Concetti Chiave
- Il toro è un simbolo centrale nella cultura cretese, influenzando profondamente la mitologia e l'arte, come dimostrato dal Minotauro e dagli affreschi.
- Il rhytón di steatite, modellato a forma di testa di toro, è un esempio di scultura in pietra, che utilizza materiali diversi per creare un'immagine vivida.
- Dettagli raffinati del rhytón includono muscolatura in pietra scura, occhi di cristallo di rocca e corna originariamente in oro massiccio.
- La scultura in terracotta del periodo Neopalaziale si caratterizza per figure religiose di piccolo formato, come la Dea dei Serpenti.
- La Dea dei Serpenti rappresenta una divinità legata alla terra, con elementi simbolici come serpenti e un copricapo con un gatto.
Il ruolo del toro a Creta
L’affresco della Taurocatapsia non è la sola attestazione del ruolo centrale del toro nell’immaginario e nella vita religiosa degli abitanti di Creta. Anzi, secondo Evans, proprio l’attenzione per questo animale sarebbe alla radice del più celebre personaggio cretese nella mitologia greca: il Minotauro, «uomo semibovino e bove semiumano» nelle parole del poeta latino Ovidio (43 a.C.-17 d.C.), frutto del mostruoso invaghimento di Pasifae, la moglie del re Minosse, per un toro bianco.
Il rhytón di steatite
E un toro è protagonista dell’opera-simbolo della scultura in pietra a Creta: un raffinato rhytón di steatite modellato in forma di testa di toro.
Questo boccale per il vino, dalla caratteristica forma affusolata (con bocca larga, corpo tronco-conico e piede appuntito), sfruttava tutto il potenziale dei diversi materiali e dei loro colori per imprimere all’immagine una straordinaria vividezza. La muscolatura è resa plasticamente nella pietra scura, sulla cui superficie, lucidata con cura, l’artista ha inciso ciuffi di pelo e pieghe della pelle. Gli occhi, lavorati a parte in prezioso cristallo di rocca, brillavano nella testa bovina animandone l’espressione. Completavano l’insieme delle luccicanti corna in oro massiccio, oggi rimpiazzate da integrazioni in legno dorato.La dea dei serpenti
In quest’epoca di massima espansione dei palazzi cretesi, il periodo Neopalaziale, raggiunge il suo punto più alto anche la scultura in terracotta, che tratta soprattutto figure di soggetto religioso e in piccolo formato. La celebre Dea dei Serpenti 15, rinvenuta nel Palazzo di Cnosso, ne è un esempio particolarmente impressionante. La statuetta rappresenta una divinità ctonia, cioè legata alla terra (dal greco chthón, "terra”). Veste un lungo abito a balze, stretto sui fianchi da un indumento sagomato a sella; sopra, uno stretto corpetto, che cinge anche la parte superiore delle braccia, comprime e lascia scoperti i seni gonfi della dea, un riferimento esplicito alla sua fertilità. Nelle mani, sollevate in un movimento ampio ed energico, stringe due serpenti, creature simbolo della terra, nei cui anfratti strisciano e si annidano. Sul suo elegante copricapo, con motivi applicati forse vegetali, la dea regge un terzo animale spesso associato alla sfera sacra: un gatto.
-Rhytón a forma di testa di toro, XVI secolo a.C., steatite, cristallo di rocca e legno dorato, altezza cm 36. Heraklion (Creta), Museo Archeologico.
- Dea dei serpenti, dal Palazzo di Cnosso, XVII secolo a.C., terracotta dipinta, altezza cm 34,5. Heraklion (Creta), Museo Archeologico.
Domande da interrogazione
- Qual è il significato del toro nell'immaginario e nella vita religiosa di Creta?
- Quali sono le caratteristiche del rhytón a forma di testa di toro?
- Cosa rappresenta la Dea dei Serpenti e quali sono le sue caratteristiche principali?
Il toro ha un ruolo centrale nell'immaginario e nella vita religiosa di Creta, come dimostrato dall'affresco della Taurocatapsia e dalla figura mitologica del Minotauro, che riflette l'importanza di questo animale nella cultura cretese.
Il rhytón a forma di testa di toro è un'opera in steatite con dettagli in cristallo di rocca e corna in oro massiccio, che sfrutta i materiali per creare un'immagine vivida e dettagliata, rappresentando un simbolo della scultura in pietra a Creta.
La Dea dei Serpenti rappresenta una divinità ctonia legata alla terra, caratterizzata da un abito a balze, un corpetto che lascia scoperti i seni, e tiene in mano due serpenti, simboli della terra, mentre un gatto è posizionato sul suo copricapo.
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