Tesina sulla Birra

LICEO CLASSICO “C. CAVOUR” - A. S. 2012/2013

Sommario

Introduzione ........................................................................................................3

La nascita della Birra ..........................................................................................3

Leggenda ............................................................................................................... 3

Preistoria ............................................................................................................... 4

Mesopotamia ........................................................................................................ 5

Bibbia..................................................................................................................... 7

Egitto ...................................................................................................................... 7

L’Epoca classica .................................................................................................8

Grecia ed Etruria ................................................................................................... 8

Roma antica ....................................................................................................... 10

Germani e Celti ................................................................................................... 10

Roma Imperiale .................................................................................................. 12

Birra nel Medioevo ........................................................................................... 15

Poemi nordici ...................................................................................................... 15

Gambrino ............................................................................................................ 17

Europa centro-meridionale ................................................................................ 17

Gruyt e luppolo ................................................................................................... 19

Dai monasteri ai regni: le prime legislazioni e le nascite delle corporazioni .... 20

Italia comunale ................................................................................................... 22

Il caso inglese ..................................................................................................... 22

Birra ed Alchimia ................................................................................................ 25

Età Industriale: dalle innovazioni tecniche fino agli anni 50’ ............................. 26

Innovazioni e prime fabbriche con i loro problemi ............................................ 26

I vantaggi delle innovazioni tecnologiche .......................................................... 28

La nascita della Lager ........................................................................................ 29

La birra, arte… .................................................................................................... 30

… e letteratura. ................................................................................................... 32

Italia .................................................................................................................... 33

Stati Uniti ............................................................................................................ 34

Seconda guerra mondiale e degradazione ........................................................ 36

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Letteratura di inizio ‘900 ................................................................................... 37

I giorni nostri e la diffusione delle microbreweries ............................................ 39

Anni 60’ .............................................................................................................. 39

Anni 70’, 80’ e 90’ ............................................................................................. 41

Gli studi sociologici ............................................................................................. 42

Situazione economica ai giorni nostri ................................................................ 44

Conclusione ..................................................................................................... 45

Ringraziamenti ................................................................................................... 45

Bibliografia & sitografia .................................................................................... 46

Fonti principali: ................................................................................................... 46

Fonti secondarie: ................................................................................................ 46

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La migliore amica dell’uomo

Introduzione

Da sempre le popolazioni di tutto il mondo hanno conosciuto ed apprezzato una

bevanda che le divinità hanno loro donato attraverso la fermentazione dei

cereali, bevanda che, attraverso 13.000 anni, è giunta fino a noi con il nome di

birra. Purtroppo, però, quest’ultima attraverso gli anni ha perso sempre più il suo

valore sacrale e magico ed il rispetto di cui godeva, venendo relegata a bibita per

ragazzi o accompagnamento buono solo per la pizza, invece, come vedremo,

esiste una cultura radicata e profonda di produzione di birra strettamente legata

alla storia dell’uomo.

È mia intenzione dimostrare come la birra sia fortemente legata alla storia

umana e come abbia accompagnato l’uomo per migliaia di anni, assumendo un

ruolo meritevole di rispetto, anche perché si tratta della prima bevanda alcolica

comparsa sulla terra; accennerò anche al suo sviluppo ed alla sua importanza al

giorno d’oggi.

La nascita della Birra

Leggenda

Secondo la mitologia la birra nacque prima di tutte le altre bevande alcoliche; la

Bibbia, il più grande testo

mitologico sacrale della storia,

narra che Noè fu il primo uomo a

piantare la vite ed a spremerla

producendo una bevanda che

“trovò talmente gustosa da berne

al punto da cadere in terra”,

completamente ubriaco

aggiungiamo noi. Sempre

nell’Antico Testamento troviamo

che si diffusero a tal punto questi

“fumi dell’alcol” che Dio per

punire l’ubriachezza e la corruzione di quei tempi mandò il Diluvio Universale. Ci

riporta però un’antica leggenda Irlandese che Cassair , nipote di Noè, stanco

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delle privazione che l’Arca imponeva decise di andarsene, portando con sé “un

pentolone di coccio con il quale soleva prepararsi dell’ottima birra”. Raggiunse

con la sua piccola barca l’Irlanda, in cui scoprì che da oltre mille anni i

Cesara.

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Formoriani , secondo una ricetta misteriosa e segreta, preparavano della birra.

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Noè raggiunse l’età, secondo la Bibbia, di 950 anni ed il diluvio avvenne

allorquando ne aveva 600: la prima vite risalirà all’incirca a quando ne aveva

300. Se Cassair trovò una popolazione che da 1000 anni produceva birra

quando il vino veniva prodotto da “soli” 300 anni, allora la birra è più antica di

circa 700 anni.

Preistoria

Al di là di ciò che narra la leggenda è probabile che proto-birre siano state

sviluppate indipendentemente in tutto il mondo non appena si conobbero i

cereali i quali contenendo zuccheri possono andare incontro ad una sorta di

fermentazione spontanea causata da lieviti nell’aria. Certo è che i mammiferi

conoscevano l’alcool e la sua ebbrezza, tanto che gli elefanti selvaggi , ad

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esempio, spesso si cibavano di frutti abbandonati e fermentati spontaneamente

che li facevano barcollare e

sbattere freneticamente le grandi

orecchie per rinfrescare le loro

teste in preda alle vertigini.

Antiche brocche iraniane in

ceramica risalenti al 7.000 a.C.

sono la prima testimonianza della

presenza della birra. Questa

sarebbe una delle prime opere

note di ingegneria biologica in cui

è stato impiegato il processo della

fermentazione. Molte popolazioni tribali probabilmente misero a macerare la

farina di frumento nell’acqua per estrarne la vitalità, e così nacque la birra.

Successivamente passò da bevanda sacra a bevanda giornaliera. Se così fosse

certamente la birra sarebbe la prima bevanda alcolica mai consumata dall’uomo

perché nata assieme all’agricoltura di cereali come l’orzo che crescevano

spontanei già prima che si diffondesse la coltivazione, perdipiù esso è presente

in tutte le zone del mondo, a differenza della vite.

L’antropologo moderno Alan D. Eames sostiene che la "birra è stata la forza

trainante che ha spinto gruppi nomadi ad una vita sedentaria [...]. È stato questo

forte desiderio di avere materiale per produrre birra che ha portato alla

coltivazione, ad insediamenti permanenti e all'agricoltura".

Creature mitologiche metà uomini e metà uccelli.

2 cfr. G. Celli, Vita segreta degli animali, (Casal Monferrato: Piemme, 1999).

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Mesopotamia

In Mesopotamia la traccia più antica di birra dovrebbe essere una tavoletta

sumera di circa 5.600 anni, essa ritraeva delle persone intente a bere una

bevanda in un recipiente comune con cannucce di paglia, sottolineandone

l’intenso valore sacrale-sociale e riporta “Quando la bevo sto benissimo: l’umore

è allegro, il cuore contento ed il fegato

felice”. Ciò non avveniva solo nel vicino

oriente, ma anche nel resto del mondo:

mentre Sumeri, Babilonesi ed Egizi

utilizzavano resti di pane lasciati a

macerare, in Armenia la dea Armalu

era protettrice della birra, gli Indios

producevano una sorta di birra con la

farina di mais e l’acqua; in Asia, invece, si produceva con il riso. In ogni caso ben

presto la birra divenne alimento fondamentale sia per la sua forza nutritiva sia

per la sua capacità di alleviare il dolore.

Per esempio un bassorilievo sumero riporta la descrizione del processo di

creazione della birra; si può notare dell’orzo, del pane cotto e

successivamente inumidito nell’acqua per formare una poltiglia

ed infine una bevanda con la proprietà di “fare stare bene chi la

beveva”. Può darsi che il pane fosse cotto per favorirne la

conservazione ed il trasporto.

Altra prova che abbiamo è una tavoletta di argilla dell'epoca

predinastica sumera (circa 3.700 a.C.), il celebre "monumento

blu" che descrive i doni propiziatori offerti alla dea Nin-Harra:

capretti, miele e birra. Dai caratteri cuneiformi dei sumeri sappiamo inoltre che le

"case della birra" sono tenute da donne, che la birra d'orzo è chiamata sikaru

(pane liquido) mentre quella di farro è detta kurunnu e che altri tipi vengono

ottenuti mescolando in proporzioni diverse le prime due. Da ricordare almeno la

niud addolcita con zucchero di datteri e la bi-du, la più "ordinaria" che serviva a

calcolare il salario-base degli operai (3 litri al giorno!).

Venivano prodotte grandi quantità di birra poiché essa, oltre ad essere di

semplice e variegata produzione, aveva grandi proprietà nutritive; spesso era

utilizzata anche come “medicina” per l’inebriamento che provocava, utilissimo

come antidolorifico; il papiro Ebers riporta più di 600 prescrizioni mediche a base

di birra. Era tanto importante che vari popoli del Medio Oriente dedicarono alla

bevanda, nei tempi della nascita della scrittura, propri simboli e geroglifici; la

utilizzavano come merce di scambio e come offerta votiva nelle cerimonie

sacre. Oltre ciò nacquero anche le prime divinità agresti e di conseguenza della

Birra. Grazie a questo valore sacrale è stata ritrovata tra gli scritti sacerdotali una

poesia sumera che onorava Ninkasi, la divinità patrona della produzione della

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