Concetti Chiave
- Il dipinto di Gericault si ispira al naufragio della nave francese Medusa, con 150 uomini che cercano di sopravvivere su una zattera.
- L'iconografia rappresenta il momento di angoscia in cui i naufraghi avvistano la nave Argo, tra mare in burrasca e cielo nuvoloso.
- Lo stato emotivo dei naufraghi è esemplificato nelle pose differenti, riflettendo disperazione e speranza, con un uomo che guarda lo spettatore tenendo il figlio morto.
- L'opera trasmette un messaggio simbolico di fallimento, rappresentando la Francia sconfitta dopo l'era illuminista.
- Critiche furono mosse all'aspetto troppo drammatico e realistico del quadro, con colori verdastri e dettagli come un calzino che suscitavano disappunto.
Il naufragio della Medusa
Gericault, 1818-19, olio su tela, Louvre, 491 x 716 cm
Questo dipinto si ispira a un tragico evento nel quale una nave militare francese (Medusa) diretta alle colonie del Senegal naufragò. Nonostante le scialuppe di salvataggio, 150 uomini non riuscirono a salire e quindi cercarono di sopravvivere salendo su una zattera.
Iconografia e simbolismo
Iconografia: è rappresentato il momento in cui i naufraghi della Medusa avvistano in lontananza la nave Argo inviata per salvarli.
È un momento di angoscia perché gli uomini non sanno se si salveranno, inoltre il mare è in burrasca, il cielo è nuvoloso e la forma della vela che fa intendere che il vento spinge dalla parte opposta di quella desiderata.
Alcuni naufraghi sono morti, altri tentano con le poche forze rimaste di farsi avvistare. Le varie pose rappresentano i diversi stati emotivi. Tutti i naufraghi sono rivolti verso l'orizzonte tranne uno che, avendo perso ogni speranza, guarda verso lo spettatore mentre tiene tra le braccia il figlio morto.
Messaggio dell'opera: rappresenta la condizione dell'uomo, al limite tra la disperazione e la speranza, ma racchiude anche un significato simbolico, ovvero la Francia sconfitta in seguito al periodo illuminista durante il quale credeva che con la Rivoluzione sarebbe cambiato tutto. Dunque il secondo messaggio trasmesso è IL FALLIMENTO DELLA FRANCIA.
Stile e critica dell'opera
Stile: chiarezza compositiva. L'opera è scandita da linee compositive, in particolare un triangolo formato dagli uomini che chiedono aiuto la cui punta è il drappo sventolato e un triangolo che ha il vertice nella punta dell'albero della vela. I corpi, resi anatomicamente perfetti grazie a uno studio approfondito della statuaria classica evidenziano la muscolatura grazie all'uso del chiaroscuro. I colori sono verdastri e ricordano vagamente la morte.
Critica: il quadro fu ritenuto troppo drammatico, privo di equilibrio ed armonia. Inoltre erano presenti elementi troppo realistici come il calzino indossato da uno degli uomini morti. Fu criticato anche il colore poiché rese l'immagine spiacevole alla vista.
Domande da interrogazione
- Qual è l'evento storico che ha ispirato "La zattera della Medusa"?
- Qual è il messaggio simbolico trasmesso dall'opera?
- Come è stato accolto il dipinto dalla critica?
Il dipinto si ispira al naufragio della nave militare francese Medusa, diretta alle colonie del Senegal, dove 150 uomini cercarono di sopravvivere su una zattera.
L'opera rappresenta la condizione dell'uomo tra disperazione e speranza e simboleggia il fallimento della Francia post-illuminista, delusa dalle aspettative rivoluzionarie.
Il quadro fu criticato per il suo dramma eccessivo, la mancanza di equilibrio e armonia, e per i dettagli realistici e i colori che lo rendevano spiacevole alla vista.
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