Il simbolismo del toro nell'arte e nei rituali cretesi antichi

Il salto del toro

Un grande toro dal manto rosso pezzato si inarca mentre corre. Tre figure sembrano volteggiargli attorno senza paura. La scena riproduce un gioco acrobatico pericoloso: il salto del toro. Questo esercizio di abilità consisteva nell’aggrapparsi alle corna di un toro in corsa, eseguendo un doppio salto mortale sul dorso dell’animale, e ricadendo illesi alle sue spalle.

L'affresco del palazzo di

Nell’affresco si può osservare il volteggio dell’atleta al centro, ritratto capovolto e dipinto con la pelle scura, con i capelli raccolti in lunghe trecce, mentre le due donne ai lati, una delle quali tiene l’animale per le corna, sono raffigurate convenzionalmente con la pelle chiara.
Questo affresco faceva parte di un fregio che decorava gli interni del Palazzo di Minosse sull’isola di Creta.

Per i Cretesi il toro era simbolo della forza generatrice e considerato sacro. I personaggi, resi con linee grafiche eleganti e stilizzate, sono rappresentati di profilo, mentre i colori sono piatti e senza sfumature. La scena, incorniciata da finte decorazioni marmoree, faceva parte di una serie che riproduceva i rituali a cui si sottoponevano i giovani dell’aristocrazia cretese. In queste gare si doveva dare pubblica dimostrazione di coraggio, destrezza fisica e concentrazione mentale, cioè quelle attitudini che si ritenevano indispensabili per esercitare il comando.