Concetti Chiave
- La quarta spedizione di Colombo fu approvata dai sovrani spagnoli nonostante i problemi delle precedenti, ma gli venne tolto il titolo di viceré e governatore.
- Durante il viaggio, Colombo subì gravi perdite a causa di un tifone ignorato da Ovando e incontrò indigeni gentili in Honduras, erroneamente credendo di essere vicino al Gange.
- Scoprì le isole Cayman, chiamate Las Tortugas, e trovò poco oro in Veragua, mentre le sue navi subivano danni dalla bruma in Giamaica.
- La spedizione subì una lunga attesa per i soccorsi, con Colombo che sfruttò un'eclissi per mantenere la sottomissione degli indigeni.
- Nonostante le sue scoperte, Colombo morì senza riconoscimenti e i suoi meriti furono rivalutati solo durante la Questione Colombiana.
Indice
Decisioni dei sovrani spagnoli
Nonostante i problemi causati da Colombo nelle tre spedizioni precedenti, i sovrani spagnoli decisero di approvare un ultima spedizione sperando nel successo economico che queste spedizioni oltreoceano potevano fornire.
A Colombo, però, gli venne tolto il titolo di vicerè, governatore e giudice delle isole e territori conquistati e venne conferito a Nicolas de Ovando; a Colombo venne concesso solo di nominare un uomo di fiducia per controllare l'oro che gli spettava.Inizio della quarta spedizione
In seguito all'approvazione della spedizione, nel 1502 la flotta con a capo Colombo salpò dal porto di Cadice, in tutto era composta da 140 uomini. Il 24 maggio la flotta sbarcò a Las Palmas, nelle Canarie, per rifornirsi. Poco dopo Colombo sbarcò presso l'isola della Spagnola: doveva riparare l'imbarcazione "Santiago" e voleva avvisare Ovando dell'arrivo di un tifone. Ovando si beffò di lui e gli impedì di sbarcare, così Colombo si rifugiò in un insenatura vicina. All'arrivo del tifone 19 imbarcazioni di Ovando vennero distrutte, solo 3 si salvarono, e venne perso l'oro del re.
Viaggio verso nuove terre
Ripreso il viaggio, Colombo proseguì verso oriente sperando di trovare un passaggio ad ovest che gli permettesse di arrivare in Cina e in India. Toccò due isolette dell'Honduras ma credeva che si trovava nei pressi del Gange; gli indios che incontrò li definì più gentili rispetto ai precedenti: tessevano, facevano uso di rame e anche di imbarcazioni.
Difficoltà e malattie
In seguito proseguì il viaggio verso sud costeggiando la Costarica, Panama, Nicaragua e scoprì anche le isole Cayman da lui chiamate Las Tortugas per la presenza di numerose tartarughe marine; trovò anche dell'oro in Veragua ma non a sufficienza. Intanto Colombo continuava a soffrire delle sue malattie croniche: dolore agli occhi, reumatismi, gotta e malaria. Quest'ultima provocò numerosi morti e feriti.
Sbarco in Giamaica
Nello stesse periodo le imbarcazioni venivano ridotte a brandelli da un verme, la bruma. Per questo motivo la flotta fu costretta a sbarcare a Porto Bueno, in Giamaica. Fin da subito cercarono di chiedere aiuto: Pedro Mendez partì a bordo di una canoa insieme a sei indios ma venne catturato da altri indigeni e riuscì a scappare solo dopo diverse settimane. Ritornato nell'accampamento volle ripartire di nuovo, questa volta venne affiancato da Bartolomeo Fiaschi, alcuni indios e alcuni spagnolo. Intanto nell'accampamento si facevano i turni per dormire perché i marinai non si fidavano degli indios.
Richiesta di aiuto e attesa
Mendez e Fiaschi tardarono due mesi ad arrivare a Santo Domingo e ne passarono altri nove prima che Ovando permise loro di noleggiare due imbarcazioni per salvare i superstiti. Durante tutto quel tempo, però, Ovando aveva mandato un'imbarcazione per vedere se Colombo era ancora vivo. Alla vista dell'imbarcazione i marinai erano pieni di gioia, erano due anni che non si avvistava nessuno, ma il comandante aveva ricevuto l'ordine di non imbarcare nessuno e lasciò solo due casse con del cibo.
Ribellioni e sottomissione
Solo nel giugno del 1504 Diego de Salcedo riuscì a noleggiare due imbarcazioni per salvare i superstiti. Durante i due anni di permanenza obbligata i fratelli Porras si erano ribellati a Colombo e tentarono anche di fuggire ma avendo paura delle correnti si arresero. Gli Indios, invece, si erano stufati di dover sfamare i spagnoli ma Colombo, sfruttando l'eclisse, li convinse che Dio era amico degli spagnoli così gli indigeni impauriti si sottomisero.
Incontro con Ferdinando
Nel novembre del 1504 era morta Isabella di Castiglia, protettrice di Colombo e quest'ultimo rimase in balia di Ferdinando il quale molto spesso si era mostrato contro Colombo ma ascoltava anche i pettegolezzi di corte. L'incontro tra i due avvenne a Segovia, Colombo rivendicò alcuni suoi diritti, di pagare il salario ai marinai e di nominare il figlio Diego viceré ma Ferdinando voleva un arbitro che giudicasse le sue richieste. Colombo rifiutò e Ferdinando gli promise un castello se avesse rifiutato ai suoi diritti. Anche questa volta Colombo rifiutò e Ferdinando approfittò per non concedergli nulla.
Eredità e oblio
Poco prima della sua morte, Colombo nel suo testamento nominò il figlio Diego come erede. Al suo funerale non partecipò nessuna autorità e passò inosservato sia alla gente che alla cronaca.
Riscoperta delle imprese di Colombo
Per anni le imprese e le scoperte di Colombo vennero dimenticate fino al periodo della Questione Colombiana in cui si diffuse di nuovo l'interesse per le scoperte. Durante questo periodo venne scoperta una lettera scritta da Amerigo Vespucci in cui parlava di un continente con terre fertili ed aria sana che sorgeva dove gli antichi pensano ci fosse acqua.
Nonostante il successo di Vespucci, Colombo ottenne i suoi meriti come grande scopritore e marinaio. Tra le sue intuizioni troviamo: l'invenzione di termini marittimi, saper sfruttare i venti, aver scoperto un'irregolarità della bussola e la presenza delle correnti contrarie.
Domande da interrogazione
- Quali furono le conseguenze per Colombo dopo le sue precedenti spedizioni?
- Quali difficoltà incontrò Colombo durante la sua quarta spedizione?
- Come reagirono gli indigeni e i marinai durante la permanenza forzata in Giamaica?
- Quali furono le conseguenze della morte di Isabella di Castiglia per Colombo?
- Come vennero rivalutate le scoperte di Colombo nel tempo?
Colombo perse i titoli di viceré, governatore e giudice delle isole e territori conquistati, che furono conferiti a Nicolas de Ovando. Gli fu permesso solo di nominare un uomo di fiducia per controllare l'oro che gli spettava.
Colombo affrontò un tifone che distrusse molte imbarcazioni, soffrì di malattie croniche come malaria e reumatismi, e le sue navi furono danneggiate da un verme chiamato bruma, costringendolo a sbarcare in Giamaica.
Gli indigeni si stancarono di sfamare gli spagnoli, ma Colombo li convinse a sottomettersi sfruttando un'eclisse. I marinai, invece, non si fidavano degli indios e facevano i turni per dormire.
Dopo la morte di Isabella, Colombo rimase in balia di Ferdinando, che spesso si era mostrato contrario a lui. Ferdinando non concesse a Colombo i diritti rivendicati e non mantenne le promesse fatte.
Le imprese di Colombo furono dimenticate fino alla Questione Colombiana, quando si riscoprì l'interesse per le sue scoperte. Nonostante il successo di Vespucci, Colombo fu riconosciuto per le sue intuizioni e meriti come grande scopritore e marinaio.
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