Concetti Chiave
- Diocleziano fu un imperatore nato a Spalato, che salì al potere per risolvere la crisi dell'impero con un governo accentrato e dispotico.
- Introdusse la tetrarchia, un sistema di governo con due Augusti e due Cesari, dividendo l'impero in Oriente e Occidente per una gestione più efficace.
- Roma perse il suo status di capitale, con le nuove capitali a Nicomedia e Milano per i due Augusti.
- Diocleziano divise l'impero in 12 diocesi per migliorare l'amministrazione e cercò di unificare tasse e prezzi, sebbene i risultati fossero insoddisfacenti.
- Ordinò persecuzioni contro i cristiani, vedendo la loro diffusione come una minaccia, ma alla fine abdicò nel 305, riconoscendo il fallimento dei suoi sforzi.
Indice
Tentativi di difesa dell'impero
Gli imperatori che si succedettero dal 270 in poi tentarono inutilmente di tamponare le falle che si aprivano nell'impero.
Aureliano dovette far erigere nuove e robuste mura intorno Roma, perché si profilava il pericolo che orde barbariche assalissero perfino la capitale. Dopo un succedersi di imperatori, giunse al potere Gaio Valerio Diocleziano, un generale nato a Spalato, in Illiria, da un ricco liberto.
Diocleziano e la tetrarchia
Diocleziano pensò che l’unico rimedio alla crisi dell’impero fosse il rendere più rigoroso ed accentrato il potere dell’imperatore.
Egli fu un vero e proprio despota, cioè un sovrano assoluto, durissimo. Diocleziano volle manifestare questo concetto anche nelle forme: si vestiva di tessuti preziosi, era circondato da uno stuolo multicolore di cortigiani, al suo passaggio bisognava inginocchiarsi. Ma ben presto Diocleziano si rese conto che era impossibile per un uomo solo controllare tutto. Escogitò allora la tetrarchia, cioè un governo di quattro persone. Dovevano esserci due imperatori (Augusti), uno dei quali residente in Oriente (a Nicomedia), l’altro in Occidente (a Milano). I due Augusti erano aiutati da due Cesari i quali, alla morte degli Augusti, divenivano automaticamente Augusti, e si sceglievano due nuovi Cesari. I primi due Augusti furono Diocleziano e M. Valerio Massimiano.
In pratica si ebbero due fenomeni importanti: l’impero venne diviso in due; Roma non fu più la capitale.
Divisione dell'impero e persecuzioni
I due Cesari furono Galerio e Costanzio Cloro. Diocleziano, nel suo tentativo di porre ordine, divise l’impero in 12 diocesi, governate da vicari dell’imperatore, unificò le tasse, fissò i prezzi delle merci, mai risultati furono insufficienti. Diocleziano ritenne allora che una delle cause della crisi fosse la diffusione del cristianesimo, ed ordinò (303 d.C.) feroci persecuzioni.
Ciò non risolse niente: ormai il cristianesimo aveva conquistato persone di tutti i ceti sociali, compresi moltissimi funzionari dello Stato ed esponenti dell’esercito. Esso rappresentava, quindi, il nuovo modo di pensare sul quale andava costruita la società futura.
Nel 305, resosi conto della nullità dei propri sforzi, Diocleziano abdicava, ritirandosi a vivere nella sua reggia di Spalato.
Domande da interrogazione
- Qual era la soluzione proposta da Diocleziano per affrontare la crisi dell'impero?
- Quali furono le conseguenze della tetrarchia introdotta da Diocleziano?
- Come reagì Diocleziano alla diffusione del cristianesimo e quali furono i risultati?
Diocleziano propose di rendere il potere dell'imperatore più rigoroso e accentrato, introducendo la tetrarchia, un sistema di governo con quattro persone per gestire meglio l'impero.
La tetrarchia portò alla divisione dell'impero in due parti e Roma cessò di essere la capitale, con due Augusti e due Cesari a governare le diverse regioni.
Diocleziano ordinò persecuzioni contro i cristiani nel 303 d.C., ma queste non risolsero nulla poiché il cristianesimo era già diffuso tra tutte le classi sociali e rappresentava un nuovo modo di pensare.
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