Saltykov-Ščedrin, Michail - I signori Golovlëv

Pubblicato nel 1880 sulla rivista «Annali patrii», diretta per sette anni da Saltykov-Ščedrin, I signori Golovlëv è uno dei romanzi più importanti della letteratura russa dell’Ottocento. Vi sono narrate le vicende di una famiglia della piccola nobiltà terriera russa, sulla quale pesa una «ineluttabile predestinazione», che si manifesta in tutta la sua inesorabilità con l’abolizione della servitù della gleba, travolgendo tutto e tutti, beni e persone, servi e padroni.

Né I Signori Golovlëv, Saltykov-Ščedrin mostra il disfacimento psico-fisico dell’uomo.

Personaggi e Temi Principali

Nel romanzo, tutti i personaggi, eccetto Arina Petrovna Golovleva, oltre al proprio nome, portano un diminutivo ed un ulteriore appellativo che richiama un difetto comportamentale.

• Pavel – Paška – l’inetto

• Stepan - Stëpka – il babbeo

• Porfirij - Porfiša - Yudushka (= piccolo Giuda) lo chiamava "bevitore

di sangue".

• Anna – Unica figlia femmina di Arina

• Anna – Anninka (figlia di Anna e nipote di Arina)

• Ljuba – Ljubinka (figlia di Anna e nipote di Arina)

• Volodenka (figlio legittimo di Porfirij)

• Volodya (figlio illegittimo di Porfirij)

Nel suo lavoro, Saltykov-Ščedrin affronta molti temi importanti, tra cui la mancanza di amore e di comprensione in famiglia, l'avarizia, la meschinità e il tradimento delle persone più vicine, l'ubriachezza e l'ozio. Insieme, tutti questi vizi portano alla completa distruzione della famiglia, un tempo numerosa e benestante.

La Famiglia Golovlëv

"La famiglia Golovlëv" è un romanzo di un nucleo familiare, e soprattutto è un romanzo su valori reali e immaginari, sul perché una persona vive sulla terra. L'autore esplora ciò che inesorabilmente aliena le persone l'una dall'altra, esamina tali aspirazioni che iniziano con il folle desiderio di arredare la propria casa nel miglior modo possibile per garantire il futuro. Casa, famiglia, clan: questi sono valori reali, non immaginari. Il capo della famiglia, Arina Petrovna Golovleva, fa di tutto per raggiungere l’obiettivo e sembra riuscirci: il potere della famiglia Golovlëv è innegabile. Lei stessa afferma con orgoglio: "Che colosso ha costruito!" Ma quando lo scopo sembra essere stato raggiunto, si scopre che tutto è perduto e la vita, propria e dei propri cari, è stata sacrificata senza alcun senso. Il romanzo si conclude con un completo crollo umano.

Arina Petrovna Golovleva

Il romanzo mostra una famiglia composta dal capo - Arina Petrovna - e dai loro figli. Golovlëva è una proprietaria terriera imperiosa ed energica. Essa è di una natura complessa e propositiva, ma in possesso di un potere illimitato sulla famiglia e su tutti gli altri. Governa da sola l'intera tenuta, trasformando suo marito in un elemento accessorio, del tutto inutile. La sua passione è l'accaparramento di beni. Con tutti i tipi di acquisti, gli arricchimenti sono collegati ai ricordi più vividi della vita della donna. E i bambini percepiscono le parole della madre come un'affascinante fiaba.

Relazioni Familiari e Denaro

Le relazioni monetarie costituiscono il filo più importante e duraturo che collega Arina Petrovna e i suoi figli Stepan, Pavel e Porfirij. Il figlio maggiore, Stepan, attento e spiritoso per natura ma ozioso, si dedica all’alcool e muore. L’ altro figlio – Pavel – è asociale, vive da solo, con sé stesso nel suo mondo fantastico. E così la sua vita va avanti fino a quando è travolto da una malattia che lo porta alla morte.

Porfirij Golovlëv: Tradimento e Falso Affetto

Il figlio minore, Porfirij è forse la figura più in vista della famiglia. Il potere dispotico di Arina Petrovna, la dipendenza materiale da sua madre, produce in lui inganno e sottomissione. Porfirij sa fin dall'infanzia come intrappolare la "buona madre amica"; ricorre a una rete di bugie e a viscidi atteggiamenti, da cui deriva il soprannome di " Yuduška (=Giuda)" e "sanguisuga" datogli dagli altri membri della famiglia. Questi soprannomi riflettono perfettamente la sua essenza.

Tradimento e falso affetto: queste sono le caratteristiche che lo contraddistinguono. Tradisce tutti e sempre. Tutte le sue azioni sono così meschine e insignificanti da provocare indignazione e disgusto. Anche quando si rivolge a Dio, è chiaramente pragmatico. Per lui, il Signore è qualcosa di simile alla più alta autorità a cui puoi rivolgere le sue vergognose richieste.

Destino della Famiglia Golovlëv

Allora perché la famiglia Golovlëv è destinata all'estinzione? Perché madre e figli non hanno mai trovato un linguaggio comune? La risposta è chiara: il dispotismo, la soppressione abituale della personalità dei giovani, ha portato all'incapacità razionale di regolare il proprio destino.

Declino e Solitudine

Alla fine del romanzo, lo scrittore mostra una "fortezza" vuota e spopolata dove tutto è disponibile. L'immagine del silenzio e le ombre che si insinuano per la casa, non si ripetono nel romanzo per caso.

E la scena di Juduška con le anime morte è scioccante: la madre defunta, i fratelli, i servi morti da tempo. L'eroe si allontana dalla vita e comunica con i fantasmi fino a quando l'improvviso risveglio della gli chiede con orrore: "Cosa è successo?! Dove sono tutti?". L'intera responsabilità per la morte della famiglia Golovlev ricade su Porfirij. Yuduška capisce finalmente che ci sono vere relazioni umane, le leggi della connessione umana. È consapevole della disunione egoistica della famiglia Golovlev e si assume la responsabilità di tutti i numerosi peccati commessi nei confronti del nucleo familiare. Porfirij stesso impone una condanna a morte su sé stesso: sarà trovato congelato non lontano dalla tomba della madre.

Capitoli e Morte

Il romanzo è articolato in una serie di capitoli che raccontano vari eventi familiari: "Tribunale di famiglia", "Parentela", "Risultati familiari", "Nipote", "Gioie familiari illegali" ... I titoli dei capitoli indicano che il problema centrale del romanzo è il problema della famiglia: il romanzo racconta come l'"odioso" pazzo Stepan torna a Golovlevo malato e impoverito; come muore Pavel, lasciando tutta la sua fortuna a Porfirij; quanto tragiche sono le vite di Anninka e Lubinka; come è morta Arina Petrovna, ecc. La storia della famiglia Golovlev è la storia dei "morti". Ogni capitolo termina con la morte di uno dei membri della famiglia. Inoltre, con ogni morte, una fortuna crescente si concentra nelle mani di Giuda, e allo stesso tempo la sua solitudine cresce sempre più. Diventa sempre più chiaro che non esiste alcuna famiglia, che i legami familiari sono solo una finzione, che tutti i membri della famiglia Golovlëv sono nemici l'uno dell'altro, si odiano e gioiscono per la morte dei propri cari.

Tragica Figura di Arina Petrovna

Tragica è la figura di Arina Petrovna. La parola "famiglia" non abbandona mai il suo linguaggio, e sembra che tutte le sue azioni siano guidate esclusivamente da incessanti preoccupazioni circa l'organizzazione degli affari familiari. Lei stessa è malnutrita, beve troppo poco, non dorme e lascia gli altri soffrire la fame, perché è interessata ad aumentare la ricchezza di Golovlëv. Ma la signora Golovlëva sente l'inutilità delle sue attività. "E per chi sto salvando tutto questo abisso! Per chi sto salvando!"

Destino delle Nipoti

"Con latte acido e carne in scatola avariata" sono state allevate le due nipoti orfane, sono state accusate continuamente, la loro infanzia e giovinezza sono state mutilate, sono state spinte sulla via della dissolutezza e della morte. Privato dei diritti all'eredità, Stepan diventa alcoolista e muore nel suo angolo senza soldi, il figlio "legittimo" di Porfiry, Volodenka, si suicida, e il "bambino illegittimo", Volodja, è abbandonato in un orfanotrofio.

Disgregazione Familiare

In una società di ampliamento di proprietà e di calcolo, non c'è posto per le relazioni puramente umane. Il romanzo racconta una storia oscura della disgregazione della famiglia, la rottura della personalità umana, annegata in sciocchezze volgari, in un'atmosfera di pensiero ozioso, in pettegolezzi oziosi e nell’ozio.

Porfirij Golovlëv: Ipocrisia e Tradimento

Al centro di questa storia c'è Porfirij Golovlëv. Da bambino, Stëpka chiamava suo fratello Yuduška “bevitore di sangue". "Fin dall'infanzia, amava accarezzare sua madre, baciarla segretamente sulla spalla. Porfiry è una versione particolarmente ipocrita. Non senza ragione, quando era ancora un bambino, sua madre, una volta, lo guardò dubbiosa. "E io stessa non riesco a capire cosa c'è dietro i suoi occhi", a volte diceva a sé stessa, "guarderà - beh, come se stesse lanciando un cappio. Così versa veleno e onde!"

Yudushka è un ipocrita che copre le sue atrocità con "parole sacre". Con il nome di Dio sulle labbra, crocifiggendo e benedicendo sé stesso, spinge i suoi figli a morte certa, deruba e scaccia di casa la "cara amica madre".

Il metodo principale per rivelare l'immagine di Porfirij/Yuduška è l'immagine di una forte discrepanza tra parole e azioni. Egli infastidisce, tormenta, tiranneggia le persone "con un intero flusso di parole vuote", "versando masse di pus verbale". Nei suoi discorsi troviamo frammenti di testi evangelici, proverbi comuni saputi e risaputi, le regole dei fondamentali della morale, assicurazioni di sentimenti che ne derivano. L'abbondanza di espressioni d'amore, di intonazioni lamentose o di lamenti toccanti conferisce a questi discorsi oziosi un carattere dolcissimo. La parola cessa di esprimere pensieri e sentimenti; al contrario, ha lo scopo di nascondere entrambi.

Il figlio Petenka arriva a casa di Porfirij Vladimirovič per chiedere aiuto al padre: è una questione di vita o di morte. Ma gli viene risposto con un rifiuto. Un muro di odio si alza allora tra padre e figlio ed è come avvenisse una delle tante morti

Tradimento, rapina, freddo calcolo, assenza di sentimenti umani - questi sono i vizi della famiglia Golovlëv, che Yuduška ha ereditato. Questi vizi sono tipici di una società in cui l'uomo è un lupo per il suo simile, sono caratteristici non solo della nobiltà, ma anche di ogni classe sfruttatrice. Tipico dell'immagine di Yuduška è che in tutto segue "il codice creato dalla tradizione dell'ipocrisia". Bugie, pettegolezzi, ipocrisia - questi non sono solo vizi individuali inerenti a Porfirij Vladimirovič. Fiumi di bugie ipocrite hanno inondato le pagine dei giornali reazionari che inneggiavano all'autocrazia russa.

Arina Petrovna: Potere e Avarizia

Questa è l'unica persona di rilievo nella famiglia Golovlëv. È la madre e il capo della famiglia di cui gestisce i rapporti e gli affari. È allegra, volitiva, energica, ma dimostra queste qualità solo in campo economico. Arina Petrovna opprime i figli e marito, ed è per questo che quest’ultimo la odia. Non ha mai amato suo marito, pensa che sia uno sciocco, un debole incapace di gestire la casa. Il marito chiamava sua moglie "strega" e "diavolo", la moglie chiamava suo marito "mulino a vento" e "balalaika senza fili".

Arina Petrovna ha circa 60 anni, ha i capelli grigi ma è ancora allegra e un capo attivo che tiene una salda presa su tutta la famiglia. Nessuno può resistere a questa tirannia e tutti si sottomettono alla sua volontà.

Col passare degli anni, la donna diventa insensibile e dura di cuore e trova conforto solo nell'incrementare la ricchezza. Vede in tutto solo l'uso pratico, inizia abilmente a gestire i suoi beni, non stringe amicizia con i vicini, ma, quando è possibile, compra le terre dei proprietari terrieri in rovina. Di conseguenza, diventa ricca nel tempo e provvede alla famiglia.

Ma, il pragmatismo di Golovlëva si trasforma in un eccesso di avarizia.

Naturalmente, il pragmatismo e persino l'avarizia di Arina possono essere spiegati da circostanze esterne, ma, alla fine, essi distorcono la personalità di Golovlëva che non sempre si comporta in modo ottimale. Semplicemente accumula ricchezza, ma non usa i suoi beni. Per questo motivo, a volte il cibo va a male stupidamente e gli altri Golovlëv ne sono privati.

Quindi, la donna combina qualità sia positive che negative. Forse possiamo dire qualcosa sull'insensibilità che ha assunto a causa del mondo in cui vive. Se Golovlëva fosse stata fortunata nel matrimonio o avesse potuto ottenere comprensione e amore sincero, forse sarebbe stata un po’ più morbida e sincera, avrebbe potuto essere più sensuale e amichevole.

Arina Petrovna inizia a capire il proprio destino solo alla fine e gradualmente va verso l'estremo opposto. quando comincia a rendersi conto della futilità dei propri sforzi, che hanno portato ricchezza, ma non felicità.

Infatti, dopo aver vissuto in una famiglia per quarant'anni, Arina Petrovna rimane sola interessata soltanto a soldi, alle bollette da pagare e alle conversazioni d'affari. Non prova alcun sentimento per il marito e per i figli, motivo per cui non esita a punire i propri familiari quando non gestiscono bene la proprietà o le disobbediscono. Chiusa in una stanza, sola, abbandonata, stanca, assonnata, è incapace persino di ricordare; solo di tanto in tanto, come per caso, è colpita da qualche lontano particolare della sua storia passata. E così Arina Petrovna si trascina di giorno; peggio, molto peggio la notte, in cui Arina è tormentata dalla paura.

Quanto più Arina Petrovna invecchia, quanto più in lei si sviluppa il sentimento della propria inesorabile decrepitezza, tanto più si manifesta in lei il desiderio di vivere, di «godere», accompagnato da una completa incoscienza della morte. Sogna la proprietà Golovlëvo, passata in mano a Iuduška, che si è preso tutto. Ogni giorno di più avvinta dal destino di parassita che la attende inesorabile alla fine della sua parabola esistenziale, Arina Petrovna si riavvicina a Porfiša, e Juduška finisce per assumere su di sé questa vecchia e decrepita croce, perché non c’è niente che egli tema di più della maledizione della madre.

Stepan Golovlëv: Inettitudine e Alcolismo

È un "ragazzo dotato" ha buona memoria e capacità di apprendimento. Tuttavia, è stato educato nell'ozio e non utilizza positivamente tutta sua energia. Dopo la laurea, Stepan non può fare carriera come funzionario pubblico a San Pietroburgo perché non ne ha, né la capacità, né il desiderio di farlo e il soprannome "Stëpka il babbeo" è giustificato anche per lui. Per molto tempo conduce una vita errante. All'età di quarant'anni, ha terribilmente paura di sua madre, che non lo sostiene, al contrario, lo affonda ancora di più. Stepan si rende conto che "non può fare nulla" perché non ha mai provato a lavorare, ma vuole ottenere tutto gratis. Diventa così un alcoolista incallito e muore. Il romanzo si apre con il ritorno a Golovlëvo, la grande, rigogliosa e produttiva tenuta di famiglia, di Stëpka, il maggiore dei fratelli Golovlëv, un quarantenne che ha dilapidato tutto il proprio patrimonio e non ha saputo mantenersi neppure uno dei tanti impieghi statali procuratigli dalla madre, la dispotica Arina Petrovna, che, rinchiuso il marito depravato in una stanza, gestisce con grande abilità e scaltrezza gli affari di famiglia, accumulando una fortuna. A Stëpka, uno dei più grandi inetti della letteratura russa dell’Ottocento, completamente escluso dalla vita, perfettamente incapace, anche solo di formulare un pensiero più o meno sensato,viene riservato lo stesso trattamento riservato al padre e agli altri «svergognati» della famiglia: viene cioè relegato da Arina Petrovna in una stanza della grande casa padronale e ridotto più o meno a pane e acqua.

D’estate, la prigionia di Stëpka è, tutto sommato, accettabile. Con l’arrivo dell’autunno diventa drammatica. Le strade di Golovlëvo sono fangose e piove in continuazione. Nonostante l’oscurità, il freddo, la pioggia e il fango, i contadini sgobbano, terminano di accumulare provviste per l’inverno (provviste destinate ad andare a male a causa dell’avarizia di Arina Petrovna, che tiene tutti, familiari e servi, a stecchetto), mentre Stëpka-babbeo, che li osserva dalla sua piccola, lurida stanza buia (la madre gli nega persino un mozzicone di candela), se ne resta immobile, con le mani in mano, incapace di reagire, di ribellarsi, divorato dall’angoscia, propria di un uomo vuoto e incosciente. A Stëpka resta solo un conforto, l’alcol. Stëpka inizia a bere tutte le notti.

La vodka permette a Stëpka-babbeo di evadere, di entrare, almeno per qualche ora, in un’altra dimensione, una dimensione infinita e luminosa che svanisce, una volta smaltita la sbornia. Al mattino, la tristezza, il disgusto e l’odio. tornano a tormentare Stëpka passa le ore del giorno senza pensieri, con lo sguardo smorto (la stufa, la finestra ecc.), in attesa di una nuova notte di libertà.

Arina Petrovna trascura completamente il primogenito. Semplicemente si è dimenticata del figlio, termine che, nel vocabolario dell’autoritaria padrona, ha significati esclusivamente negativi (la procreazione è per lei una sorta di inevitabile effetto collaterale dell’esistenza, di cui avrebbe fatto volentieri a meno):

La donna torna bruscamente alla realtà quando le comunicano che Stëpka è scomparso, è evaso fisicamente dalla sua stanza-cella, piccola, buia, lurida, puzzolente di vodka e di tabacco. Ricondotto a casa, Stëpka non apre più bocca, si rinchiude in un silenzio ostinato, inespugnabile e passa le giornate camminando su e giù nella sua camera, muovendo ininterrottamente le labbra, ma senza dire niente: i suoi pensieri sono così deboli da svanire subito nel nulla, nel vuoto della sua incoscienza. In realtà Stëpka non pensa affatto e muore in queste condizioni, come tutti gli altri componenti della famiglia Golovlëv.

Pavel Golovlëv: Alcolismo e Fantasia

Per quanto sia un militare, è un uomo oppresso dalla madre. Esteriormente, è scortese con sua madre, ma interiormente ha paura di lei e la critica e si oppone alla sua influenza. "Era un uomo cupo, ma dietro l'oscurità c'era una mancanza di azione – e niente di più". Dopo essersi trasferito a Golovlëvo, affida gli affari alla sua governante - Ulita. Anche Pavel Golovlëv diventa un ubriacone incallito, consumato dall'odio per il fratello Yuduška. L’abolizione della servitù della gleba, voluta dallo zar Alessandro II nel 1861, interrompe per sempre l’autoritarità di Arina Petrovna.

Esortata da Iuduška, il più subdolo, strisciante e ipocrita dei figli, che indossa la maschera permanente di rampollo devoto e cristiano virtuoso, Arina Petrovna divide la grande tenuta di Golovlëvo con i suoi due figli che le restano, Porfiša che si accaparra la parte migliore della proprietà, e Paška, detto il taciturno, che trattiene per sé solo il capitale.

Come Stëpka anche Paška, a casa del quale si è trasferita Arina Petrovna, animata da un odio profondo verso Iuduška, alla fine dei suoi giorni precipita nell’alcol. Rintanato nelle sue stanze, dove le caraffe di vodka si susseguono una dietro l’altra, Paška «aveva cominciato a detestare la compagnia delle persone vive e, in loro vece, si era creato una realtà particolare, fantastica». Si misura con l’odiatissimo fratello Iuduška, di cui teme persino lo sguardo e la voce, perché nell’assurda fantasia dell’ubriaco lo sguardo irradia un «veleno ammaliatore», mentre la voce striscia «nell’animo come una serpe» e paralizza «ogni volontà».

L’alcol abbatte anche Paška e la morte imminente del figlio precipita Arina Petrovna nella disperazione. La vecchia donna, vedendo il misero destino che la attende, piange lacrime amare, e scopre di essersi ammazzata di lavoro per niente, di aver accumulato beni per nessuno, o meglio, per uno spettro, quello spettro chiamato «famiglia» che le stava sempre sulle labbra, ma che non esiste, non è mai esistito:

Iuduška, che sente puzza di morte, si reca dal fratello Paška, oramai moribondo, e lo tormenta con la sua ipocrisia e con la sua commedia, che recita con una naturalezza diabolica. Esasperato, Paška muore tra i tormenti.

Porfirij Golovlëv: Ipocrisia e Caduta

Quest'uomo è la quintessenza della famiglia. Ha scelto l'ipocrisia come arma. Sotto le spoglie di una persona dolce e sincera, raggiunge i suoi obiettivi e accumula intorno a sé tutti i beni della famiglia. Nel segreto del suo intimo gioisce se i fratelli e le sorelle hanno dei problemi, e quando muoiono, è felice di ereditarne i beni. Anche quando ha a che fare con i suoi figli, pensa prima di tutto ai soldi – e, per questo, i figli non lo sopportano. Allo stesso tempo, Porfirij è educato, si finge dolce e premuroso, discute all'infinito, fa discorsi pieni di dolcezza. La gente vede il suo tradimento, ma soccombe alla sua persona. Anche la stessa Arina Petrovna non può resistergli. Ma alla fine del romanzo, cade anche lui. La tirannia di Juduška diventa sempre più meschina, si dà all’alcool, come i fratelli defunti, per divertimento, ricorda tutto il giorno piccole offese o minimi errori di calcolo nell'economia per parlarne. Nel frattempo, l'economia non si sta sviluppando, anzi sta decadendo. Alla fine del romanzo, Juduška è sopraffatto da una terribile intuizione: "Dobbiamo perdonare tutto... Che cosa... Cos'è successo?! Dove sono tutti?!" Ma la famiglia, divisa dall'odio, dalla freddezza e dall'incapacità di perdonare, ormai, è già distrutta.

Ultima Generazione: Nipoti di Yuduška

Le nipoti di Yuduška sono rappresentanti dell'ultima generazione di Golovlëv. Cercano di sfuggire all'atmosfera opprimente della famiglia, e all'inizio ci riescono. Lavorano, recitano in teatro e ne sono orgogliose. Ma non sono abituate a un'attività lavorativa continuativa, né sono abituate alla perseveranza morale. Lubinka è rovinata dal suo cinismo e dalla sua intelligenza, ereditati alla nonna, e spinge la sorella verso l’abisso: le due sorelle diventano così delle prostitute. Anninka, moralmente pura, sincera, disinteressata e di buon cuore, si aggrappa ostinatamente alla vita, ma, alla fine, anche lei crolla, e dopo il suicidio di Ljubinka, torna a Golovlëvo malata e ubriaca "per morire".