Dalla glaciazione alla nascita delle prime civiltà agricole

Mutazione climatica e migrazione

Circa 15.000 anni fa ci fu una grande mutazione climatica: stava terminando l’ultima glaciazione. Questo fenomeno modificò anche l’ambiente terrestre: l’area sahariana che era una vastissima prateria incominciò a mutarsi in steppa, poi in deserto. Tutte le popolazioni di cacciatori e raccoglitori che qui vivevano furono costrette a spingersi, seguendo le mandrie, verso nord-est.

Sviluppo dell'agricoltura e trasformazione

Questa grande concentrazione di tribù, in spazi così stretti, costrinse quelle popolazioni a cercare per la sopravvivenza vie alternative, perché la caccia e la raccolta non erano più sufficienti a sfamare tutti. Nacque così un sistema di produzione agricola su vasta scala. L’ambiente fluviale del Nilo e della Mesopotamia era fertilissimo, ma paludoso e poco adatto ad un insediamento. Iniziò allora un processo di trasformazione ambientale che sembra ancora oggi incredibile: una bonifica di vasti territori. Per raggiungere quell’obiettivo c’è stato bisogno della cooperazione di migliaia di individui e di una straordinaria organizzazione sociale.

Organizzazione sociale e nascita delle civiltà

Gli individui, anche se appartenenti a tribù diverse, si compattarono sotto la guida di un capo riconosciuto da tutti: un grande sacerdote (Sumeri, Babilonesi) o un uomo-dio (Egitto), il quale seppe incanalare la volontà di tutti verso quel fine. Nascono così la civiltà egiziana, quella sumerica e quella babilonese.