Concetti Chiave
- Il calore è un fattore chiave nei fenomeni biologici, influenzando attività come il letargo degli animali e la sosta vegetativa delle piante durante il freddo.
- Il calore, o energia termica, è una forma di energia che riscalda i corpi, distinta dalla temperatura che ne rappresenta il grado.
- Anche i corpi considerati freddi possiedono energia termica e quindi una certa temperatura, che non va confusa con la quantità di calore.
- La temperatura elevata non implica necessariamente una grande quantità di calore, come nel caso di uno spillo arroventato rispetto a una vasca d'acqua tiepida.
- Per misurare accuratamente la temperatura, è necessario un strumento preciso, poiché le percezioni sensoriali possono essere ingannevoli.
Il calore e la temperatura
Svolgendo le tue osservazioni sugli animali e sui vegetali, hai già avuto l'occasione di osservare che il calore condiziona non pochi fenomeni biologici. Per esempio, durante la stagione calda la vita degli animali e delle piante è molto attiva. Viceversa durante le stagioni fredde numerosi animali, come la marmotta, il ghiro, il pipistrello, la lucertola, la rana, ecc. cadono in letargo; mentre le piante entrano in una fase di sosta vegetativa. Ora ci dobbiamo occupare dei fenomeni fisici riguardanti il calore, cioè di quella parte della fisica che è denominata termologia. Il calore viene denominato anche energia termica perchè è una forma di energia che riscalda i corpi, sia viventi che non viventi. La misura di tale energia posseduta dai corpi si chiama, invece, temperatura. In pratica la temperatura è il grado, cioè il livello di calore, in cui si trova un determinato corpo. Tutti i corpi, anche quelli comunemente ritenuti freddi, come l'acqua dei pozzi, il marmo, ecc. posseggono una certa energia termica e quindi hanno una certa temperatura. Non si deve però confondere la temperatura con la quantità di calore. Un corpo può avere una temperatura elevata e una modesta quantità di calore: uno spillo arroventato, per esempio, ha una temperatura molto elevata e piccola quantità di calore; mentre una vasca di acqua tiepida ha modesta temperatura e notevole quantità di calore.
Come si misura la temperatura dei corpi? Come si può dimostrare che un corpo è più caldo o più freddo di un altro? Facciamo un esperimento: Procurati tre bacinelle contenenti rispettivamente acque calda, tiepida e fredda. Immergi la mano destre nell'acqua calda e la sinistra nell'acqua fredda; quindi solleva le mani e immergile entrambi nella bacinella dell'acqua tiepida. Riscontrerai che la mano destra prova una sensazione di fresco; mentre quella sinistra una sensazione di caldo. In altre parole, la medesima temperatura dell'acqua tiepida determina una impressione diversa nelle due mani, che si trovano in condizioni fisiologiche differenti.
Quini, per misurare la temperatura dei corpi, occorre usare uno strumento che sia sempre preciso.
Domande da interrogazione
- Qual è la differenza tra calore e temperatura?
- Come si può dimostrare che un corpo è più caldo o più freddo di un altro?
- Perché è importante usare uno strumento preciso per misurare la temperatura?
Il calore è una forma di energia termica che riscalda i corpi, mentre la temperatura è la misura del livello di calore posseduto da un corpo.
Si può dimostrare immergendo le mani in bacinelle con acqua a diverse temperature e osservando le sensazioni diverse che si provano, come descritto nell'esperimento con le bacinelle di acqua calda, tiepida e fredda.
È importante perché le sensazioni soggettive possono variare, come dimostrato dall'esperimento, quindi uno strumento preciso garantisce misurazioni affidabili della temperatura dei corpi.
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