Cattedrale di Cracovia – Storia e interesse artistico

Cracovia e la sua storia

La città di Cracovia è posta sulla via dell’ambra e dei traffici fra l’Occidente e Bisanzio e per sei secoli, dal 1039 al 1506, è stata la capitale del regno di Polonia. Quando nel 1795 lo stato polacco scompare dalle cartine geografiche perché spartito da Prussia, Austria e Prussia, benché la capitale sia stata trasferita a Varsavia, Cracovia per la nazione così dispersa diventa la capitale “spirituale” perché sede delle memorie storiche della cultura e dell’indipendenza polacche.

La cattedrale di Wavel

Il cuore di tali memorie è costituito dalla cattedrale. Come a Praga e come succede spesso nell’Europa orientale, essa non sorge nel centro della città, ma nelle vicinanze col castello, in un luogo alto e fortificato cioè la collina di Wavel,lambita dal corso della Vistola su cui si trovano stratificate le tracce dei più antichi insediamenti locali, comprese quelle di una delle prime chiese edificate in Polonia, risalente all’ VIII secolo. L’ingresso principale è esposto ad ovest (e non a est come di solito avviene) Sopra le scale sono appese a catene le ossa di una balena e di un rinoceronte lanoso perché un tempo era credenza comune che tali oggetti scacciassero il male e proteggessero i fedeli

Stili e monumenti della cattedrale

Fondamentalmente la cattedrale è gotica anche se di un gotico severo e massiccio e meno slanciato a quello a cui siamo abituati; in realtà, si tratta di una sorta di compendio di stili, grazie alle sue 20 cappelle, aggiunte nel corso dei secoli, fra le quali, la più interessante è quella rinascimentale di Sigismondo che, fra l’altro, è opera di un italiano, Bartolomeo Berecci. Un altare racchiude la tomba, a forma di altare con baldacchino, di San Stanislao, vescovo fatto uccidere dal suo re e per secoli, i polacchi vi hanno portato in offerta il bottino delle loro guerre. Sotto la cupola dorata è ubicato un feretro d’argento contenente le reliquie del santo, decorato con scene della sua vita e sorretto da quattro angeli. Un altro monumento di grande valore è costituito dalla cappella della Santa Croce, mausoleo di Casimiro IV Jagellone e di sua moglie, Elisabetta di Asburgo, notevole per la policromia gotica e per la scultura tardo medioevale che raffigura il re.

Tradizioni e curiosità

Nella cattedrale, dal 1320 in poi, sono stati incoronati e re polacchi di cui sono state celebrate anche le nozze. Ressa conserva anche le “urne dei grandi”, una sorta di panthéon: poeti, condottieri (come Poniatowski e Kosciuszko), il primo presidente della Polonia. Quando è stato proclamato Pontefice, il Cardinale Woytila era Arcivescovo di questa cattedrale. Una curiosità degna di essere ricordata è costituita dalla campana, collocata al piano superiore della torre di Sigismondo: in passato essa salutava la nascita dei discendenti del re e li accompagnava durante il funerale.