Alimenti e nutrienti

Quanti alimenti conosci? Se, assieme ai tuoi compagni di classe, elencate tutti i cibi diversi che avete mangiato nella vostra vita, otterrete certamente una lista lunghissima: pensate, per esempio, quanti tipi di pane, pasta, carne, pesce, salumi, formaggi, dolci, gelati e frutta esistono! Saranno migliaia!
Eppure, tutte queste cose così buone da mangiare contengono soltanto sei tipi diversi di principi nutritivi o nutrienti.
Un alimento è qualsiasi sostanza, di origine animale, vegetale o minerale, che possa servire alla nutrizione, che contenga cioè nutrienti.

I principi nutritivi o nutrienti sono particolari sostanze chimiche che il nostro corpo deve assicurarsi ogni giorno per rimanere sano e compiere correttamente le sue funzioni vitali.
I nutrienti si classificano in sei categorie: acqua, carboidrati, proteine, grassi, vitamine, sali minerali.
A questi sei nutrienti è opportuno aggiungere le fibre alimentari, particolari carboidrati che, hanno un'importante funzione regolatrice dell'apparato digerente.