Concetti Chiave
- I Sumeri si stabilirono nel sud della Mesopotamia intorno al 3200 a.C. e introdussero tecniche agricole avanzate che aumentarono la produttività e la ricchezza.
- Innovazioni come l'aratro seminatore e un sistema di canali di irrigazione permisero coltivazioni continue, favorendo lo sviluppo di città indipendenti.
- Ogni città sumerica era associata a una divinità protettrice e ospitava ziqqurat, che fungevano da templi e centri amministrativi.
- I Sumeri svilupparono la scrittura cuneiforme su tavolette di argilla, riservata agli scribi, segnando il passaggio dalla preistoria alla storia.
- Le città sumere erano centri di governo, economia e religione, con i contadini come principali produttori di ricchezza agricola.
Indice
Insediamento e innovazioni agricole
Provenienti (forse) dalla Valle dell'Indo, intorno al 3200 a.C. , si insediarono nella parte meridionale della Mesopotamia. A differenza della Mesopotamia centrale, meno soggetta alle inondazioni devastanti e di sé più fertile, la regione verso il Golfo Persico era più difficile da coltivare.
I Sumeri vi introdussero tecniche agricole innovative, che consistevano nel sostituire l'antica zappatura a mano dei campi con aratri tirati da buoi e dotati di un imbuto che consentiva ai semi di cadere direttamente nel solco (aratro seminatore). Le acque dei fiumi furono deviate in un imponente sistema di canali di bacini che permetteva di irrigare le coltivazioni durate tutto l'anno.
Città-stato e divinità
La produzione agricola aumentò enormemente , portando ricchezza: oltre ai villaggi dei contadini, si svilupparono città, veri e propri piccoli stati indipendenti l'uno dall'altro. Ogni città era sede di una particolare divinità del pantheon sumerico, che la proteggeva e a cui erano dedicati i principali templi: Lagash era sede di Ningirsu, dio dell'irrigazione e della fertilità, Eridu di Enki, dio delle acque dolci e della sapienza, Uruk, la città più antica, grande e popolosa, era sede di Inanna, dea dell'amore e della guerra.
Il governo delle città era affidato a re locali.
Struttura e funzione delle ziqqurat
Nelle città urbane, i Sumeri costruirono le ziqqurat, il tempio-palazzo. La struttura era, al tempo stesso, luogo di culto e centro direttivo delle attività di governo, militari ed economiche. Si trattava di un edificio imponente, formato da tronchi di piramide sovrapposti. Sulla sommità piatta dell'edificio i sacerdoti offrivano i sacrifici agli dei; da lì inoltre essi scrutavano il cielo stellato per trarne auspici (= pratica rituale mediante la quale i sacerdoti giungono a predire il futuro).
Nella ziqqurat trovavano posto anche i magazzini delle città, in cui venivano conservate le granaglie, trasportate dai campi che circondavano il nucleo urbano. I veri produttori della ricchezza di queste città erano i contadini, che lavoravano le terre.
Scrittura cuneiforme e numerazione
I Sumeri idearono un sistema di scrittura basato su segni grafici stilizzati, a forma di cuneo o di chiodo; per questo la loro scrittura è detta cuneiforme. Allo stesso tempo, le necessità di conto determinarono la nascita della numerazione. Per scrivere essi usavano l'argilla in forma di tavolette.
Il sistema di scrittura era molto complesso e richiedeva un lungo addestramento , per questo era patrimonio esclusivo di una cerchia ristretta di persone, gli scribi.
Con l'avvento della scrittura si conclude la preistoria e si entra nella "storia" vera e propria.
Domande da interrogazione
- Quali innovazioni agricole introdussero i Sumeri nella Mesopotamia meridionale?
- Qual era il ruolo delle ziqqurat nelle città sumere?
- Come si sviluppò la scrittura cuneiforme e chi ne era il principale utilizzatore?
- Qual era l'importanza delle città-stato sumere e delle loro divinità?
I Sumeri introdussero l'uso di aratri tirati da buoi con un imbuto per seminare e svilupparono un sistema di canali per l'irrigazione continua.
Le ziqqurat fungevano da templi-palazzo, centri di culto e direzione delle attività governative, militari ed economiche, oltre a ospitare magazzini per le granaglie.
La scrittura cuneiforme si sviluppò con segni grafici stilizzati su tavolette d'argilla, ed era utilizzata principalmente dagli scribi, una cerchia ristretta di persone addestrate.
Le città-stato erano indipendenti e ognuna era protetta da una divinità specifica del pantheon sumerico, a cui erano dedicati i principali templi.
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