Il Grand Tour: viaggio educativo e culturale dell'aristocrazia europea

Origini e scopo del Grand Tour

Con l'espressione "Grand Tour" viene indicato un viaggio, entrato a far parte delle usanze britanniche già nel 1720, che ogni inglese di buona famiglia doveva compiere in Italia, il più delle volte attraversando la Francia e la Svizzera, in compagnia di una o più guide in grado di mostrargli ciò che era degno di essere visto e di perfezionare la sua educazione.

Il Grand Tour, scritto allo stesso modo in inglese, originariamente, era un lungo viaggio in Europa fatto da giovanotti, e molto raramente da ragazze, delle più alte classi della società europea, inglesi, tedesche, ma anche francesi, olandesi, polacche, scandinave, poi russe dal 1760 in poi. La pratica, emersa a metà del XVI secolo, si affermò per tutto il XVI secolo, culminando nel XVIII secolo.

Questo viaggio educativo aristocratico aveva lo scopo di perfezionare la loro educazione e di ampliare la sfera dei loro interessi, subito dopo o durante gli studi, che allora erano essenzialmente basati sulle discipline umanistiche greche e latine.

Destinazioni e durata del viaggio

Le mete principali erano soprattutto l'Italia, ma anche la Francia, l'Olanda, la Germania e la Svizzera. Più tardi, a partire dalla metà del XVIII secolo, alcuni si avventurarono fino in Grecia e nel Vicino Oriente, a volte in Persia. Questi viaggi di solito duravano diversi anni, fino a cinque o sei per le famiglie più ricche, o per i giovani più ambiziosi; erano spesso prevista anche la compagnia di un tutor. Divennero una pratica normale, persino necessaria per qualsiasi buona educazione soprattutto per i giovani destinati ad alte carriere o semplicemente per l'aristocrazia colta.

Influenza culturale e artistica

Nel XVIII e XIX secolo, il Grand Tour era appannaggio di appassionati d'arte, collezionisti e scrittori, tra cui Goethe e Alexandre Dumas. Uno degli effetti del Grand Tour fu quello di portare l'alta società del Nord Europa a contatto con l'arte antica e contribuì a diffondere l’arte del Palladio e il neoclassicismo.

Evoluzione storica del Grand Tour

La storia dell'espressione "Grand Tour" è complessa: se il termine di origine anglosassone compare nella seconda metà del XVII secolo, è usato raramente dai contemporanei. D'altra parte, ha goduto di una grande fortuna tra gli storici dal 1960 in poi, prima di essere oggetto di un numero crescente di studi. È diventato anche un modo straordinario per promuovere il business, soprattutto nel mondo del turismo. Alcune importanti mostre, a partire dal 1990, ne hanno fatto un oggetto sorprendente di fascino da parte di un vasto pubblico.

Peregrinatio academica e rinascita

Già nel Medioevo, gli studenti di famiglie nobili praticavano la peregrinatio academica, una peregrinazione accademica consistente nello "spostarsi" da un'università all'altra. Questa pratica medievale perse gradualmente di significato con l'abbandono dell'Europa universitaria, a partire dal XVI secolo, a seguito della creazione di barriere confessionali e statali, poi con la scomparsa del latino come lingua internazionale.

La pratica rinacque a metà del XVI secolo con il nome di Grand Tour, chiamato anche, nei paesi del Sacro Romano Impero, Junkerfahrt o Cavaliertour, inizialmente destinato a perfezionare le discipline umanistiche e la pratica delle arti di corte (arte equestre, scherma, musica, danza) da parte dei giovani dell'aristocrazia. Il viaggio permetteva loro di diventare un "gentiluomo completo". Veniva utilizzato per la formazione politica dei giovani, consentendo loro di confrontare i sistemi politici della Gran Bretagna e degli stati continentali. Permetteva loro di stabilire anche legami di amicizia con individui dello stesso rango sociale, aprendo così la strada verso lo stesso tipo di futuro diplomatico, militare, politico o commerciale in altri paesi.

La pratica del Grand Tour divenne meno frequente durante la Rivoluzione e l'Impero napoleonico, il Grand Tour diventò meno frequente. Il vicino continente era più o meno proibito, così i giovani si recavano in paesi più lontani, verso la Grecia e il Levante. Con la Restaurazione, ma ritornò di moda, senza tuttavia essere popolare quanto lo era stato nel XVIII secolo.

La scoperta della superstizione presso le popolazioni incontrate rafforzò l'anglicanesimo dei viaggiatori. Fu durante il Grand Tour che i giovani si trovarono fianco a fianco con le lingue vive. Il Grand Tour a volte aveva un'ultima funzione educativa: l'educazione sessuale: Il palcoscenico di Venezia servì a lungo a questo scopo, per affrontare il dolore o offrendo un programma erotico non sempre reso noto.

Tuttavia, altre famiglie, soprattutto tedesche e olandesi, facevano accompagnare il figlio da un tutore, assai rigido, per monitorarlo e impedirgli questo tipo di relazione, per paura che il giovane contraesse malattie veneree. Questo era particolarmente vero per le ricche famiglie di mercanti che poi collocavano i loro figli in diversi uffici o sportelli nella loro rete e non volevano correre alcun un rischio che potesse concretizzarsi con la morte del rampollo.

Funzione sociale e culturale

Al ritorno, il viaggio aveva una funzione sociale, come elemento di riconoscimento o di avanzamento sociale. Esso dimostrava i mezzi finanziari e la cultura del viaggiatore, prima della sua partenza e al suo ritorno. Lo scopo del viaggio non era quello di andare a vedere qualcos'altro, di andare a forgiare una propria cultura, ma di andare a vedere ciò che doveva essere visto, di forgiare una cultura comune. L'importante era poter condividere aneddoti e ricordi sulla via del ritorno. È stato per questo motivo che venivano sempre visitate le stesse attrazioni culturali. Il diario di viaggio aveva allora una funzione importante, quella di riconoscere l’esperienza acquisita e questa cultura comune che avrebbe rafforzato i legami sociali.

Esperienze e scoperte durante il viaggio

Durante i viaggi, i giovani erano soliti opere d'arte e oggetti d'antiquariato secondo e visitarono le antiche rovine romane, così come Pompei ed Ercolano, due città scoperte di recente. Al loro ritorno, i giovani potevano quindi entrare a far parte della Società dei Dilettanti, poiché la condizione principale per l'ingresso era aver viaggiato in Italia e avere un interesse per l'arte e l'antiquariato.

Durante il viaggio, il signore acquisiva rapidamente la lingua e i costumi italiani o francesi, per tornare in Inghilterra con la mente piena di eleganti espressioni per descrivere le bellezze del Golfo di Napoli, lo splendore del Vesuvio e lo splendore del Rinascimento a Firenze e Roma.

Quindi, questo Grand Tour non corrisponde letteralmente a un tour in Europa ma a un viaggio in alcuni centri artistici e culturali europei (Francia, Paesi Bassi, Germania...). Permetteva di conoscere altri modi di vivere in Europa, ma anche di scoprire i grandi artisti e le opere del patrimonio culturale occidentale. Il paese preferito del Grand Tour era senz’altro l'Italia.

I viaggi in Italia permettevano di "mettere ordine" nell'eredità del Rinascimento italiano. Nel XVII secolo, il soggiorno a Roma divenne un passaggio obbligatorio per la formazione degli artisti francesi. Al fine di promuovere la presenza di artisti francesi a Roma, Luigi XIV creò nel 1666 l'Accademia di Francia a Roma.

Da questo momento, due tendenze si opporranno l'una all'altra nella rappresentazione pittorica:

• La rappresentazione dalla natura o la resa dalla natura.

• Una rappresentazione idealizzata di modelli, rappresentazione dall'eredità greco-romana.

In conclusione, si può affermare che il Grand Tour contribuì all'evoluzione dei gusti e degli stili artistici nei secoli XVII e XVIII.

Sui viaggiatori del Grand Tour, una notevole attrazione era esercitata dal passato. Ercolano e Pompei erano appena state riesumate e artisti come Gavin Hamilton usarono il loro tempo con profitto comprando e vendendo marmi e statue antiche. Commerciando in oggetti d'antiquariato, i viaggiatori sponsorizzavano artisti moderni mentre il pittore Pompeo Batoni realizzò innumerevoli ritratti di aristocratici britannici che soggiornavano a Roma, in una cornice di sculture e antiche rovine.

Impatto artistico e architettonico

Il Grand Tour, tuttavia, aveva un valore speciale per artisti e architetti. Era l'occasione dell'impiego come tutori o ciceroni dei gentiluomini inglesi, o il pretesto per ottenere di borse di viaggio per l'Italia. Studiavano maestri del Rinascimento come Raffaello o Michelangelo o artisti più vicini a loro come Caravaggio, Guido Reni e Guercino. Gli architetti potevano esaminare le rovine di Roma e di Napoli, e questo interesse contribuì all'espansione del movimento neoclassico, nella pittura, nell'architettura e nella scultura, in tutta Europa dopo il 1760.

Influenza del Romanticismo

Il Romanticismo, enfatizzando la nostalgia per il passato a scapito dei valori razionali ha influenzato il Grand Tour. Le Alpi, montagne selvagge e pittoresche, ispiravano paura e terrore. Alcuni viaggiatori restarono molto impressionati dalla vista di un'eruzione del Vesuvio.

Il Grand Tour portò a nuove prospettive estetiche gli artisti britannici e tedeschi, scandinavi e russi. Contribuì all'introduzione e alla diffusione a nord delle Alpi di molte opere d'arte fino ad allora rimaste in Italia e in particolare offrì all'arte inglese una base più solida.