circa 170 milioni di anni) vide la comparsa dei grandi rettili (i dinosauri) terrestri e volanti e dei primati mammiferi; in tale Era si ebbe la prima separazione della Pangea e la formazione del continente boreale (Laurasia) e del continente australe (Gondwana), circa 225 milioni di anni fa, cui fece seguito la separazione tra Africa e America meridionale e tra Europa e America settentrionale (180 milioni di anni fa), con la conseguente formazione dell'Oceano Atlantico (65 milioni di anni fa).
Cenozoico e diffusione dei mammiferi
Nel corso del Cenozoico, durato circa 60 milioni di anni, scomparvero i grandi rettili e si diffusero i mammiferi, tra cui le prime scimmie antropomorfe, e in seguito gli australopitechi; si svilupparono inoltre gli uccelli e la vegetazione attuale. In questa era iniziarono anche a formarsi le catene montuose dell'Himalaya , dei Pirenei e delle Alpi.
Neozoico e comparsa del genere umano
Infine nel Neozoico, iniziato circa 2 milioni di anni fa e contraddistinto dalla comparsa e diffusione del genere umano, i continenti assunsero la forma attuale e la Terra fu interessata dalle ultime grandi glaciazioni.
Domande da interrogazione
- Quando si è formata la Terra e quali sono le principali ere geologiche della sua storia?
- Quali eventi caratterizzano l'era Mesozoica?
- Quali sviluppi significativi si sono verificati nel Cenozoico?
La Terra si è formata circa 4,5 miliardi di anni fa. Le principali ere geologiche della sua storia sono l'Archeozoico, il Paleozoico, il Mesozoico, il Cenozoico e il Neozoico.
L'era Mesozoica è caratterizzata dalla comparsa dei grandi rettili, come i dinosauri, e dei primati mammiferi. Durante questa era, la Pangea si separò formando Laurasia e Gondwana, e successivamente l'Oceano Atlantico.
Nel Cenozoico scomparvero i grandi rettili, si diffusero i mammiferi e le prime scimmie antropomorfe, e si svilupparono gli uccelli e la vegetazione attuale. In questa era iniziarono a formarsi le catene montuose dell'Himalaya, dei Pirenei e delle Alpi.
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