Atmosfera terrestre - Come è composta

Composizione dell'atmosfera

L'atmosfera è un insieme di gas che ricoprono la superficie della Terra.
Essa è composta da Azoto per il 78%, da Ossigeno per il 21% e in parte da argon, anidride carbonica. Per il 6% è composta da vapore acqueo.

Essa è formata da diversi strati che sono:
- Troposfera: è lo strato più basso dell'atmosfera terrestre. Qui i gas hanno la più alta concentrazione. Il suo spessore varia da circa 10 km sopra ai poli a 20 km in prossimità dell’equatore. La temperatura della troposfera diminuisce salendo verso l'alto secondo un gradiente termico verticale pari a 0.6 °C ogni 100 metri. Nella troposfera avvengono i fenomeni atmosferici come il vento, la formazione delle nuvole, le precipitazioni.
- Stratosfera: si estende fino a 50 km di altezza, i gas sono più rarefatti della troposfera. La temperatura aumenta con il crescere dell’altezza, per via di uno strato di ozono. L’ozono ha la proprietà di assorbire la radiazione ultravioletta, producendo calore e schermando le radiazioni nocive per la vita sulla Terra.
- Mesosfera: fino agli 80 Km di quota, la temperatura riprende a diminuire con l’aumentare dell’altezza. Estrema rarefazione degli elementi. In questo strato hanno origine le "stelle cadenti".
- Termosfera: si stende oltre i 500 Km. E' presente una zona, detta ionosfera, caratterizzata dalla presenza di particelle cariche, che si formano per la scissione degli elementi gassosi da parte dei raggi cosmici provenienti dalle altre stelle e dal Sole. In questo strato avvengono le aurore polari.
- Esosfera: Rappresenta lo strato più esterno dell’atmosfera e non ha un vero limite superiore sfumando progressivamente verso lo spazio interplanetario.
I pochi elementi gassosi sono molecole leggere come idrogeno e elio presenti in percentuali estremamente basse.