Verso una nuova organizzazione delle campagne

Crisi demografica ed economica

La profonda crisi demografica ebbe forti ripercussioni a livello economico: iniziò un periodo di recessione e vi fu una diminuzione della richiesta dei prodotti e si assistette a un rialzo dei prezzi dei cereali. La principale conseguenza fu l’abbandono delle terre meno produttive, accompagnato dallo spopolamento di interi villaggi.

Desertificazione e riorganizzazione agraria

Lo spopolamento delle campagne in alcune regioni favorì una riorganizzazione della produzione agraria e un aumento della desertificazione delle colture. Contemporaneamente aumentarono le coltivazioni legate all’attività artigianale, come le pianti tessili (lino, canapa), quelle legate alla produzione di tessuti (il gelso) o quelle per la produzione di colori utilizzati per stoffe e dipinti come il guado o lo zafferano.

Mentalità imprenditoriale nelle campagne

La riorganizzazione delle attività agricole fu caratterizzata dall’introduzione, anche nelle campagne di una mentalità imprenditoriale. Campi e terre erano stati acquistati da mercanti e artigiani con notevoli disponibilità economiche, che intendevano diversificare i loro investimenti. Ciò fu possibile perché la crisi aveva contribuito ad affossare ancora di più la situazione economica degli enti ecclesiastici e degli aristocratici. L’aumento dei costi e il calo dei profitti costrinsero questi grandi proprietari terrieri a vendere le loro terre ai ceti urbani. I cittadini acquistarono così parti delle vecchie proprietà ormai in declino e beni di piccoli proprietari.