La conferenza di Evian del 1938: un fallimento diplomatico per i rifugiati ebrei

Conferenza della vergogna

Il tema della Conferenza Internazionale del 6 giugno 1938 era l'accoglienza dei rifugiati ebrei, in fuga dalla Germania e dall'Austria. I negoziati a un rifiuto unanime da parte delle grandi potenze di aprire più ampiamente le loro frontiere e per questo, è stata qualificata come "conferenza della vergogna".

Dal 6 al 15 luglio 1938, su iniziativa del presidente americano, si tenne a Evian una riunione intergovernativa con rappresentanti di 32 paesi.

Iniziativa di Roosevelt

Il 23 marzo 1938, Franklin Delano Roosevelt, presidente degli Stati Uniti, prese l'iniziativa di convocazione. Prima della conferenza, Roosevelt aveva preso opportune precauzioni nei confronti dei 32 stati convocati, dicendo che non si trattava di aumentare le quote di immigrazione o di finanziare l'accoglienza dei rifugiati. La Germania non fu invitata, la presenza del Portogallo non fu considerata utile. L'URSS e la Cecoslovacchia non inviarono rappresentanti, l'Italia, in solidarietà con la Germania, rifiutò l'invito. Ungheria, Romania, Polonia e Sudafrica inviarono osservatori. Il Regno Unito accettò l'invito non prima di aver assicurato che gli Stati Uniti non avrebbero tentato di ottenere un aumento degli immigrati ebrei nei territori del Mandato britannico.

Incontro a porte chiuse

L'incontro si svolse a porte chiuse, nella città termale dell'Alta Savoia, dopo che la Svizzera ha rifiutato di ospitarlo sul suo territorio. Fu presieduto dal francese Henry Bérenger, presidente della Commissione per le relazioni estere del Senato. Per non offendere nessuno, la parola "ebreo" non venne mai pronunciata ufficialmente, preferendo quella di "rifugiato politico".

Reazioni della stampa

La stampa seguì la stessa tendenza. Raramente fu redatta la sua prima pagina sull'evento, riportando semplicemente le varie dichiarazioni ufficiali. Quasi nessun articolo trattò l'argomento, tranne gli opuscoli antisemiti dell'Action française. Queste sono le parole su Le Journal di un vecchio accademico, Louis Madelin, che esorta la Francia a "parlare con fermezza": "È necessario che la Francia, senza rinunciare alle sue tradizioni di generosa ospitalità, sappia vedere chiaramente e parlare con fermezza. Che gli elementi alieni che ci invadono si diffondano in tutte le nazioni dove regna ancora il rispetto per la sfortuna".

Citiamo tuttavia il quotidiano Paris-Soir che, l'8 luglio, pubblicò, a margine della Conferenza di Evian, un servizio su un gruppo di profughi ebrei espulsi dall'Austria. Fu scritto che essi sopravvivevano in una vecchia chiatta sul Danubio, mentre tutti i paesi rifiutavano loro l'ingresso. "Fluttuano tra nazioni ostili, senza patria, senza nazionalità", sottolineò il giornale.

Speranze e delusioni

La speranza era d'ordine quando, il 24 marzo 1938, pochi giorni dopo l'annessione dell'Austria da parte di Hitler, il presidente Roosevelt, allertato dalla comunità ebraica americana, propose di lanciare un'iniziativa internazionale. Così, il 6 luglio, il delegato americano aprì i lavori con queste parole: "Dobbiamo fare i conti con l'emigrazione forzata creata artificialmente dalle pratiche governative di alcuni paesi e che riversa sul mondo una grande quantità di emigranti che devono essere assorbiti in circostanze anormali e senza riguardo per le condizioni economiche".

La miseria degli ebrei, espropriati delle loro proprietà dai nazisti, è il problema saliente sollevato dalla comunità internazionale. "Il minimo che si possa chiedere", scrisse Le Journal des débats il 9 luglio, "è che il Reich lasci alcune risorse alle persone che mette così a capo di altri".

Uno dopo l'altro, i paesi si defilarono. Così, possiamo leggere su Le Figaro dell'8 luglio che "i delegati di Brasile, Belgio, Argentina e Paesi Bassi, pur mostrando una certa simpatia per il progetto, hanno voluto fare riserve sulla capacità di assorbimento dei rispettivi paesi. Inoltre: il governo federale australiano desidera riservare le sue opportunità di immigrazione agli emigranti britannici. La Francia aveva già espresso la sua quasi saturazione impedendole di integrare i nuovi arrivati. Per quanto riguarda gli Stati Uniti, si sono rifiutati di aumentare le loro quote di immigrazione.

Creazione del comitato

L'incontro portò alla creazione di un comitato intergovernativo per i rifugiati. La sua missione, molto vaga, fu quella di intraprendere negoziati al fine di migliorare lo stato attuale delle cose, e di sostituire un esodo con un'emigrazione ordinata. Il delegato americano concluse che era essenziale che gli emigranti potessero lasciare il loro paese con i propri beni e che, quindi, si stabilisse una collaborazione con i paesi di origine: una raccomandazione vana. Parallelamente al resoconto delle discussioni di Evian, gli articoli sulle nuove misure contro gli ebrei adottate dal governo nazista si moltiplicarono sulle colonne di Le Figaro. Strana convivenza dove le due informazioni sembrano non incontrarsi mai.

Critiche e conseguenze

La stampa tedesca , con ironia, sottolineò che la comunità internazionale, pronta a denunciare la Germania per il trattamento imposto agli ebrei, si rifiutava di accoglierli.

In agosto, il Comitato per i rifugiati si a Londra, senza progressi significativi. Il pogrom della Notte dei cristali del novembre 1938 non cambiò la posizione delle grandi potenze che continuarono a tenere chiuse le frontiere. Anche se alla fine è scomparso, il Comitato, è comunque considerato un antenato dell'Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati (UNHCR), creato nel 1950.