La storia e l'architettura del Duomo di Colonia: un simbolo gotico

Colonia e le sue chiese

Colonia, sul Reno, capitale del Land Renania-Westfalia è una delle più importanti città della Germania di oggi. Nel Medioevo, si chiamava “città santa” a causa delle sue cento chiese, che ne facevano una città unica al di là delle Alpi. Une dozzina di queste chiese, alcune delle quali sono state ricostruite perché rimaste vittima dei bombardamenti avvenuti durante la seconda guerra mondiale sono degli autentici capolavori dell’arte romanica.

Il duomo di Colonia

Malgrado la ricchezza di edifici religiosi romanici, Colonia è sempre simboleggiata dal suo Duomo, la cui agile silhouette svetta sulla città da qualsiasi parte essa venga avvicinata. Questa caratterizzazione è piuttosto recente perché fino a circa 180 anni fa, la cattedrale di Colonia era fra le più incomplete. Delle due grandi torri della facciata, una era arrivata fino al secondo piano e l’altra si era fermata anche prima e per cinque secoli, sopra vi era rimasta collocata una gru. Le navate, su cui non erano state costruite le volte del soffitto, erano riparate da un tetto di fortuna per ospitare le funzioni; soltanto l’abside, il coro e parte del transetto erano stati terminati.

Storia e ricostruzione del duomo

Iniziata nel 1248 su di un progetto di puro gotico francese, la costruzione si fermò nel 1560, epoca in cui la Germania era travagliata dalle lotte di religione. In quegli anni, mentre una grande parte delle chiese monumentali diventavano protestanti, il Duomo di Colonia restò cattolico, forse perché la Riforma non aveva un gran bisogno di una cattedrale la cui costruzione era rimasta a metà.

Il significato storico del duomo

Ma il Romanticismo rilanciò la costruzione del Duomo rimasto incompiuto. Infatti, lo scrittore tedesco Schiller individuò nella purezza del gotico dell’edificio il simbolo della cristianità e della patria tedesca, dimenticando, però, che il gotico è francese e Goethe espresse il suo parere favorevole affinché la costruzione fosse ripresa che però cominciò soltanto nel 1842, ritardata e tormentata dai contrasti fra i cattolici renani e la maggioranza protestante, rafforzatasi a seguito dell’annessione della Renania alla Prussia, avvenuta nel 1815. Nel 1880, il duomo fu terminato, ma subì gravi danni nel 1944. Riprese allora il problema della ricostruzione per il quale furono necessari undici anni e 70 operai.

Le reliquie dei Tre Magi

Il Duomo sorge sulle rive del Reno,nel luogo esatto in cui i primi cristiani della Colonia Claudia Ara Agrippinensium (patria di Agrippina,madre di Nerone) si ritrovavano pere il culto. Successivamente vi fu costruita una chiesa franca e ottoniana fintanto che la ricchezza accumulata dalla città e il trasferimento a colonia delle reliquie dei Tre Magi, portate da Barbarossa nel 1162, dalla basilica si Sant’Ambrogio, dopo la distruzione di Milano, diedero l’impulso a edificare una cattedrale degna di tanta grandezza. Ancora oggi le reliquie dei Magi rappresentano il tesoro della cattedrale, conservate in un bellissimo reliquario d’oro risalente al XII secolo.

Architettura della cattedrale

L’architettura della cattedrale si basa molto su quella di Amiens per quanto riguarda la pianta, lo stile e le proporzioni della navata principale. La pianta è a croce latina. Le due navate laterali sostengono le volte di stile gotico più alte del mondo. Esternamente un gran numero di archi rampanti scaricano su di essi il peso delle volte. L’abside è rivolta verso oriente (= la Palestina) e sul deambulatorio si aprono sette cappelle radiali.