Concetti Chiave
- Il sistema solare è composto da otto pianeti che orbitano attorno al Sole, suddivisi in pianeti rocciosi (Mercurio, Venere, Terra, Marte) e giganti gassosi (Giove, Saturno, Urano, Nettuno).
- Venere, simile alla Terra per massa e dimensioni, ha un'atmosfera densa di CO2, senza satelliti, ma con vari vulcani attivi sul suo suolo desertico.
- I pianeti orbitano in ellissi e, ad eccezione di Mercurio e Venere, possiedono satelliti naturali, come la Luna per la Terra.
- Oltre Nettuno si trovano planetoidi o pianeti nani, tra cui Plutone, che fino al 2006 era considerato un pianeta.
- Giove è il più massiccio dei pianeti, mentre Saturno è noto per i suoi anelli di polveri e ghiaccio; Urano e Nettuno sono più densi di Saturno.
Indice
Composizione del sistema solare
Il sistema solare è composto da otto pianeti che ruotano attorno a una stella, il Sole. I pianeti si distinguono in due gruppi: i più vicini al sole (nell'ordine: Mercurio, Venere, Terra e Marte) sono detti pianeti di tipo terrestre o rocciosi e sono costituisti da rocce e metalli; quelli più lontani (Giove, Saturno, Urano e Nettuno) sono detti pianeti giganti o gassosi, e sono costituiti da un nucleo solido circondato da gas molto densi.
Fascia di asteroidi e planetoidi
Tra Mercurio e il Sole si colloca la fascia di asteroidi o pianetini, grossi ammassi di natura rocciosa che sono forse i resti di un antico pianeta esploso.
Oltre Nettuno si trovano corpi celesti simili a pianeti, ma con dimensioni più piccole, chiamati planetoidi o pianeti nani. Appartiene a questo gruppo anche Plutone, che fino al 2006 era considerato un pianeta.
I pianeti compiono un movimento di rotazione intorno al proprio asse e un moto di rivoluzione intorno al Sole, descrivendo orbite a forma di ellissi.
Quasi tutti i pianeti, eccetto Mercurio e Venere, possiedono satelliti, cioè corpi celesti di minori dimensioni che ruotano loro intorno.
L'unico satellite della Terra è la Luna.
Venere: il pianeta gemello della Terra
Venere è il secondo pianeta roccioso che si incontra allontanandosi dal Sole, con un orbita quasi circolare che lo porta a compiere una rivoluzione di 225 giorni.
E' classificato come pianeta terrestre, ed è molto simile di massa e dimensioni al pianeta Terra, per questo è chiamato 'pianeta gemello'.
La sua superficie è segnata da numerosi crateri; la sua atmosfera molto densa, è costituita da diossido di carbonio, acqua e acido solforico.
L'effetto serra genera una temperatura alla superficie di circa 460°C: è il posto più caldo del Sistema solare. Inoltre si pensa che sia divenuto così caldo da aver fatto evaporare gli antichi oceani.
Il pianeta non è dotato di satelliti o anelli e ha un campo magnetico debole rispetto a quello della Terra.
Il suolo di Venere è una distesa desertica di roccia di colore giallo-rossastro, in gran parte pianeggiante, tuttavia ci sono anche degli altipiani e catene montuose, alte diverse migliaia di metri.
Gran parte della roccia su Venere è di origine vulcanica. Esistono, infatti, vari vulcani attivi.
Si pensa che la struttura sia simile a quella terrestre: un nucleo di materiale ferroso, circondato da un mantello di roccia e una crosta esterna dello spessore di centinaia di chilometri.
Origine e nome di Venere
Il nome del pianeta deriva da quello dell'omonina divinità romana, corrispondente ad Afrodite, la dea dell'amore, della bellezza e della fecondità.
Deve probabilmente la sua identificazione con la dea greca alla sua caratteristica di essere il più luminoso e brillante fra i corpi celesti visibili sulla Terra.
Gli altri pianeti:
Mercurio: ha una superficie ricoperta da crateri causati dell'impatto di meteoriti; ha un'atmosfera tenue: data la sua piccola massa, la forza di attrazione è insufficiente a trattenere gas.
Marte: la superficie è caratterizzata da grandi edifici vulcanici, canyon, crateri e calotte glaciali.
Terra: è il pianeta che presenta la massima densità. Le peculiarità della Terra sono l'atmosfera, costituita da azoto e ossigeno, e la presenza di acqua allo stato liquido.
Giove: è il pianeta più massiccio del sistema solare. E' formato principalmente da idrogeno ed elio e ha una bassa intensità. E' il pianeta con il maggior numero di satelliti.
Saturno: è simile a Giove, tranne per la densità minore e per la presenza di anelli di polveri e ghiaccio.
Urano e Nettuno: sono più densi di Saturno e presentano un'atmosfera formata da idrogeno ed elio, oltre al metano.
Domande da interrogazione
- Quali sono le principali differenze tra i pianeti terrestri e i pianeti giganti nel sistema solare?
- Perché Venere è considerato il "pianeta gemello" della Terra?
- Quali sono le caratteristiche principali dell'atmosfera di Venere?
- Qual è la composizione del suolo di Venere e quali fenomeni geologici sono presenti?
- Quali sono le peculiarità di Giove e Saturno rispetto agli altri pianeti giganti?
I pianeti terrestri, come Mercurio, Venere, Terra e Marte, sono composti da rocce e metalli, mentre i pianeti giganti, come Giove, Saturno, Urano e Nettuno, hanno un nucleo solido circondato da gas molto densi.
Venere è considerato il "pianeta gemello" della Terra a causa della sua somiglianza in massa e dimensioni con il nostro pianeta.
L'atmosfera di Venere è molto densa e composta principalmente da diossido di carbonio, acqua e acido solforico, contribuendo a un effetto serra che rende la sua superficie estremamente calda.
Il suolo di Venere è una distesa desertica di roccia giallo-rossastra, prevalentemente pianeggiante, con altipiani e catene montuose. La roccia è di origine vulcanica, con vari vulcani attivi.
Giove è il pianeta più massiccio del sistema solare, composto principalmente da idrogeno ed elio, e ha il maggior numero di satelliti. Saturno è simile a Giove ma ha una densità minore e presenta anelli di polveri e ghiaccio.
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