Concetti Chiave
- L'arte bizantina è caratterizzata dalla sua lentezza evolutiva e dall'uso di immagini fisse per diffondere la fede cristiana.
- Questa forma d'arte si distacca dal realismo per avvicinarsi al mondo trascendentale, esprimendo la maestà divina attraverso la fissità dei volti.
- Ravenna combina elementi paleocristiani, tardo-antichi e bizantini, con esempi evidenti nel Battistero Neoniano e in San Vitale.
- I mosaici e l'arredo liturgico di Ravenna riflettono l'influenza bizantina e l'utilizzo della preziosità come simbolo di potere.
- L'arte barbarica, influenzata da stili germanici, combina oro e pietre preziose, e adotta modelli romani e bizantini nella scultura e architettura.
L'arte bizantina e la fede
L'incontro tra l'Impero romano d'Oriente e il Cristianesimo dà origine a un nuovo linguaggio artistico dai caratteri aulici, l'arte bizantina. L'immagine viene considerata un veicolo di diffusione della fede; ciò spiega la lentezza evolutiva di quest'arte che si avvale di un repertorio tradizionale di immagini fisse così da facilitare l'apprendimento del fedele.
L'arte è strumento propedeutico: è antinaturalistica, perchè è suo intento allontanarsi dal mondo materiale per avvicinarsi a quello trascendentale, aiuta il fedele a immergersi nella contemplazione, grazie alla fissità dei volti, in cui si concentra la capacità espressiva dell'anima, rappresenta la supremazia della maestà divina, di cui l'imperatore è considerato il rappresentante in terra. 
Quindi l'arte riproduce lo sfarzo e il cerimoniale della corte imperiale.
Ravenna e l'influenza bizantina
Ravenna, che dipende politicamente e culturalmente da Costantinopoli, fonde i caratteri dell'arte paleocristiana e tardo-antica con quelli della cultura bizantina, come testimonia il Battistero Neoniano. Inoltre manifesta una evidente continuità con il mondo orientale durante l'epoca giustinianea, come si può vedere in San Vitale. La spettacolarità degli effetti decorativi, soprattutto nella zona dell'abside, richiama la splendente luminosità dei mosaici della basilica costantinopolitana di Santa Sofia, così come il sontuoso arredo liturgico (cattedra eburnea di Massimiano) è segno di una civiltà che considera la preziosità simbolo di potere e riflesso del divino.
Per ulteriori approfondimenti, vedi anche Arte ravennate - Edifici da ricordare.
Influenze barbariche in Italia
A partire dal V secolo in Italia si insediano popolazioni barbariche di origine germanica: i Goti e i Longobardi. Ciò determina la creazione di un linguaggio artistico che combina stili e culture differenti. L'accostamento di oro e pietre preziose connota lo stile policromo proprio della oreficeria barbarica (Croce astile di Desiderio, fine VIII secolo), apprezzata dai popoli nomadi per la sua trasportabilità. Nella scultura e nell'architettura è costante il riferimento a modelli romani e bizantini (basilica di San Salvatore a Brescia, VIII secolo).
Domande da interrogazione
- Qual è il ruolo dell'immagine nell'arte bizantina?
- Come si manifesta l'influenza bizantina nell'arte ravennate?
- Quali sono le caratteristiche distintive dell'arte barbarica in Italia?
Nell'arte bizantina, l'immagine è considerata un veicolo di diffusione della fede, utilizzando un repertorio tradizionale di immagini fisse per facilitare l'apprendimento del fedele e avvicinarlo al trascendentale.
L'arte ravennate fonde i caratteri dell'arte paleocristiana e tardo-antica con quelli bizantini, evidenziando una continuità con il mondo orientale, come dimostrano i mosaici e l'arredo liturgico di San Vitale.
L'arte barbarica in Italia combina stili e culture differenti, caratterizzata dall'uso di oro e pietre preziose nello stile policromo dell'oreficeria, e dall'influenza di modelli romani e bizantini nella scultura e architettura.
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