Storia del meme più famoso del mondo: Hide the pain Harold

Se hai navigato su internet, c'è una buona possibilità che tu abbia incontrato il volto enigmatico di un uomo anziano con un sorriso che sembra dire molto più di quanto mostra. Quell'espressione, a metà tra un sorriso forzato e uno sguardo rassegnato, è diventata una delle immagini iconiche del web, di social in social. 

Stiamo parlando di "Hide the pain Harold", un meme che ha fatto il giro del mondo, regalando più di una risata a milioni di utenti. 

Ma chi è quest'uomo e come mai è diventato così famoso? 

Dopo il meme virale del robot, andiamo adesso alla scoperta della storia dietro il meme del vecchio che ride: chi è il vero Harold, e perché questa immagine continua a essere così potente nella cultura online?

Qual è il significato di meme?

Prima di addentrarci nella storia di Hide the pain Harold, è importante capire cosa significa la parola meme. 

Il termine "meme" deriva dalla parola greca "mimema", che significa "qualcosa che viene imitato". 

Richard Dawkins, un biologo evoluzionista, coniò il termine nel suo libro Il gene egoista del 1976 per descrivere come le idee culturali si diffondono e si evolvono, in maniera analoga a come fanno i geni con le informazioni biologiche.

Nel contesto moderno di internet, il significato di meme si è evoluto fino a indicare quei contenuti - come immagini, video o testi - che vengono imitati, adattati e condivisi in modo virale.

Un meme online può rappresentare un'idea, una sensazione, una situazione ironica o sarcastica. Solitamente, si tratta di immagini o video accompagnati da testi umoristici o riflessivi che riescono a catturare emozioni universali in modo sintetico. La diffusione di un meme avviene attraverso le reti sociali, poiché gli utenti stessi trovano modi creativi di modificarlo e riutilizzarlo, rendendolo rilevante per le proprie esperienze o per commentare eventi della società.

Questa capacità di adattamento e riutilizzo è ciò che rende un meme riconoscibile e universale, capace di viaggiare oltre i confini geografici e culturali.

Qual è il meme più famoso del mondo?

Esistono molti meme famosi, ma se dovessimo eleggere il più riconoscibile, Hide the pain Harold sarebbe tra i principali candidati. 

Il meme raffigura un uomo anziano con i capelli bianchi e un sorriso tirato, accompagnato da un'espressione di sottile e malcelata sofferenza. Ed ecco che, con il tempo, è diventato una metafora universale della rassegnazione di fronte alle difficoltà della vita, quando si cerca di nascondere il disagio dietro a un sorriso.

Da una semplice foto stock, Harold è diventato un vero e proprio fenomeno culturale, rappresentando quei momenti in cui cerchi di mostrare che va tutto bene, anche se dentro di te c'è un vero e proprio tumulto interiore. Il suo volto è stato usato in ogni contesto immaginabile, dal lavoro alla vita familiare, rendendolo uno dei meme più longevi e amati del web.

“Chi è il vecchio dei meme?”

“Chi è il vecchio dei meme?” è una domande che più di un utente ha rivolto a Google per risalire all’identità dietro al meme. 

Beh, ecco la risposta: il volto di Hide the pain Harold appartiene a András István Arató, un ingegnere elettrico ungherese in pensione. 

Arató naturalmente non aveva alcuna idea che sarebbe diventato famoso in tutto il mondo quando, anni fa, accettò di posare come modello per alcune foto stock. Gli scatti, fatti in studio, avevano come obiettivo rappresentare situazioni quotidiane, ma qualcosa nella sua espressione - un misto di sorriso forzato, denti bianchissimi e occhi malinconici - ha subito catturato l'attenzione degli utenti di internet.

Da quelle foto stock è nato il meme. Gli utenti hanno iniziato a condividere e modificare le immagini di András, aggiungendo frasi che sottolineavano la sua espressione ambigua. "Hide the pain Harold" (tradotto: “Nascondi il panico, Harold”) è diventato presto il suo nome d'arte online. 

Inizialmente, Arató non era affatto contento della sua improvvisa fama. Anzi, si sentiva a disagio vedendo il proprio volto trasformato in uno scherzo globale. Tuttavia, con il tempo, ha imparato ad accettare - e persino abbracciare - la sua nuova identità di icona del web. Tanto da trattare l'argomento addirittura in un TedX!

Significato del meme Hide the pain Harold

Il successo di Hide the pain Harold si deve alla sua universalità. Il meme cattura perfettamente quei momenti in cui ci si trova in situazioni imbarazzanti o spiacevoli e si cerca di nascondere il proprio disagio con un sorriso. Harold diventa il volto di chiunque abbia mai finto di stare bene per evitare ulteriori domande o per mantenere una certa facciata di normalità.

La bellezza del meme è la sua versatilità: può essere applicato a mille situazioni diverse, dalla fatica del lavoro alle relazioni personali, rendendolo facile da adattare e capire. Harold rappresenta quella parte di noi che cerca di mantenere il controllo anche quando tutto sembra andare storto. Ed è proprio questo che lo ha reso così amato e riconoscibile.

Oggi, András Arató partecipa attivamente a conferenze e interviste, parlando della sua esperienza come volto del meme e condividendo il suo punto di vista su come internet abbia cambiato la sua vita. Ha trasformato quello che inizialmente era visto come uno scherzo sgradevole in una fonte di orgoglio e divertimento, diventando parte integrante della cultura digitale.