Concetti Chiave
- L'aumento della produzione di cereali nel Settecento fu incentivato dalle recinzioni delle terre in Inghilterra, che permisero una maggiore produttività agricola.
- Le innovazioni tecnologiche, come il passaggio dagli aratri in legno a quelli in ferro, furono determinanti per la rivoluzione agricola.
- Robert Ransorne brevettò un aratro di ghisa con un vomere autoaffilante, migliorando l'efficienza dell'agricoltura.
- Jethro Tuil sviluppò la prima seminatrice meccanica, riducendo la necessità di semina manuale e aumentando la produttività.
- L'introduzione del sistema di rotazione quadriennale delle colture sostituì le pratiche medievali, ottimizzando la resa agricola.
Indice
La rivoluzione agricola del Settecento
Il processo di sviluppo dell'agricoltura che consenti la rivoluzione demografica del Settecento è stato definito rivoluzione agricola. L'aumento della produzione di cereali fu dovuto a diverse cause. In Inghilterra crebbe progressivamente il numero delle terre recintate: dal 1800 al 1820 le recinzioni (enclosures) aumentarono in numero maggiore rispetto al periodo 1760-1800.
In quei terreni aumentava la capacità produttiva: i proprietari, infatti, impiegavano maggiori capitali nei campi in cui la proprietà privata non era soggetta a nessuna limitazione. L'incremento della produzione agricola era dovuto anche alle invenzioni e innovazioni tecnologiche. In quegli anni, infatti, gli aratri in legno furono sostituiti con quelli in ferro.Innovazioni tecnologiche in agricoltura
In Gran Bretagna Robert Ransorne nel 1785, brevettò un aratro di ghisa. In seguito diventò proprietario di una fabbrica, dove continuò a perfezionare gli aratri. La sua maggiore invenzione fu un vomere che si auto affilava. Jethro Tuil costruì la prima seminatrice in grado di sostituire il lavoro manuale. In seguito la sua invenzione fu perfezionata da altri e nel 1782 venne fabbricata l'antenata delle seminatrici odierne.
Progresso tecnologico e tecniche di coltivazione
L'agricoltura progredì grazie non solo all'impiego delle macchine, ma anche all'uso di nuove tecniche di coltivazione. Al sistema a rotazione triennale, che nel Medioevo aveva sostituito quello a rotazione biennale, succedette un nuovo sistema, quadriennale. La Gran Bretagna fu all'avanguardia del progresso tecnologico anche perché i proprietari di terre e i fittavoli inglesi disponevano di ingenti capitali. Le macchine, infatti, potevano essere acquistate soltanto dagli agricoltori che erano in grado di affrontare spese elevate.
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