Il viaggio dell'eroe: una storia di coraggio e avventura

Le recinzioni e la trasformazione

Un altro fenomeno che trasformò la vita in campagna fu quello delle recinzioni (enclosure): le terre comuni, utilizzate fin dal Medioevo per il pascolo dai piccoli proprietari, nell’Età Moderna furono messe in vendita ed acquistate dai grandi proprietari, che le fece recintare e le destinarono all’agricoltura o all’allevamento.

Conseguenze per i contadini poveri

In Inghilterra nella seconda metà del XVIII secolo la diffusione delle recinzioni e la riduzione delle terre comuni costruirono un grave problema per i contadini poveri che non avevano né terreni sufficienti per fare a meno delle terre comuni, né capitali da investire nei miglioramenti o nell’acquisto delle terre comuni messe in vendita. Perdute le terre comuni su cui far pascolare il bestiame e non disponendo di altre terre da pascolo, essi non erano più in grado di tenere animali.

Proteste e migrazioni

Senza animali le loro condizioni di vita peggioravano, perché le loro piccole proprietà non sempre fornivano cibo sufficiente per tutto l’anno. Ci furono perciò in molte regioni manifestazioni e proteste, soprattutto all’inizio dell’Ottocento: molti contadini incendiarono fienili, granai e fattorie e talvolta gli animali dei grandi proprietari vennero rubati o uccisi, ma queste proteste non modificarono la situazione.

Molti furono costretti a vendere i loro terreni: alcuni trovarono sulle terre dei grandi proprietari; altri si diressero vero le città spesso divenendo operai, o si ridussero a chiedere l’elemosina.