Pregiudizi e stereotipi

I pregiudizi creano più problemi che vantaggi nella vita sociale. Se è già difficile che

le persone semplicemente ammettano di averne, è ancora più difficile cercare di

estirparli. Per superare i pregiudizi si è di solito ricorso a due tipi di intervento: quello

più diretto, provocando esperienze di confronto col reale, e quello meno diretto,

proponendo nuove informazioni e nuove conoscenze. Per il pregiudizio nei confronti

di gruppi di persone, è ora molto in uso il termine stereotipo. Lo stereotipo è una

I pregiudizi condizionano enormemente il nostro modo di comportarci con

generalizzazione indebita a tutto un gruppo di qualità fisiche, morali e

gli altri.

comportamenti riscontrate solo in alcuni dei suoi membri. I più facili da individuare

Molte ricerche sono state effettuate per cercare di capire come si crei in

sono gli stereotipi razziali, etnici, nazionali, regionali, religiosi, sessuali, politici.

Heider: psicologo Australiano, ha articolato i suoi studi attorno alla teoria per cui noi

tendiamo ad avere una visione coerente di ciò che ci circonda: riorganizziamo la

realtà in sistemi e cerchiamo di avere di ciascuno di essi una visione semplice; i

contrasti interni in un sistema ci creano tensione. Perciò: - tendiamo a valutare una

persona o positivamente o negativamente in ogni suo aspetto; - se percepiamo due

persone notevolmente correlate fra loro tendiamo ad attribuire ad entrambe lo stesso

giudizio; - se viviamo noi stessi come correlati con un’altra persona, tendiamo a

valutare positivamente quella persona.

Newcomb: psicologo e sociologo statunitense, ha eseguito altri studi interessanti,

apportando nuovi contributi: ha dedotto che, quando due individui si trovano in una

relazione di tipo positivo, attraverso la comunicazione reciproca tendono a formarsi

atteggiamenti simili verso una terza persona, un evento, un problema. Un altro

studioso ha elaborato la teoria della dissonanza cognitiva: non riusciamo a

sopportare bene la contraddittorietà che si verifica quando abbiamo opinioni

favorevoli e sfavorevoli per uno stesso “oggetto”, per cui tendiamo a ridurre tale

dissonanza di pensiero modificando qualche cosa nelle nostre opinioni.

Altri studiosi si sono concentrati non tanto sul meccanismo con cui si formano i

pregiudizi, quanto sulle condizioni favorevoli al loro formarsi. Innanzitutto, va

considerata la formazione culturale di ciascun individuo: ogni gruppo sociale tende

ad avere una cultura caratterizzata anche da pregiudizi nei confronti di altri gruppi o

di alcuni suoi stessi membri ed al singolo individuo i pregiudizi vengono trasmessi

attraverso l’influenza dei genitori, dei mass-media, dei coetanei, della scuola; si

tratta quindi di atteggiamenti appresi.

Un altro aspetto riguarda la personalità di chi tende a formarsi più facilmente dei

pregiudizi. Alcuni studiosi hanno identificato la personalità “autoritaria” come quella

più incline ad avere preconcetti: cerca di dividere nettamente ciò che è giusto da ciò

che è sbagliato, non tollerando le mezze misure; utilizza l’odio per aumentare la

stima di sé.

Altre condizioni favorevoli per lo sviluppo dei pregiudizi sono emerse dagli studi che

hanno evidenziato l’utilità di un capro espiatorio, cioè di una persona che viene

indicata per espiare colpe anche non sue. In certe situazioni di gruppo si crea una

tensione tale che tende ad essere sfogata con l’aggressività. Inoltre, di solito

tendiamo ad accentuare le differenze esistenti fra il gruppo a cui apparteniamo ed

altri gruppi. Diverse ricerche hanno documentato, per esempio, che in Italia i

settentrionali hanno più pregiudizi sui meridionale che su se stessi, e viceversa.