Concetti Chiave
- Le terme romane nacquero nel secondo secolo a.C. sfruttando sorgenti naturali e si diffusero nelle città grazie a tecniche avanzate di riscaldamento.
- Frequentate dopo il sonnellino pomeridiano, le terme erano accessibili a prezzi minimi e fungevano da importanti luoghi di incontro sociale.
- Esistevano due tipi di terme: quelle più semplici per la plebe e quelle lussuose per i patrizi, con ambienti vari come frigidario, calidario e tepidario.
- Le terme includevano spazi per attività complementari come spogliatoi, palestre e aree per massaggi, oltre a elementi decorativi e culturali come teatri e biblioteche.
- I romani arricchivano l'esperienza termale con profumi e vini nell'acqua, e utilizzavano pomice e cenere per lavarsi, seguiti da massaggi con oli orientali.
Indice
Origini e diffusione delle terme
Le prime terme nacquero nel secondo secolo a.C. in luoghi dove era possibile sfruttare le sorgenti naturali di acque calde o dotate di particolari doti curative. Col tempo, soprattutto in età imperiale, si diffusero anche dentro le città, grazie allo sviluppo di tecniche di riscaldamento delle acque sempre più evolute.
Attività e classi sociali nelle terme
Dopo il sonnellino pomeridiano, all’ora ottava (circa le quattordici), i cittadini romani si recavano alle terme, che avevano un prezzo d’ingresso minimo (soprattutto a Roma, dove erano un dono dell’imperatore) ed erano uno dei luoghi di incontro più importanti della società.
Nelle terme si potevano svolgere molte attività e i romani potevano trascorrervi l’intero pomeriggio.
Esistevano due classi di terme, una più povera destinata alla plebe, e una più fastosa destinata ai patrizi.
Struttura e spazi delle terme
Lo sviluppo interno tipico era quello di una successione di stanze, con all'interno una vasca di acqua fredda, la sala del frigidario, solitamente circolare e con copertura a cupola e acqua a temperatura bassa, seguita all'esterno dal calidario, generalmente rivolto a mezzogiorno, con bacini di acqua calda. Tra il frigidario e il calidario vi era probabilmente una stanza mantenuta a temperatura moderata, il tepidario, stanza adiacente al calidario in cui veniva creato un raffreddamento artificiale. Assieme al calidario veniva usata quella che ai nostri giorni viene chiamata la sauna finlandese, ovvero il passaggio repentino dal caldo al freddo e viceversa. Le natationes erano invece le vasche utilizzate per nuotare.
Attorno a questi spazi principali, si sviluppavano gli spazi accessori: l’apydutrion, lo spogliatoio, dove i clienti si svestivano e riponevano gli abiti in nicchie e cassetti, la sauna, la sala di pulizia, la palestra. All'interno delle terme più sontuose (come le Terme di Caracalla) si poteva trovare spazio anche per piccoli teatri, fontane, mosaici, statue e altre opere d'arte, biblioteche, sale di studio e addirittura negozi.
Abitudini e rituali termali
Una delle abitudini legate all'uso delle terme era quella di gettare nell'acqua profumi e vini speziati (similmente agli antichi Egizi che mescolavano nell'acqua varie sostanze).
Per lavarsi, i Romani usavano la pietra pomice e la cenere di faggio (sostanze che portavano all'inaridimento della pelle). Dopo il lavaggio, i fruitori delle terme erano soliti spostarsi nelle sale adibite ai massaggi, che effettuavano con oli profumati e unguenti speciali (importati per lo più dall'Oriente e dall'Egitto, come la mirra e l'olio di mandorle).
Domande da interrogazione
- Qual era la funzione principale delle terme nell'Antica Roma?
- Quali erano le differenze tra le classi di terme disponibili?
- Quali attività si potevano svolgere all'interno delle terme?
Le terme erano luoghi di incontro sociale dove i cittadini romani potevano rilassarsi, svolgere attività fisiche e socializzare, grazie anche al prezzo d'ingresso minimo.
Esistevano due classi di terme: una più povera destinata alla plebe e una più fastosa destinata ai patrizi, con differenze nei servizi e nelle strutture offerte.
All'interno delle terme si potevano nuotare nelle natationes, rilassarsi nelle saune, partecipare a massaggi con oli profumati, e nelle terme più sontuose, godere di teatri, biblioteche e negozi.
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