Il bagno di Diana: arte, politica e simbolismo nella corte francese del XVI secolo

François Clouet e la corte francese

François Clouet era soprattutto il ritrattista ufficiale della corte di Francia e il protetto di Caterina de' Medici. Fra le sue opere sono rare le scene mitologiche; fra di esse, la più famosa è Il bagno di Diana, un olio su tavola, realizzato intorno al 1565.

Rappresentazione della nudità femminile

Fino al XIX secolo, le antiche dee venivano utilizzate nella pittura e nella scultura per rappresentare la nudità femminile. Questo permetteva l'idealizzazione dei corpi e quindi manteneva una distanza, considerata necessaria ed opportuna, con la realtà. Nel Cinquecento, non era possibile dipingere una donna nuda e la convenzione, accettata da tutti, ha portava gli artisti a nascondere le imperfezioni della natura. Le divinità diventano quindi particolarmente adatte a rappresentare un corpo femminile senza veli. Venere, Diana, Flora, Minerva appaiono quindi comunemente in pittura.

Diana nella mitologia e nell'arte

La dea della caccia, Diana, è stata abbondantemente usata per dipingere il corpo femminile. Rappresentato come una cacciatrice o nella vasca da bagno, è generalmente snella ed elegante e soprattutto senza imperfezioni.

Nella mitologia, Diana è la dea della caccia e della luna. È la figlia di Giove e Latona e la sorella gemella di Apollo. Fu Giove stesso che lo armò con arco e freccia e gli concesse una corte di sessanta ninfe. Diana era rinomata per la castità. Avendo assistito alla nascita di suo fratello, rimase scioccata e chiese a suo padre di concederle la verginità perpetua.

L'idealizzazione del corpo femminile termina con l'apparizione della pittura barocca. Dall'inizio del 17 ° secolo, alcuni grandi artisti hanno sfidato le convenzioni. Le dee sono ancora necessarie, ma i loro corpi sono praticamente quelli delle donne del tempo.

A prima vista appare, l’artista sembra aver dipinto una scena mitologica su uno sfondo di paesaggio verde. Diana (in piedi al centro, con in mano un panno bianco), esce dal bagno, circondata da tre ninfe. Uno di loro mette un velo rosso sulle spalle della dea. L'acqua di una sorgente scorre in primo piano sulla destra. Due satiri sono sulla sinistra. Sullo sfondo, un cavaliere accompagnato da un cane sembra aver ucciso un cervo che i cani sono impegnati a sbranare.

Influenza italiana nella pittura francese

Il pittore mostra tutto il suo talento di colorista moltiplicando nel paesaggio le sfumature di verde. Le chiare figure mitologiche spiccano perfettamente in primo piano con i tessuti rossi vestiti, in contrasto con Diana e alle sue ninfe. Il paesaggio di ispirazione fiamminga si armonizza con i personaggi di ispirazione italiana. Dall'inizio del XVI secolo, Francesco 1°cominciò ad attirare artisti italiani in Francia; Leonardo da Vinci fu il più famoso. L'influenza italiana produsse un'evoluzione della pittura francese che sarebbe stata chiamata la scuola di Fontainebleau dagli storici dell'arte. In Le bain de Diane, questa influenza si riflette nelle posture dei personaggi e nella loro carnagione perfetta, mutuata dai grandi manieristi italiani, in particolare da Agnolo Bronzino, contemporaneo di François Clouet. Tuttavia, per comprendere il vero significato del dipinto è necessario richiamare il contesto politico. Infatti, il dipinto va ben oltre la mitologia perché si colloca all’interno del conflitto tra cattolici e protestanti che ha lacerato la Francia alla fine del XVI secolo.

Significato politico del dipinto

La composizione, con il pretesto della mitologia, ha una dimensione politica. Le figure più in vista del tempo sono travestite da dee, ninfe e satiri per manifestare opposizione alla politica religiosa della corona di Francia. È necessario fare riferimento alla situazione storica della Francia intorno al 1560 per comprendere il significato del dipinto.

Guerre di religione in Francia

In quel tempo, le guerre di religione si opponevano a cattolici e protestanti, chiamati anche ugonotti. I reali cattolici si trovarono di fronte all'ascesa del protestantesimo che, oltre al sostegno esterno, trovò sostenitori in alcune grandi famiglie dell'aristocrazia come i Condé. Un'altra famiglia, i Guise, ebbe un ruolo importante nella soppressione del protestantesimo.

Caterina de' Medici e la corte

Re Enrico II sposò Caterina de' Medici. Regnò dal 1547 e Caterina divenne regina di Francia. Diane de Poitiers, che aveva conosciuto Enrico II da bambino, pur avendo vent'anni più di lui, divenne la sua amante e non appena Enrico salì al trono, la donna acquisì il ruolo di favorita. Con l'influenza di Diane de Poitiers, Enrico II represse, in parte, il protestantesimo. Quando il re morì nel 1559 per una ferita all'occhio durante un torneo, Caterina de' Medici diventò reggente perché il figlio Francesco (re Francesco II) aveva solo 15 anni. Caterina de' Medici avrebbe voluto dialogare con i protestanti, a differenza di Enrico II, ma incontrò una forte opposizione, soprattutto da parte dei Guisa.

Francesco II sposò Maria Stuarda, regina di Scozia, acquisendo, così, il titolo di regina di Franci. Francesco II, di salute cagionevole, morì poco dopo e fu sostituito da Carlo IX, suo fratello. Maria Stuarda tornò in Scozia e, in conflitto con la regina Elisabetta d'Inghilterra, fu giustiziata nel 1587 per ordine della sovrana inglese. Maria Stuarda era la figlia di Maria di Guisa e del re Giacomo V di Scozia. La famiglia di Guisa ebbe un ruolo importante nel favorire il matrimonio di Maria Stuarda e Francesco II. Durante il solo anno del regno di Francesco II, che era minorenne, i Guisa governarono de facto la Francia opponendosi a Caterina de' Medici, soprattutto sulla politica religiosa. Le due figure più importanti di questa famiglia sono, pertanto, il duca Francesco di Guisa e il cardinale Carlo di Guisa-Lorena.

Enigma del bagno di Diana

Il bagno di Diana nasconde un enigma: che due satiri corteggino la dea della castità mentre sta facendo il bagno nel bosco con le sue ninfe, è contrario alla verità mitologica. Il pittore, in realtà, mostra, in un linguaggio criptato, le figure più in vista della corte francese.

La ninfa seduta, con un panno di lino nero è Caterina de' Medici, in lutto per la morte di Enrico II, deceduto nel 1559, quindi circa sei anni prima. La dea ornata di gioielli è Diane de Poitiers, amante di Enrico II; essa indossa i colori (bianco e nero) nel torneo che costò la vita al re. La ninfa che regge l'antico velo nuziale (colore fiamma) sopra il velo porpora reale e davanti all'iris-giglio di Francia, è Maria Stuarda, moglie di Francesco II, regnante dal 1559- al 1560; il fiore di cardo è emblema della famiglia Stuart, lo conferma in primo piano mentre l'edera, che incorona uno dei due satiri, ci fa capire che si tratta del cardinale di Guisa-Lorena. Il cavaliere è il re di Francia, ma può essere Enrico II o Francesco II.

Interpretazione politica del dipinto

In questo contesto, il secondo satiro è il fratello Francesco cioè il soldato che annuncia la vittoria. Quanto al cavaliere con lo scettro fiorito, sullo sfondo, esso annuncia il destino che lo attende: nuovo Atteone in cervo da Diana, è Francesco II, che regnò per un anno, o Enrico II, vittima della sua Diana?

Questo dipinto accusa sia la favorita, Diane de Poitiers, causa di morte, sia la famiglia dei Guisa, sostegno del partito cattolico che lacera la corte. Queste chiave interpretativa, di significato politico, indicano che l'opera è stata commissionata nelle alte sfere della corte, simpatizzanti per i protestanti. Questo dipinto fu quindi commissionato da potenti figure del partito ugonotto per offrire un'immagine ironica dei responsabili della repressione.