Lega Anseatica - Origine, sviluppo e declino

Origini e sviluppo dell'Hansa

In base a documenti risalenti alla prima metà del XII secolo e dell’inizio del XIII, il termine “Hansa” indicava un’associazione commerciale, cioè un’unione dei mercanti tedeschi, alleati per difendere gli interessi comuni. L’Hansa germanica si distingueva da quelle dei mercanti di altre nazionalità per il suo carattere permanente e per l’ampiezza del territorio su cui era diffusa.

La solidarietà che si venne a creare fra i mercanti della Bassa Germania che operavano nei paesi stranieri, ebbe conseguenze politiche molto importanti. Infatti, essa finì per comportare l’unione delle città di cui essi erano cittadini. All’estero, veramente, si erano formate delle associazioni a cui fece riscontro la Lega Anseatica, chiamata anche soltanto Hansa che fra il XIII e il XIV secolo raggiunsero una posizione di predominio nel commercio del Mare del Nord e del Baltico, favorite soprattutto dalla mancanza di un potere forte a livello territoriale.

Accordi e espansione della Lega

Una data vera e propria per indicare le origini non esiste con sicurezza; infatti, alcuni critici rintracciano le origini della Lega Anseatica nel patto commerciale concluso fra Lubecca e Brema, mentre altri parlano di un accordo simile, stipulato nel 1241 fra Amburgo e Lubecca. Col tempo si cominciò a registrare un’evoluzione di una serie di accordi fra città diverse. Un’importanza particolare ebbe un accordo concluso nel XIII secolo fra Lubecca, Rostock, Srtralsund, Wismar, Amburgo e Luineburg che diventò il nucleo fondamentale dell’ Hansa. Erano escluse dall’accordo le città che si affacciavano sul Mare del Nord e sul Mar Baltico e quelle ad esse collegate. Nel periodo di massima espansione, la lega riunì 90 città e 164 erano collegate ad esse.

Struttura e commercio dell'Hansa

All’interno dell’Hansa, ogni città conservava la propria autonomia, mentre gli interessi comuni erano trattate nella Dieta comune. L’esecuzione delle delibere era garantita da Lubecca che presiedeva la dieta conservava negli archivi tutta la documentazione. Le città che non inviavano i loro rappresentati alla dieta oppure che non rispettavano le decisioni prese, erano soggette a punizioni o addirittura potevano essere espulse. Il traffico commerciale era molto intenso e le merci oggetto di scambio molto varie. Le città della Lega acquistavano dall’Inghilterra metalli, lana, tessuti grezzi, merci semilavorate, dalle Fiandre prodotti tessili e locali. Le merci che arrivavano dalla Francia o dall’Oriente, venivano esportate in Norvegia, lungo le coste del Mar Baltico, all’interno della Germania, in Polonia e in Russia. Scambiavano i prodotti con pellicce, grano, metalli greggi e lavorati con prodotti dell’Estremo Oriente. Nel XVI secolo, l’Hansa cominciò a declinare e di fatto si divise in quattro parti: Vestfalia con Colonia, Sassonia con Brunswick, Vendi con Lubecca, Prussia-Livonia con Danzica. Un dipartimento a parte fu quello di Riga.

Declino e fine della Lega

A seguito delle grande scoperte geografiche, il traffico commerciale si spostò verso l’Atlantico per favorire l’economia portoghese e spagnola. Inoltre il protezionismo della regina Elisabetta e di Cromwell fece perdere i privilegi alle città della lega anseatica. Da un punto di vista formale, la lega non fu mai sciolta, ma le città, una ad una, cominciarono a distaccarsene.