Stile Impero - Spiegazione dettagliata

Lo stile impero

Lo stile Impero ebbe vita breve perché abbracciò il regno di Napoleone I (1804-1814).
Le sue caratteristiche erano:
a) copia rigorosa dell'arte antica: in questo modo, le più elementari leggi del comfort venivano sacrificate a favore di un'imitazione eccessivamente rigida di un'arte straniera.
b) uniformità voluta dallo stesso Napoleone, che desiderava creare un'arte omogenea, coerente e rappresentativa del suo potere imperiale, ne limitava le creazioni.
c) tendenza verso strutture monumentali in linea con il potere politico dell’imperatore.

Materiali e tecniche e tecniche di lavorazione

Il mogano era l'unico legno comunemente utilizzato. Veniva utilizzato in massello o come impiallacciatura. Venivano utilizzate tutte le varietà di mogano: mogano chiaro o scuro, ma soprattutto mogano con venature interessanti: moiré, radica, fiammato, trapuntato e zonato. I mobili più modesti, che non potevano utilizzare il mogano, costoso perché importato, lo sostituivano con un legno scuro, come la radice di tasso o la tunya.
I bronzi giocavano un ruolo chiave. Le forme severe e i grandi pannelli semplici richiedevano decorazioni. La decorazione era quasi esclusivamente affidata ad applique in bronzo finemente cesellate, che richiedevano il talento di artisti specializzati.

Struttura e decorazione

La struttura rettilinea era assoluta. Ampie superfici piane si intersecavano ad angolo retto. Mobili e sedute presentavano spigoli vivi e non mascherati. Nessuna modanatura attenua l'aspetto uniforme "a blocco" di molti mobili Impero.
La simmetria deliberata, calcolata e assoluta della struttura o della decorazione conferisce ai mobili napoleonici un carattere spesso artificiale e impersonale. Il bronzo viene utilizzato per ravvivare e personalizzare le monotone superfici piatte in mogano. Un'ampia varietà di temi viene utilizzata sullo stesso mobile, ad esempio: la fascia di un mobile è decorata con palmette, stelle, corone, api e numeri sparsi a caso. Un maggiore rigore nell'esecuzione dei motivi decorativi mutuati dall'antichità impoverisce la formula decorativa:
• Figure geometriche: cerchi, quadrati, ovali, rombi, esagoni, ottagoni;
• Flora: alloro, ulivo, quercia, palma, ninfea, edera. Tutti questi piani sono irrigiditi da disegni eccessivamente stilizzati;
• Animali reali: cigni (nello stemma di Giuseppina), aquila araldica, simbolo del potere imperiale: leone, ariete, cavalli alati;
• Animali chimerici: sfinge, drago;
• Figure umane: divinità nude o drappeggiate in stile antico, rappresentanti, ad esempio, la Vittoria con palme o corone, o una Vittoria alata su un carro trionfale, danzatrici greche con fasce fluenti, ecc.
• Motivi antichi: cornucopia, anfora, ciotola piatta, caduceo, tridente, fulmine, tirso;
• Attributi del guerriero: corona di quercia, ulivo o alloro, spadone, spada, scudo, elmo, faretra;
• Strumenti musicali antichi: cetra, tuba, serpente a sonagli. La lira usata sotto Luigi XVI era ancora ampiamente utilizzata durante il periodo Impero.
• Monogrammi coronati di sovrani, api e stelle, simboli dell'Impero, completano questa già lunghissima lista di motivi più frequentemente utilizzati nelle applique in bronzo.

Tipi di mobili

L'Impero non riprese tutte le ingegnose creazioni del XVIII secolo. Poiché non aveva l’obiettivo di adattarsi alle esigenze di una vita piacevole e intima, l'Impero abbandonò tutta una serie di mobili che avevano rappresentato il fascino dell'epoca precedente (stile Luigi XV e Luigi XVI).

Sedie e poltrone

1.1. La poltrona ha ampie proporzioni. Non è pensata per essere mobile, per facilitare la conversazione informale. Viene posizionata in posizione fissa lungo la parete. Lo schienale è dritto e rettangolare, a volte sormontato da un frontone; può anche essere arrotolato. È sempre imbottito.
1.2. La seduta della poltrona è quadrata; i braccioli, dotati di risvolti, sono sostenuti da un'ampia varietà di montanti. Nella maggior parte dei casi, il sostegno prosegue lungo la gamba interna, senza fermarsi al grembiule: cariatidi, leoni monopodi, cigni, angeli, chimere, draghi. Se la consolle del bracciolo si ferma al grembiule, le gambe sono quadrate, cilindriche o scanalate, realizzate con travi ritorte.
La sedia presenta la stessa caratteristica.
1.3. La poltrona a gondola, creata sotto il Direttorio, è molto popolare negli interni modesti.
1.4. Lo sgabello viene utilizzato, come sotto Luigi XIV, per questioni di precedenza. Ha la forma di una X rinforzata, rivestita in tessuto.
1.5. Il divano ha esattamente la stessa struttura della poltrona. La seduta è allargata per consentire a due o tre persone di sedersi fianco a fianco.
1.6. La chaise longue è disponibile in due tipologie:
a) Chaise longue con due schienali leggermente rinforzati e spesso arrotolati;
b) Chaise longue nota come "Méridienne". I due schienali di altezza diversa sono uniti dallo schienale posteriore.

Letti

I letti erano progettati per essere collocati in una nicchia e visti da un solo lato, il che significava che solo un lato del letto era decorato.
2.1. Letto con colonne dritte. Come sotto Luigi XVI, ma le sottili colonne furono sostituite da pesanti pilastri decorati con applicazioni in bronzo.
2.2. Il letto a gondola, chiamato anche "letto a barca", è una delle creazioni più interessanti dell'Impero. Due schienali della stessa altezza, rinforzati e arrotolati, sono uniti da una traversa curva che prolunga la curvatura dei due schienali. Applicazioni in bronzo adornano spesso le ampie colonne.

3. Mobili
3.1. Tavoli
Il tipico tavolo Impero è un pesante tavolo con piedistallo con funzione di unico piede. Come piano può essere utilizzato un disco di legno, ma nella maggior parte dei casi il legno viene sostituito da marmo, porfido, malachite, mosaico, vetro o porcellana. Le basi di questi grandi tavoli rotondi hanno dato origine a creazioni molteplici e varie:
- Una singola gamba centrale – una colonna o una balaustra – poggia su una base relativamente bassa, a forma di triangolo curvilineo.
- Animali chimerici, raggruppati in gruppi di tre, sostengono il piano del tavolo con la testa, le zampe e le ali (grifoni, cigni, leoni). Questi animali ibridi sono spesso incredibilmente pesanti.
3.2. Un tavolo da lavoro, una macchina per maglieria, una toletta, un tavolo da tè e una fioriera sono tutti sopravvissuti al periodo Luigi XVI. Si tratta di mobili ingegnosi e affascinanti, la cui struttura è simile a quella del periodo precedente e che, nella maggior parte dei casi, hanno bandito i mostri greco-romani dalle loro basi e decorazioni.
Si adattano naturalmente ai motivi decorativi del periodo imperiale.
3.3. Il lavabo è una creazione dell'Impero. In realtà, si tratta dell'ateniese di epoca Luigi XVI, oggi utilizzato per un solo scopo: tre gambe metalliche sostengono un catino e una brocca, ovvero una ciotola e una brocca d'acqua.
3.4. Il somno era un comodino cilindrico; realizzato in mogano massello, senza modanature né sportelli a vista, questo mobile è monolitico e pesante. È ravvivato solo da applicazioni in bronzo.
3.5. La psiche. Accanto alla toletta, ridotta a un tavolo rettangolare con base a X o a lira, l'Impero creò uno specchio indipendente di grandi dimensioni: una base pesante, spesso con cassetto, sostiene due montanti, tra i quali è fissato uno specchio mobile, grande, rotondo, rettangolare e il più delle volte ovale. I montanti sono costituiti da colonne o pilastri e sono sormontati da ornamenti in bronzo; a metà altezza, sostengono un braccio leggero.
3.6. Le consolle a muro fanno parte del sontuoso arredamento delle sale di rappresentanza. Un piano rettangolare, in marmo, porfido, malachite o mosaico, è sorretto da quattro montanti a sezione quadrata, decorati con applique in bronzo, o da quattro cariatidi.
Molte consolle hanno uno schienale ricoperto da uno specchio.

Cassettiere

Due tipologie del periodo Luigi XVI rimangono:
4.1. La cassettiera su gambe basse con tre cassetti. L'impiallacciatura uniforme era così popolare che si rinunciava agli anelli di chiusura e le serrature erano raramente evidenziate con un motivo in bronzo. Erano semplicemente delle fessure intagliate nel legno e mantenute il più invisibili possibile. Alcuni cassetti non avevano maniglia; si aprivano con una chiave. Sebbene la maniglia in bronzo esista ancora come mezzo di apertura, spesso assume la forma di un attaccapanni: una piccola ciotola piatta che, da lontano, dà l'impressione di una applique in bronzo.
4.2. La cassettiera a due ante che nasconde cassetti o ripiani. In quest'ultimo caso, è più comunemente chiamato mobile basso o cassettiera in stile inglese. Le ante in mogano massello o impiallacciato non hanno maniglie né serrature in bronzo; solo una decorazione in bronzo applicata (ad esempio, la Fama su un carro) può illuminare l'austerità di queste superfici.

Scrivanie

5.1. La scrivania piatta differisce da quella del periodo precedente solo per l'ampiezza delle sue proporzioni e l'uso di elementi greco-romani nelle gambe.
5.2. La scrivania del ministro”. Il piano poggia su due serie di cassetti che si estendono fino al pavimento e sono posizionati ai lati della persona seduta. Al centro, la sezione scavata assume la forma di una volta, conferendo a questo pezzo l'aspetto di un arco di trionfo.
5.3. La scrivania a cilindro è più pesante di quella del periodo Luigi XVI. Il cilindro è spesso sormontato da una fila di cassetti o da una serie di ripiani che formano una libreria.
5.4. Il mobile a ribalta è simile nella struttura a quello del periodo precedente, ma i montanti sono costituiti da colonne, cariatidi o sfingi inguainate che terminano nella parte inferiore con piedi o artigli.
5.5. Le “bonheur du jour” perde il suo fascino trasformandosi in un mobile dalle proporzioni imponenti. La parte superiore presenta due ante decorate con figure in bronzo. La parte inferiore è una sorta di consolle rettangolare con base, la cui parte appoggiata al muro è dotata di uno specchio.