Lingua - Struttura e funzionamento

Lingua - struttura e funzionamento

Quando noi mangiamo, i cibi entrano in contatto con la lingua. La lingua permette di utilizzare uno dei cinque sensi, il gusto, vale a dire l’abilità di sentire come è un cibo. Infatti, quando noi mangiamo un gelato, esso non ha bisogno di essere masticato con i denti, quindi non lo mordiamo ma lo lecchiamo per sentirne il gusto mentre lo introduciamo in bocca. Per svolgere questa funzione, la lingua è morbida e bagnata: bagnata di saliva. La saliva è un liquido nella nostra bocca prodotto da noi stessi quando mangiamo o poco prima di mangiare, o quando sappiamo che stiamo per mangiare o vorremmo molto farlo. Nel liquido ci sono molecole che aiutano il cibo a diventare liquido (contribuisce anche il fatto che la saliva è un liquido stesso); se il cibo rimane solido, non ci sono pezzi di cibo abbastanza piccoli e abbastanza liquidi per entrare in delle deformità della liquida dove si trovano le cellule della lingua.

Queste hanno forma e funzione particolari e legate tra di loro: devono legarsi al cibo. Una volta legata ogni cellula alla molecola di cibo, ci deve essere corrispondenza tra le due: le cellule hanno forma simile nella lingua ma a seconda della zona della lingua possono legare un particolare tipo di molecola di cibo, cosicché a seconda di quale cellula è riuscita a legare sappiamo di che tipo di cibo si tratta, cioè se è dolce, amaro, salato, acido, insipido, o troppo di queste caratteristiche, o troppo poco. Abbiamo detto che la saliva viene prodotta dalla bocca anche quando non stiamo ancora mangiando ma abbiamo fame, perché il corpo si sta preparando alla volontà di farlo e vogliamo ardentemente farlo. A volte capita che non ne produciamo quasi per niente, come quando abbiamo la bocca e la gola secca, perché stiamo usando la bocca per parlare e la poca saliva si è asciugata tutta. Ora che la lingua ha capito il sapore del cibo, come fa a dirlo a noi? Perché, come in tutte le parti del corpo, anche da lì passano i nervi, i quali sono a contatto con le cellule della lingua, ne percepiscono (“toccano”) il cambiamento e lo dicono al cervello passando cellula dopo cellula cambiamenti nella carica elettrica delle singole cellule. Le cellule per il gusto si trovano solo sulla parte di sopra della lingua, perché è dove mettiamo il cibo, non c’è bisogno che siano presenti sotto la lingua perché da lì non passa cibo. Anche negli altri esseri viventi c’è lo stesso ruolo e forma delle cellule nella lingua.