Concetti Chiave

Teodosio, un generale di origine spagnola, fu posto sul trono di Costantinopoli da Graziano dopo la morte di Valente ad Adrianopoli.
Invece di combattere, Teodosio cercò un accordo con i Visigoti, che divennero alleati dell'Impero nelle province danubiane.
L'accordo con i Visigoti fu una mossa strategica, ottenendo sia difensori esperti che mitigando minacce immediate.
La decisione di Teodosio è controversa: alcuni storici la vedono come necessaria, mentre altri la considerano un errore fatale per l'aristocrazia romana.
Nonostante le critiche, inizialmente l'accordo sembrò funzionare, con l'emergere di una potenziale casta dirigente goto-romana.

Teodosio e l’accordo con i Visigoti Di fronte alla grande situazione venutasi a creare dopo la morte di Valente ad Adrianopoli, l’Augusto d'Occidente, Graziano, pose sul trono di Costantinopoli un generale di origine spagnola, Teodosio (dal 379); costui, però, non poté o non volle mobilitare le risorse dell’Impero per sconfiggere i Visigoti, ma cercò un accordo con loro.
I Visigoti infine accettarono di stipulare la pace e si acquartierarono nelle province danubiane come alleati dell’Impero. Questa scelta politica si rivelò un’arma a doppio taglio: in tal modo l’Impero si procurava certo l’aiuto di esperti combattenti che l’avrebbero difeso contro altre invasioni straniere e nello stesso tempo disinnescava il pericolo più immediato, ma era anche vero che la classe dirigente romana si consegnava nelle mani di soldatesche straniere, nella speranza di giungere ad assimilarle o quanto meno a controllarle.
GLi storici sono divisi in merito alla posizione da prendere in merito a questa politica: secondo alcuni, si trattò di una scelta obbligata e Teodosio fu abile nel portarlo a compimento in modo relativamente indolore; secondo altri, fu invece un autentico suicidio della classe dirigente romana, peraltro, incapace di affrontare la situazione con fermezza e di compiere i necessari sacrifici. In un primo tempo comunque la scelta di Teodosio sembrò dare i suoi risultati; anzi, dato il prestigio ancora altissimo della civiltà romana, vi fu una generazione di militari che divennero cortigiani imperiali o posarono donne dell’aristocrazia romana. Sembrò allora che stesse per formarsi una casta dirigente goto-romana in grado di garantire all'esangue aristocrazia dell’Impero un periodo di tranquillità