Concetti Chiave
- La caccia alle streghe non è un fenomeno medievale ma si intensificò dal XV secolo fino alla prima metà del Settecento.
- La perdita di autorevolezza della Chiesa e le calamità del periodo portarono la popolazione a cercare capri espiatori, individuando le streghe.
- Due frati domenicani tedeschi scrissero un manuale per la caccia alle streghe, alimentando il fanatismo soprattutto nel nord e centro Europa.
- In Italia, la Chiesa adottò un ruolo moderatore, imponendo regole per evitare processi sommari e richiedendo prove concrete.
- Grazie alle misure adottate, il fenomeno della stregoneria calò e scomparve all'inizio del Seicento.
Indice
Origini moderne della stregoneria
Il fenomeno della stregoneria contrariamente al pensare comune non è medievale quando in gran parte moderno. Durante il medioevo infatti si sono registrati pochi casi di “caccia alle streghe”, mentre l’esplosione del fenomeno avvenne sul finire del XV secolo e si protrasse fino ad esaurirsi nella prima metà del Settecento. Ciò avvenne perché nel medioevo la chiesa aveva condotto una dura lotta contro la magia e le superstizioni e il cristianesimo riuscì a eliminare tali credenze.
Declino dell'autorità ecclesiastica
A partire dal quattrocento invece in seguito al periodo della peste, della carestia ecc… la chiesa aveva perso la sua autorevolezza e non era più un importante punto di riferimento della popolazione, anche perché on era riuscita a supportarla durante questo periodo difficile. Il fenomeno della stregoneria riprese così vigore anche perché la gente martoriata dagli eventi avversi e confusa, cercava qualcuno a cui attribuire la colpa di queste tragedie e su cui esercitare una sorta di vendetta. Tra i principali capri espiatori furono individuate le streghe, cioè donne accusate di avere legami col diavolo e di praticare degli incantesimi malvagi. Contro di loro si scatenò la furia della popolazione che cominciò a dar loro la caccia, mandandone molte a morte dopo processi sommari. Verso la fine del quattrocento due frati domenicani tedeschi scrissero addirittura un manuale per condurre questa caccia e il fenomeno assunse livelli di fanatismo soprattutto nell’ Europa del nord e del centro, mentre fu meno intenso al sud dove il cristianesimo era rimasto più solido.
Moderazione della chiesa in Italia
In Italia fu proprio la chiesa che svolse un’azione moderatrice rispetto a tale fenomeno , stabilendo regole che evitavano condanne e processi sommari ( anche se la chiesa stessa non negava l’esistenza del fenomeno). Si stabilì ad esempio che nei processi occorresse il parere di un medico o un esperto per accertare le reali cause di morte delle presunte vittime di malefici e per stabilire se un unguento o un intruglio fosse realmente velenoso e infine per accertare che la strega in questione fosse sana di mente o non fosse solo una persona pazza. Inoltre tutte le confessioni di presunte streghe dovevano essere provate da prove oggettive e non bastava la parola dell’accusatore.
Grazie a questi interventi il fenomeno della stregoneria andò calando e scomparve all’inizio del seicento.
Domande da interrogazione
- Quando è avvenuta l'esplosione del fenomeno della caccia alle streghe?
- Quali furono le cause che portarono alla ripresa del fenomeno della stregoneria nel Quattrocento?
- Quale ruolo ebbe la chiesa in Italia riguardo alla caccia alle streghe?
L'esplosione del fenomeno della caccia alle streghe avvenne sul finire del XV secolo e si protrasse fino alla prima metà del Settecento.
La ripresa del fenomeno della stregoneria nel Quattrocento fu dovuta alla perdita di autorevolezza della chiesa dopo eventi come la peste e la carestia, e alla ricerca di capri espiatori da parte della popolazione.
In Italia, la chiesa svolse un'azione moderatrice, stabilendo regole per evitare condanne e processi sommari, richiedendo prove oggettive e il parere di esperti nei processi.
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