Concetti Chiave
- Gli arti anteriori degli uccelli si sono evoluti in ali, con capacità di volo variabile tra le specie.
- Gli uccelli volatori possiedono muscoli pettorali potenti e penne timoniere che regolano la direzione del volo.
- La struttura interna degli uccelli, come polmoni piccoli con sacchi aerei e ossa cave, li rende adatti al volo.
- Gli uccelli sono bipedi con arti posteriori adatti a vari stili di vita, dalle zampe robuste a quelle esili.
- La disposizione delle dita e la forma delle unghie variano in base al comportamento e all'habitat dell'uccello.
Gli arti del gallo
Una caratteristica molto evidente nel pollo e in tutti gli uccelli è la trasformazione degli arti anteriori in ali, organi di volo. Non tutti gli uccelli, però, hanno uguale capacità di volare.
Per esempio, il colombo, la rondine , il gabbiano, ecc. Sono dei formidabili volatori; mentre il pollo, il pavone, ecc. sono dei modesti volatori perchè riescono a compiere soltanto voli brevi e rumorosi. L'attitudine al volo dipende dallo sviluppo delle ali: gli uccelli che, come il pollo , hanno ali relativamente corte e arrotondate.
Il volo è una delle maggiori meraviglie della natura.Quello del falchetto e dell'avvoltoio roteante,quando avviene senza battiti d'ali,è detto volo planato.Invece quello del passero,con battiti d'ala,è detto volo remato.
Nell'uccello sono i muscoli pettorali che imprimono potenza alle ali per sostenere il peso del corpo e per farlo avanzare nell'aria. La direzione del volo,già lo sai , è affidata alle penne timoniere della coda ,la quale compie così la funzione che ha il timone di coda nell'aereo e nella barca.Anche la struttura interna del corpo contribuisce a rendere l'uccello particolarmente adatto al volo.Puoi rendertene conto esaminando la conformazione dei polmoni e delle ossa del gallo. I due polmoni sono piuttosto piccoli. Ma poichè il volo richiede grande consumo di energia e quindi di ossigeno, i polmoni hanno delle speciali diramazioni somiglianti a vesciche, detti sacchi aerei, che funzionano da riserve d'aria durante il volo.
Le ossa sono internamente cave. In esse giungono dai polmoni dei tubicini ripieni di aria che rendono leggero lo scheletro.
Lo sterno o petto è costituito da un osso carenato, avente cioè la forma della carena della barca. Questo osso è quindi atto, negli uccelli volatori, a fendere l'aria durante il volo.
Gli uccelli, avendo gli arti anteriori trasformati in ali, sono necessariamente bipedi e hanno gli arti posteriori conformati in modo da consentire al corpo di restare eretto e di poggiare al suolo soltanto le dita. Alcuni uccelli, come il pollo, hanno le zampe robuste, adatte a razzolare; altri, come l'airone e il fenicottero, hanno zampe lunghe ed esili, adatte a camminare nell'acqua bassa.
Le dita del piede sono generalmente rivolte tre avanti e uno indietro, in modo da consentire all'uccello di afferrare e stringere i rami degli alberi e gli altri sostegni sui quali si posa. L'animale può così riposarsi perchè, stando in quella posizione, non compie fatica: infatti, come illustra la figura a lato, non sono i muscoli della coscia, ma un tendine a determinare la chiusura automatica delle dita.
Gli uccelli arrampicatori hanno invece le dita due davanti e due dietro; mentre gli uccelli nuotatori hanno le dita anteriori unite tra loro da una membrana palmare.
Anche le unghie variano a seconda del modo di vivere che ha l'uccello: sono corte e poco ricurve negli uccelli che razzolano; mentre sono ricurve ad artiglio negli uccelli da preda.
Domande da interrogazione
- Qual è la funzione principale delle ali negli uccelli?
- Come contribuisce la struttura interna del corpo degli uccelli al volo?
- Qual è la differenza tra volo planato e volo remato?
- In che modo le zampe degli uccelli si adattano al loro ambiente?
Le ali negli uccelli sono organi di volo, trasformazioni degli arti anteriori, che permettono loro di volare, anche se non tutti gli uccelli hanno la stessa capacità di volo.
La struttura interna degli uccelli, come i polmoni con sacchi aerei e le ossa cave, contribuisce a rendere il corpo leggero e adatto al volo, fornendo riserve d'aria e riducendo il peso.
Il volo planato avviene senza battiti d'ali, come nel falchetto e nell'avvoltoio, mentre il volo remato avviene con battiti d'ala, come nel passero.
Le zampe degli uccelli si adattano al loro ambiente: robuste per razzolare nel pollo, lunghe per camminare nell'acqua nell'airone, e con dita palmate per nuotare negli uccelli acquatici.
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