Concetti Chiave
- Le sostanze si classificano in organiche e inorganiche in base alla loro origine, con le prime derivanti da organismi viventi e le seconde dal mondo non vivente.
- Tutte le sostanze organiche contengono carbonio e includono zuccheri, grassi e proteine, essenziali per le funzioni vitali degli esseri viventi.
- I componenti delle sostanze organiche, come carbonio, idrogeno, ossigeno e azoto, sono descritti come "i mattoni della vita".
- Oltre a essere naturali, molte sostanze organiche vengono prodotte artificialmente dall'industria farmaceutica e petrolchimica per creare farmaci e materie plastiche.
- Le materie plastiche derivate dalle sostanze organiche sono utilizzate per la produzione di vari oggetti quotidiani grazie alle loro proprietà di resistenza e modellabilità.
Classificazione delle sostanze
Le sostanze possono essere classificate anche in altro modo e cioè in base alla loro origine. Il rame dei fili della corrente elettrica, il ferro della ringhiera che protegge i balconi delle nostre case, il marmo, sono sostanze che hanno origine dal mondo non vivente: vengono chiamate sostanze inorganiche. La lana delle nostre coperte o il cotone degli asciugamani hanno, invece, un’origine animale o vegetale: sono le sostanze organiche. Gli scienziati hanno scoperto che tutte le sostanze organiche contengono carbonio. Tra le sostanze fondamentali di cui sono formati gli esseri viventi, gli zuccheri e i grassi sono formati da carbonio, idrogeno e ossigeno; le proteine sono formate da carbonio, idrogeno, ossigeno e azoto.
Importanza delle sostanze organiche
Zuccheri, grassi, e proteine sono indispensabili agli esseri viventi perché forniscono l’energia necessaria allo svolgimento di tutte le funzioni vitali: per questo gli elementi che li compongono (cioè carbonio, idrogeno, ossigeno e azoto) vengono chiamati “i mattoni della vita”. Oggi si conoscono più di un milione di sostanze organiche: molte di esse vengono prodotte artificialmente dall’industria farmaceutica e da quella petrolchimica. Le vitamine, gli antibiotici, i medicinali per il raffreddore sono alcuni degli esempi di farmaci a base di sostanze organiche. Le sostanze che contengono carbonio sono utilizzate nella produzione di materie plastiche, come la celluloide, il nailon, la formica, il polietilene, il polisterolo. Queste sostanze, per le loro particolari caratteristiche (sono modellabili, resistenti, inalterabili ed economiche), vengono utilizzate per costruire tantissimi oggetti di uso quotidiano (utensili da cucina, capi di abbigliamento, giocattoli, parti di automobili e di aerei ecc.).
Domande da interrogazione
- Qual è la differenza tra sostanze organiche e inorganiche?
- Perché le sostanze organiche sono fondamentali per gli esseri viventi?
- Quali sono alcune applicazioni delle sostanze organiche nell'industria?
Le sostanze inorganiche, come il rame e il ferro, provengono dal mondo non vivente, mentre le sostanze organiche, come la lana e il cotone, hanno origine animale o vegetale e contengono carbonio.
Zuccheri, grassi e proteine, che sono sostanze organiche, forniscono l'energia necessaria per le funzioni vitali, e gli elementi che le compongono sono considerati "i mattoni della vita".
Le sostanze organiche sono utilizzate nella produzione di farmaci, come vitamine e antibiotici, e in materie plastiche come il polietilene e il nailon, impiegate per realizzare oggetti di uso quotidiano.
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