Concetti Chiave
- La gens romana presentava una struttura sociale complessa, con differenze storiche non completamente chiare.
- L'istituto della clientela rappresentava un legame morale e sociale tra patrono e cliente, regolamentato già nel V secolo a.C.
- La protezione di un potente era cruciale per il riconoscimento giuridico e la sopravvivenza economica, riflettendo una società aristocratica e chiusa.
- La società romana delle origini si basava sulla pastorizia e sull'agricoltura di sussistenza, con il possesso del bestiame come fonte di potere e ricchezza.
- Il rapporto cliente-patrono evolse con la società, intrecciandosi con distinzioni sociali come quelle tra patrizi e plebei.
Struttura sociale della gens
All’interno della gens esisteva una struttura sociale differenziata anche se non siamo in grado di dire con precisione le ragioni storiche all’origine di tale differenza.
Istituto della clientela
Lo conferma ad esempio l’istituto della clientela, che nella storia di Roma può definirsi come un rapporto vincolante di carattere morale e sociale fra individui, patrono e cliente, già regolamentato giuridicamente alla metà del V sec. a.C. L’esigenza stessa di un individuo di cercare protezione presso un altro indica una fase dei rapporti sociali tipicamente aristocratica e chiusa, come quella gentilizia, quando la protezione di un potente era essenziale per avere un riconoscimento giuridico all’interno della società e per sopravvivere economicamente. In una società fondata per lo più sulla pastorizia e su un’agricoltura di sussistenza, come quella delle origini (il potere e la ricchezza erano espressione del possesso del pecus, cioè del bestiame, da cui la parola pecunia). Il cliente era probabilmente un contadino che coltivava il terreno del patrono, in cambio della protezione e dell’assunzione in posizione subordinata nella gens.
Evoluzione dei rapporti sociali
Questo rapporto primitivo si evolse poi con lo sviluppo della società romana, dando luogo a una varietà di rapporti sociali ed economici che si intrecciarono con altre distinzioni come quella fra patrizi e plebei, altrettanto difficili da ricostruire.
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