Concetti Chiave
- Johan Joachim Winckelmann's writings laid the theoretical foundation for Neoclassicism, a movement inspired by ancient Greek and Roman art.
- Neoclassical artists sought to emulate the serene and balanced forms of classical art, contrasting with the Baroque's inventive freedom.
- Rome served as the central hub for Neoclassicism, enriched by ongoing archaeological discoveries in sites like Herculaneum and Pompeii.
- Antonio Canova emerged as a leading neoclassical sculptor, renowned for his delicate and ethereal figures and subtle expressions.
- Neoclassicism influenced various artistic fields, including painting, sculpture, and architecture, showcasing its broad impact.
Winckelmann e il Neoclassicismo
Johan Joachim Winckelmann fu un archeologo e un grande studioso d’arte che scrisse vari libri sull’arte greca e romana. Uno in particolare, la Storia dell’arte dell’antichità (1763), costituì il riferimento teorico di un movimento artistico denominato Neoclassicismo che si sviluppò poi in Europa fra il Settecento e l’Ottocento. Winckelman riteneva che l’arte antica avesse raggiunto la perfezione e che quindi gli artisti del Settecento avrebbero dovuto studiarla ed imitarla. Gli artisti neoclassici prediligevano forme serene ed equilibrate, lontane dalla libertà inventiva del Barocco.
L'influenza di Roma e Canova
Il Neoclassicismo in arteebbe come sede privilegiata Roma, che appariva una fonte inesauribile d’ispirazione classica. L’importanza classicista fu alimentata anche da continui ritrovamenti archeologi: a Ercolano e Pompei nella seconda metà del Settecento. Uno dei maggiori artisti di questa corrente fu sicuramente Antonio Canova. 
Nato in Veneto, lavorò a lungo a Roma dove ebbe la possibilità di studiare dal vero le antichità. Il riferimento dell’arte classica rimase il suo costante motivo ispiratore. Fu scultore di successo e lavorò per vari papi, per Napoleone e per i re di molti Stati. Le sue figure erano famose per la delicatezza delle membra e senza peso e per i sorrisi appena accennati.
L'arte neoclassica si è distinta nei vari campi: pittura, scultura e architettura.
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