Pearl Harbour: la prospettiva giapponese sull'attacco storico

L'attacco a sorpresa a Pearl Harbor visto dai giapponesi

Entrato nell’Asse Berlino-Roma che così divenne Berlino-Roma-Tokio, il Giappone si prefisse l’obiettivo di diventare la massima potenza dell’Asia Orientale. Infatti, è con questo scopo, che nel 1937, de truppe giapponesi invaso la Cina; 3 anni dopo, avevano occupato l'Indocina francese, a seguito di un tacito accordo del governo collaborazionista di Vichy. Gli Stati Uniti reagirono, chiudendo il mercato giapponese al commercio del petrolio e dell’acciaio. Questa fu” la goccia che fece traboccare il vaso”: il Giappone decise di Pearl Harbor, anche se, in realtà, da molto tempo Tokio si preparava alla guerra contro gli USA.
Quando nel giugno 1941 la Germania aprì le ostilità contro la Russia e in Giappone si cominciò a discutere sul da farsi. Due erano le possibili azioni::
• unirsi alla Germania e attaccare l’URSS, nel ricordo che due anni prima aveva sconfitto le truppe nipponiche nel Manciukuò.
• invadere le colonie europee (francesi, olandesi e inglesi), presenti in Estremo Oriente: ciò sarebbe stato economicamente più vantaggioso: la Cina sarebbe stata occupata e si sarebbe creata una Sfera di co-prosperità della Grande Asia orientale.
In ogni modo, tutti erano d’accordo sulla necessità di invadere, comunque la Russia.
Annettere sia l’Indocina francese che le Indie olandesi non avrebbe creato complicazioni poiché esisteva il tacito accordo del governo collaborazionista di Vichy; invece, per occupare la Malesia e la Birmania, facenti parte entrambe dell’impero coloniale inglese, il Giappone dovuto affrontare le forze alleate inglesi e americane ed è per questo motivo che, già da luglio, Tokyo aveva iniziato i preparativi per la guerra contro la Gran Bretagna e gli Stati Uniti.
A seguito dell’invasione dell'Indocina nello stesso mese, il Giappone fu soggetto a un embargo petrolifero statunitense. L'imperatore Hirohito chiese al primo ministro di fare un ultimo sforzo per evitare la guerra. I colloqui a Washington si interruppero dopo che i messaggi in codice da Tokyo furono intercettati e decifrati; indicarono che il Giappone avrebbe attaccato se non fosse stato raggiunto un accordo entro il 30 novembre. Franklin Roosevelt fu irremovibile nelle sue decisioni.
Fu così che, il 1º dicembre 1941, il capo delle forze militari navali giapponesi, sostenuto dall’approvazione dell’imperatore, dette ordine di bombardare le portaerei USA, ancorate a Pearl Harbor.

Verso la guerra

Già prima dello scoppio della Seconda guerra mondiale, il Giappone aveva investito nell’aviazione navali delle somme ingenti, più di ogni altra potenza ed è su tale investimento che l'ammiraglio Yamamoto contò quando decise di attaccare: fra l’altro, furono utilizzate sei grandi portaerei e più di 400 aerei da combattimento, oltre a corazzate, incrociatori, cacciatorpediniere e sottomarini, con funzione protettiva. In conclusione, l’attacco di Pearl Harbor era programmato da tempo e i giapponesi approfittarono del fatto che l’incontro USA-Giappone a Washington erano senza via di uscita-.
L'imperatore Hirohito avallò la decisione e dichiarò guerra agli Stati Uniti.
Per evitare la fuga di notizie, l'esercito giapponese evitò ogni comunicazione via radio e raggiunse le Hawaii dal nord: questa rotta era poco frequentata anche a causa delle frequenti tempeste invernali. Pertanto, le operazioni di ricognizione aerea americane si trovarono ostacolate da più parti.
Come mostrato in una mappa giapponese dell'epoca, che illustra Pearl Harbor, questo obiettivo fu perfettamente mappato nel 1941. Le informazioni sulle navi nel porto e nelle basi aeree vicine furono fornite da spie, tra cui un ufficiale di marina assegnato al consolato giapponese a Honolulu, che spiava la flotta del Pacifico.
Domenica 7 dicembre 1941, all'alba, le portaerei girarono sottovento per lanciare gli aerei in mezzo a forti mareggiate. "Le portaerei rotolavano molto, languendo e sbadigliando", riferì il pilota di un bombardiere in picchiata Aichi 99 che era a bordo dell'ammiraglia di Nagumo, IJN Akagi. “Quando gli aerei hanno lasciato la cabina di pilotaggio, ha aggiunto, si sono tuffati fuori dalla vista" prima di risalire tra le nuvole”. Il pilota decollò con la seconda ondata di assalto intorno alle sette del mattino. Due ore dopo, le nuvole si diradarono e permisero loro di avere una vista mozzafiato di Pearl Harbor, avvolta nel fumo mentre le bombe sganciate dalla prima ondata dell'assalto mettevano fine alla pace.

L'assalto

L'attacco a sorpresa del 7 dicembre 1941 non fu del tutto una sorpresa. Washington sapeva che Tokyo sarebbe presto entrata in guerra contro gli USA, e i comandanti di Pearl Harbor e altrove nel Pacifico erano stati avvertiti che un'azione ostile era "possibile in qualsiasi momento". Ma gli ufficiali informati della minaccia dubitavano che un attacco si sarebbe verificato così lontano dal Giappone, in un sito come Pearl Harbor. Sapevano che le Filippine erano vulnerabili agli assalti, ma credevano che qualsiasi offensiva giapponese sarebbe stata limitata alle basi statunitensi a Guam, Wake Island o Midway, situate a 2.092 chilometri più vicine al Giappone di Oahu. Due portaerei che Yamamoto sperava di attaccare a Pearl Harbor erano partite il 7 dicembre perché erano state inviate per consegnare aerei da guerra a Midway e Wake Island. Pearl Harbor non era quindi in allerta.
La prima ondata di caccia e bombardieri giapponesi proveniva da nord e ricevette l'ordine di attaccare da Mitsuo Fuchida alle 07:49, ora delle Hawaii. I loro obiettivi includevano aeroporti su Oahu, tra cui Hickam Field vicino a Pearl Harbor e Ford Island nel mezzo di quel porto. Ma i loro obiettivi principali erano le navi da guerra qui ormeggiate. Il Giappone si era affidato a combattenti temprati dalla battaglia in Cina; uomini guidati dall'ideologia militarista e nazionalista che dominava il paese e vedeva gli americani come nemici che impedivano la naturale espansione del loro paese.

Gli esiti dell’attacco

Due ondate di aerei da guerra piombarono su Oahu e Pearl Harbor. La seconda ondata affrontò i difensori all'erta e perse 20 aerei, rispetto alle 9 perdite della prima ondata.
Alcuni aerei arrivarono a bassa quota e lanciarono siluri, uno dei quali colpì la corazzata USS Oklahoma e la capovolse. Una bomba sganciata ad alta quota sulla corazzata USS Arizona innescò un'esplosione catastrofica. Verso le nove del mattino, la seconda ondata di aerei da guerra arrivò e contribuì alla carneficina. In pochissimo tempo, i giapponesi distrussero o danneggiarono gravemente le 19 navi da guerra americane presenti a Pearl Harbor, oltre a 170 aerei. 3.500 americani vi persero la vita o ne uscirono feriti.
Nello stesso giorno, Guam, l'isola di Wake e le Filippine furono pesantemente attaccate dall’esercito giapponese: il Giappone invase la Thailandia, Hong Kong e la Malesia, perché facevano parte integrante dell’impero coloniale inglese.