Concetti Chiave
- L'Irlanda venne unita alla Gran Bretagna nel 1800, formando il Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda, ma rimase un'area di povertà e conflitti.
- La carestia del 1846-47 portò la questione irlandese all'attenzione pubblica, con i cattolici che cercavano autonomia e i protestanti che preferivano l'unione con Londra.
- L'Irish Republican Brotherhood, fondata negli USA, iniziò azioni per l'indipendenza dell'Irlanda, affrontando una dura repressione da parte dei governi britannici.
- Il movimento indipendentista Sinn Fein emerse nel 1905, spingendo per la separazione dal Regno Unito attraverso metodi rivoluzionari e terroristici.
- Nonostante la concessione dello Home Rule nel 1912, la sua applicazione fu ritardata dalla guerra, culminando nell'insurrezione di Pasqua del 1916 e nell'indipendenza dell'Irlanda nel 1921, eccetto l'Ulster.
Indice
L'unione e la povertà irlandese
L'Irlanda era stata unita alla Gran Bretagna (a sua volta nata nel 1707 dall'unione tra Inghilterra, Galles e Scozia) nel 1800: l'Atto di unione approvato da entrambi i parlamenti aveva creato il Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda. L'Irlanda fu, nell'Ottocento, un'area di povertà e di conflitti nel regno del ricco Impero britannico.
Le sue uniche ricchezze erano il grano, la patata e la torba. L'industria più fiorente, quella della lana, gravata da forti dazi perchè non facesse concorrenza a quella inglese, finì in rovina, mentre la politica di libero scambio, che si affermò in Gran Bretagna a metà Ottocento, ridusse in estrema povertà agricoltura e allevamento irlandesi.La questione irlandese e i movimenti autonomisti
Solo la terribile carestia del 1846-47 riuscì a imporre la questione irlandese all'opinione pubblica europea e ai liberali inglesi, che cominciarono a prendere in considerazione le richieste dei movimenti autonomisti. La situazione era però complicata dal contrasto che opponeva i cattolici, favorevoli all'autonomia o all'indipendenza, e i protestanti (concentrati in maggioranza nell'Irlanda del Nord o Ulster), favorevoli invece all'unione con Londra.
Nel 1857 un gruppo di irlandesi emigrati negli Stati Uniti fondò l'Irish Republican Brotherhood (Fratellanza repubblicana irlandese o Fratellanza feniana), che negli anni sessanta cominciò a operare in Irlanda con attentati terroristici e tentativi insurrezionali finalizzati alla conquista dell'indipendenza. La durissima repressione dei feniani da parte dei governi conservatori non riuscì a fermare la richiesta di Home Rule ("autonomia, autogoverno") sostenuta dal movimento fondato nel 1868 dal deputato irlandese Charles Stewart Parnell. Ma, quando nel 1886 il primo ministro liberale William Ewart Gladstone cercò di far approvare il principio dello Home Rule, fu costretto alle dimissioni per l'opposizione non solo dei conservatori ma anche del suo stesso partito.
La lotta per l'indipendenza e il Sinn Fein
L'intransigenza inglese non fece che radicalizzare il conflitto con l'Irlanda che, dal 1905, fu guidato dal Sinn Fein ("noi soli", "noi stessi"), un movimento indipendentista che perseguiva la separazione dal Regno Unito per via rivoluzionaria ricorrendo anche alla lotta terroristica.
Solo nel 1912 fu concesso lo Home Rule, che venne ratificato dal parlamento nel 1914 sotto l'impellenza della guerra. Proprio a causa della guerra il provvedimento non trovò applicazione e la questione irlandese esplose violentemente nel 1916 con l'insurrezione di Pasqua che, pur soffocata nel sangue, aprì la strada all'indipendenza ottenuta dall'Irlanda nel 1921, con l'eccezione dell'Ulster che rimase unito alla Gran Bretagna.
Domande da interrogazione
- Quali furono le cause principali della povertà e dei conflitti in Irlanda durante l'Ottocento?
- Quali furono le reazioni e le azioni dei movimenti autonomisti irlandesi nel XIX secolo?
- Come si è evoluta la questione irlandese fino all'indipendenza?
L'Irlanda soffriva di povertà e conflitti a causa della rovina dell'industria della lana, gravata da dazi, e della politica di libero scambio che impoverì agricoltura e allevamento. La carestia del 1846-47 accentuò la situazione, portando la questione irlandese all'attenzione europea.
I movimenti autonomisti, come l'Irish Republican Brotherhood e il movimento di Charles Stewart Parnell, cercarono l'indipendenza attraverso insurrezioni e richieste di Home Rule. La repressione inglese non fermò queste richieste, che si radicalizzarono con il Sinn Fein dal 1905.
La questione irlandese si intensificò con l'insurrezione di Pasqua del 1916 e portò all'indipendenza nel 1921, dopo che lo Home Rule fu concesso nel 1912 ma non applicato a causa della guerra. L'Ulster rimase unito alla Gran Bretagna.
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