Concetti Chiave
- La chiocciola, spesso confusa con la lumaca, predilige ambienti umidi e ombrosi e si nutre principalmente di insalata.
- Il corpo molle della chiocciola è protetto da una conchiglia dura, caratteristica dei molluschi, che permette il completo rientro dell'animale.
- La conchiglia della chiocciola è un tubo conico avvolto a spirale, con la massa viscerale attaccata alla columella tramite un muscolo robusto.
- Le striature di accrescimento sulla conchiglia indicano le diverse fasi di crescita e quindi l'età della chiocciola.
- La conchiglia è composta da carbonato di calcio e conchiolina, materiali ottenuti dagli alimenti e dal terreno circostante.
La chiocciola, da molte persone erroneamente chiamata lumaca, la puoi incontrare dalla primavera all’autunno, nei luoghi umidi e ombrosi di campagna, lungo i muri e le siepi, dopo le piogge insistenti.
Il suo cibo preferito è l'insalata e teme i raggi del sole e richiede umidità; la chiocciola è di modeste dimensioni e pesa in media una ventina di grammi. Ma la caratteristica che maggiormente si nota è il corpo molle, ridotto a una massa viscerale, priva di scheletro, protetta esternamente da una conchiglia non molto spessa, ma dura.
Esaminando una conchiglia vuota, cioè privata della massa viscerale, si tratta di un tubo conico avvolto a spirale attorno a un asse centrale, denominato columella. Questo tubo o cavità conica si va restringendo dalla base all’estremità della conchiglia. È proprio alla columella che si attacca la massa viscerale della chiocciola mediante un robusto muscolo. Così, quando questo si contrae, il corpo dell’animale può rientrare completamente nella conchiglia. Collocandola con l’apice in alto e l’apertura rivolta verso di te, puoi rilevare che la spirale gira verso destra, ossia è destrorsa, come le lancette dell’orologio.
Sulla superficie esterna della conchiglia si vedono delle linee che corrono parallele: sono le striature di accrescimento e rappresentano le varie posizioni occupate dal bordo della conchiglia durante l’accrescimento dell’animale; indicano perciò l’età della chiocciola.
Se in un bicchiere contenente un po’ d’acido muriatico, viene messa una conchiglia vuota o anche soltanto qualche frammento, si vede svilupparsi un’effervescenza di anidride carbonica. Il medesimo fenomeno avviene mettendo in acido il guscio dell’uovo della gallina o un frammento di calcare. Si può quindi concludere che la conchiglia della chiocciola è costituita (oltre che da una speciale sostanza organica, la conchiolina) da materiale calcareo, denominato dai chimici carbonato di calcio. La conchiglia è prodotta da una ripiegatura della pelle, chiamata mantello.
È ovvio che il materiale usato per fabbricare la conchiglia la chiocciola lo ricava dagli alimenti e dal terreno.
Domande da interrogazione
- Qual è la differenza principale tra una chiocciola e una lumaca?
- Come si determina l'età di una chiocciola?
- Di cosa è composta la conchiglia della chiocciola?
La chiocciola è spesso erroneamente chiamata lumaca, ma si distingue per la presenza di una conchiglia dura che protegge il suo corpo molle, mentre la lumaca ne è priva.
L'età di una chiocciola si può determinare osservando le striature di accrescimento sulla superficie esterna della conchiglia, che rappresentano le varie posizioni occupate dal bordo durante l'accrescimento.
La conchiglia della chiocciola è composta da una sostanza organica chiamata conchiolina e da materiale calcareo, noto come carbonato di calcio, prodotto da una ripiegatura della pelle chiamata mantello.
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