Il sistema di rivestimento: funzioni e adattamenti negli animali

Nell’uomo,il sistema di rivestimento svolge funzione di protezione,di escrezione e di termoregolazione e sensoriale. Negli animali questo sistema può svolgere anche altre funzioni: può infatti servire per la respirazione,per la nutrizione e per la conservazione della specie,in quanto elemento di attrazione per l’individuo di sesso opposto. Negli invertebrati l’epidermide è,in genere,formata da un solo strato e può servire per il movimento,la respirazione,l’escrezione. Protezioni particolari del corpo sono l’esoscheletro degli artropodi, una spessa cuticola prodotta dall’epidermide e impregnata di varie sostanze, e la conchiglia dei molluschi, prodotta dal mantello,la ripiegatura cutanea che si diparte dal dorso dell’animale.

Che cos'è il rivestimento nei vertebrati?

Nei vertebrati il rivestimento prende il nome di pelle (o cute) ed è formata da vari strati di cellule. Le cellule dello strato corneo contengono la cheratina,una particolare proteina che rende la pelle più o meno impermeabile all’acqua ,a seconda dell’ambiente in cui l’animale vive.

Derivati dallo strato corneo sono gli annessi cutanei : peli,unghie,squame,corna,becco,cresta,zoccoli,penne.

I diversi tipi di ghiandole presenti nella pelle sono introflessioni dell’epidermide.

Rivestimento nei pesci e anfibi

Nei pesci lo strato corneo e i relativi derivati mancano: le scaglie infatti, sono un derivato dello scheletro osseo. Inoltre mancano le ghiandole sudoripare e sebacee,mentre vi sono numerosissime ghiandole che secernono una sostanze viscida,adatta a far scivolare il corpo nell’acqua. Negli anfibi la pelle è nuda e, come sappiamo,svolge un’importante funzione respiratoria.
Negli uccelli gli annessi cutanei più evidenti sono il becco e le penne,entrambi di natura cornea. Le penne sono soggette al fenomeno della muta. Altri annessi cutanei tipici degli uccelli sono la cresta e i barbigli. Negli uccelli è presente un’unica grande ghiandola,l’uropigio ,che secerne una sostanza che impermeabilizza le penne.

Rivestimento nei rettili e mammiferi

Nei rettili lo strato corneo è generalmente spesso e sono presenti annessi cutanei,quali squame e unghie. Il fenomeno della muta consiste nel ricambio delle cellule dello strato corneo.

Nei mammiferi la pelle è per lo più rivestita di peli. Questi fungono da isolante termico e hanno tattile. Altre informazioni tipiche dei mammiferi sono le unghie e le corna. Queste ultime però solo in alcuni casi sono di natura cornea,più spesso sono di natura ossea. Le unghie si differenziano notevolmente,formando artigli,zoccoli o lamine. Nella pelle dei mammiferi sono presenti ghiandole sebacee,sudoripare e mammarie.