Musicisti durante il Romanticismo

La corrente romantica

Il Romanticismo compare alla fine del Settecento, ma è l'Ottocento che vedrà una vera e propria rivoluzione nel campo dell'arte e non solo nella musica.
Il romanticismo letterario si diffuse gradualmente in tutta Europa. In Francia, il Romanticismo, annunciato da Rousseau, iniziò nel 1820, con Lamartine, poi Chateaubriand e Victor Hugo.
In pittura. Eugène Delacroix è un precursore, ma Claude Monet va oltre, innovando la tecnica e lo stile: la sua tavolozza si fa più morbida, il suo tocco più ampio e i contrasti fortemente colorati. Con Manet, egli darà origine del movimento impressionista.
In Germania fu Goethe a ispirare i primi romantici ed è in questo paese che il romanticismo musicale è più marcato: i compositori si susseguono e ognuno porta qualcosa di nuovo.

Berlioz nacque sulla Cote-St André, vicino a Grenoble. Si trasferì a Parigi nel 1821, per studiare medicina, studi che abbandonò rapidamente, in favore della musica. Nel 1830 vinse il Grand Prix de Rome. Tornato in Francia, sposò l'attrice inglese Harriett Smithson. Nel 1842 iniziò un tour in Germania, Austria e Russia. Due volte vedovo, perse anche suo figlio e intraprese un nuovo viaggio in Russia.Dopo una vita turbolenta, morì a Parigi nel 1869. Il suo lavoro è un riflesso della sua vita e della sua personalità. Ricordiamo in particolare la Symphonie Fantastique, la Dannazione di Faust, Harold in Italia, così come un'opera comica "Beatrice e Benedicta".

La cosiddetta generazione del 1810 vide la nascita di diversi compositori di prim'ordine.

Mendelssohn fu un musicista completo. Pianista, direttore d'orchestra e compositore, dette il suo primo concerto pubblico nel 1818. Nel 1820 incontrò Weber e l’anno successivo ebbe contatti con Goethe. A questo periodo risalgono le sue prime composizioni che si susseguono ad un ritmo accelerato. Nel 1835, divenne direttore del Gewandhaus di Lipsia. Fece amicizia con Schumann ed entrò in relazione anche con Chopin. Nel 1847, fondò un conservatorio a Lipsia, trasformando così la città in un centro artistico. Scrisse 5 Sinfonie, opere per pianoforte, un concerto per violino che oggi è una delle opere per violino e orchestra più suonata.

Schumann fu musicista, scrittore e critico musicale. A seguito di un incidente al pianoforte, dovette abbandonare la sua carriera di virtuoso e dedicarsi alla composizione. Scrisse sinfonie esaltate e tormentate, tra cui la magnifica Renania. Il suo matrimonio con Clara, poi la nascita dei suoi figli lo resero felice. Verso la fine della sua vita, fu affetto da follia a tal punto da gettarsi nel Reno, nel 1854. Recuperato dai barcaioli, fu internato in un manicomio vicino a Bonn, dove terminò i suoi giorni.

Chopin (1810-1849) polacco da parte di madre, nacque a Varsavia. Nel 1828 intraprese un viaggio, con un passaggio obbligatorio da Vienna. A questo periodo risalgono i suoi 2 concerti per pianoforte. Scriverà poi, quasi esclusivamente per pianoforte, veri capolavori, massimo esempio del romanticismo pianistico, notturni, studi, improvvisazioni, polonaises, valzer. D'altra parte, sentendosi più legato alla sonata non arrivò allo stesso grado di romanticismo degli altri compositori. Le sue quattro ballate e i preludi restano, comunque, la massima espressione del suo genio. Prima e dopo di lui, pochi compositori di pianoforte hanno raggiunto lo stesso livello, la stessa ricchezza e lo stesso amore che Chopin ha trasmesso attraverso queste opere per pianoforte.

Franz Liszt, giovanissimo a Vienna, fu ascoltato da Beethoven e poi si trasferì a Parigi dove dette concerti, ascoltò Paganini e guadagnò una grande fama. La sua seconda figlia Cosima si unì in matrimonio con Wagner. Nel 1847 si trasferì a Weimar dove rimase per 15 anni: questo è il suo periodo di massima creatività. Nel 1861 viaggiò, prima a Roma, e nel 1865 abbandonò la carriera di virtuoso per dedicarsi alla composizione e all'insegnamento. Morì a Bayreuth nel 1886.
Si sarebbe tentati di paragonare Liszt e Chopin in quanto sono entrambi pianisti straordinari, ma le opere di Liszt evidenziano un grande virtuosismo. I suoi due concerti sono monumenti del genere, allo stesso tempo romantici, potenti, grandiosi. Se, a volte, la preferenza va a Chopin è perché egli parla direttamente al cuore, ma Liszt lo supera nelle sue opere sinfoniche.

Nato nel 1833, Brahms è un compositore puramente romantico, e sebbene sia vissuto nella seconda metà del diciannovesimo secolo, non si distingue per l'audacia del linguaggio musicale. Non è un musicista per l'effetto. Brahms sarà paragonato a Beethoven, accusandolo addirittura di copiarlo. Tutto questo è esagerato perché Brahms non cercherà mai di eccellere, ricorrendo alla novità. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che Brahms proveniva dalla Germania settentrionale, che non era, come Vienna, un crocevia del pensiero artistico. Tuttavia le sue 4 sinfonie sono una pura meraviglia. Furono scritte piuttosto tardi, come tutte le sue opere musicali, ad eccezione del primo concerto per pianoforte, scritto nel 1858, sotto la pressione dell’amico Schumann.
La prima sinfonia risale al 1875 e la sua ultima al 1885, sono opere mature. Il suo concerto per violino attrae ancora virtuosi, così come i suoi 2 concerti per pianoforte. Morì a Vienna nel 1897.

Dvorak, compositore ceco, nacque nel 1841. Nel 1862 ottenne un posto come violista nell'orchestra nazionale fondata da Smetana. Nel 1873 lasciò l'opera e andò a Vienna dove incontrò Brahms. Nel 1879 fu a Londra, dove tornò 9 volte e dove, nel 1885, compose la sua settima sinfonia. Nel 1890, a Praga, eseguì per la prima volta la sua ottava sinfonia. Dal 1892 al 1895 viaggiò in America dove andò a dirigere il Conservatorio di New York. Morì a Praga nel 1904.