Magia nel mondo romano arcaico, tesina

Erictho; alla quale si rivolge Sesto (figlio di Pompeo) per conoscere gli

esiti della guerra. In una scena di necromanzia, Erictho fa tornare l’anima

di un defunto nel corpo di un soldato caduto; il quale predice la sconfitta di

Pompeo nella battaglia (battaglia di Farsàlo). La scena di necromanzia e

quindi il richiamo dell’anima al mondo dei vivi dal Tartaro è così descritta:

Il racconto inizia con la scelta del cadavere da parte di Erictho.

“La lugubre testa avvolta in una fosca nube, si aggirò fra i cadaveri…

mentre sceglie il proprio veggente, frugando fra le viscere... e cerca di

suscitare la voce nel corpo del defunto… Infine, trafitta la gola del corpo

prescelto... lo porta, per farlo rivivere, ai piedi dell’alta rupe di un monte”.

“Qui ella mescola quanto di sinistro produce la natura. Non mancavano

bava di cani, viscere di lince, vertebre di iena feroce, midolla di cervo che

si sia nutrito di serpi, occhi di drago.”

“Più forte di tutte le erbe a evocare gli dei dello Stige, dapprima emise

mormorii dissonanti e molto diversi dal linguaggio umano. Contengono i

latrati dei cani, gli urli dei lupi, il lamento del trepido gufo e del vampiro

notturno, le strida e gli ululati delle belve, il sibilo dei serpenti. Poi con

emonio (tessalo) scongiuro, esprime le altre formule, la voce discende nel

Tartaro”. A questo punto la descrizione prosegue con l’invocazione da

parte di Erictho delle divinità infernali per far si che concedano all’anima

del defunto di rientrare nel corpo per predire il futuro.

Un evento simile si verifica anche nelle comunità tribali in cui il mago\

sciamano entra in contatto con l’anima di un defunto non solo per predire

il futuro ma anche per la risoluzione di problemi. La prima fase di tale rito

prevede che il mago attivi i suoi poteri psichici della visione per andare

oltre il dato sensibile per trovare nella dimensione spirituale l’origine del

problema; azione resa possibile attraverso l’ingresso del mago in un

profondo stato di trance. In molte culture è inoltre importante che il mago

si metta in contatto con l’anima di uno stregone morto, in modo da poter

essere assistito durante la celebrazione del rito; generalmente poi

quest’anima-guida entra in possesso dell’anima del giovane stregone,

trasformandola. Lo stato di trance facilita tale processo e gradualmente il

mago assume nuovi caratteri: talvolta muta il timbro della voce e compie

gesti incomprensibili. Ma la buona riuscita del rito dipende anche

dall’interazione del mago con il cliente; insieme possono così lottare

contro le forze negative che cercano di impadronirsi del cliente.

Ma tornando alle credenze e superstizioni del popolo romano, vi erano

altre pratiche molto diffuse per entrare in contatto con le divinità e

ricorrere alla magia nera.

Fonti archeologiche e letterarie, infatti, mostrano come tali gesti potessero

avere una doppia personalità; ovvero potessero essere utilizzati per tenere

lontane le forze sconosciute o le maledizioni oppure per renderle propizie.

Questi ultimi erano generalmente rivolti contro le persone per

neutralizzare un avversario o vendicare un offesa seguendo la pratica delle

DEFIXIONES.

Tale pratica prevedeva la trascrizione di formule di maledizione rivolte ad

un individuo su una laminetta di piombo che era poi ripiegata su se stessa e

fissata con un chiodo che la trapassava in un luogo considerato come una

via di accesso agli Inferi (come ad esempio una tomba o un pozzo); in

questo modo il DEFIXUS (ovvero il destinatario della maledizione) veniva

consacrato alle divinità infernali.

Un esempio di tali laminette ne è l'esemplare rinvenuto in Britannia e

deposto da un certo Muconio contro l'individuo sconosciuto che gli ha

rubato delle monete e altri oggetti:

“O signore Nettuno,ti DONO l'uomo che ha rubato il SOLIDUS e sei

ARGENTIOLI di Muconio.. cosi dedico a te Nettuno,la vita,la salute e il

sangue di colui che è stato complice del furto. L'animo di colui che ha

compiuto il furto e quello del suo complice possa tu portarlo via...o

Nettuno”.

Un altro esempio è un tavoletta che fa parte del volume “Tabellae

defixionis” realizzato da Audollent che raccoglie molte delle tavolette che

vennero ritrovate durante gli scavi archeologici:

“ Dea Ataecina Turibrigensis. Per la tua maestà ti prego ti supplico e

scongiuro che tu rivendichi quello che mi è stato sottratto,chiunque mi

abbia <<mutato>> rubato o fatto sparire le cose che di sotto si elencano:

sei Tuniche due mantelletti di lino,una vesta da donna..”

“ Dea Ataecina Turibrigensis,per tuam maiestatem te rogo oro obsecro uti

vindices quot mihi furti factum est quisquis mihi imudavit involavit

minusve fecit eas[res] qiss tunicas VI [..pae]nula lintea II in[dus]ium..”

(centoventidue audollent=CIL II 462,Lusitania).

In altre laminette che sono state ritrovate, oltre alle formule magiche vi è la

rappresentazione di alcune figure; generalmente divinità infernali, come

Caronte (dato che si può intuire dal fatto che venisse raffigurato in piedi su

una barca e con un candelabro in mano).

Altre volte, invece, la laminetta era accompagnata da una riproduzione in

miniatura, in terracotta o piombo, della vittima con mani e piedi legati e

trafitta da aghi negli organi che la divinità avrebbe dovuto colpire. Figure

di questo tipo sono spesso presenti nei riti voodoo\vodu; solitamente

queste pratiche sono considerate forme estreme di superstizione legate alla

miseria e alla credulità dei sui esecutori. In realtà la storia del vodu, come

la definisce l'antropologo svizzero Alfred Métraux, è “una somma di

credenze e di riti di origine africana che, strettamente mescolati a pratiche

cattoliche, costituiscono la religione della maggioranza della popolazione

rurale e del proletariato urbano della Repubblica nera di Haiti” (Il Vodu

haitiano. Una religione tra leggenda sanguinari e realtà etnologica, 1958).

Métraux ha osservato che gli haitiani ritengono che ogni individuo

possegga due anime: il Grosso angelo buono e il Piccolo angelo buono. Il

primo è in grado di abbandonare il corpo in tre casi: durante il sogno, nella

trance (in cui lo spirito divino Loa si impossessa di un individuo e gli

fornisce aiuto e sostegno) e in caso di malattia mentale; quest ultimo caso,

ovvero la follia, si crede che sia causato dalla possessione di uno spirito

animale reincarnato ed è provocata da un mago che ha lanciato un

maleficio, sfruttando la magia nera, contro una persona.

Tornando alle credenze romane, un altro esempio di magia nera sono i

sortilegi e le pozioni d'amore realizzate dalle fattucchiere; le quali secondo

la tradizione mescolavano gli ingredienti più ripugnanti per la creazione di

tali pozioni. Tale pratica viene ben descritta in una satira di Orazio

dedicata alla fattucchiera Canidia (I,8):

“Vidi proprio io passare Canidia, col nero manto tirato in su, scalza e

scarmigliata, che urlava insieme alla sorella. Erano entrambe orribili a

vedersi per il loro pallore. Cominciarono con le unghia a scavar la terra e a

fare a mezzi con i morsi un agnella bruna. Avevano anche due fantocci,

uno di lana e uno di cera: più grande quello di lana, per infliggere il castigo

a quello più debole...”.

Per proteggersi dalla magia nera si faceva ricorso alla magia bianca e più

precisamente ad amuleti portati come ciondoli o cuciti sugli abiti;

venivano chiamate BULLAE, ed erano delle custodie in bronzo poste al

collo che contenevano erbe dalle qualità magiche. Oppure potevano essere

utilizzati dei ciondoli sui quali erano rappresentati gli attributi delle

divinità protettrici, o ancora, delle gemme sulle quali si incidevano dei

simboli considerati capaci di evocare la potenza divina racchiusa nella

gemma (si pensava che alcune pietre fossero in rapporto con entità divine)

e di attivarne così il potere. Su questi amuleti può essere rappresentato

l'organo da risanare, una divinità o parole o lettere, apparentemente senza

senso, che hanno la funzione di formule magiche; a sostegno di ciò

sappiamo, infatti, che durante il regno di Caracalla il medico Sereno

Sammonico prescriveva come rimedio contro la febbre un amuleto

contenente la formula ABRACADABRA.

Tale formula, come altre, è diventata così celebre da mantenersi nel tempo

e nella conoscenza popolare, tanto da essere riportata anche nel VII

capitolo del libro “Cristo si è fermato ad Eboli” di Carlo Levi; si tratta di

un romanzo autobiografico ambientato sotto il regime fascista, negli anni

1935-1936, periodo in cui, dopo essersi unito nel 1931 al movimento

antifascista di “Giustizia e Libertà” fondato da Carlo Rosselli, viene

arrestato e condannato al confino (una misura di prevenzione prevista

dall'ordinamento giuridico durante la dittatura fascista, tale provvedimento

poteva essere proposto dalle autorità di polizia ed imposto senza un

processo regolare; il condannato, considerato pericoloso per la sicurezza

pubblica o per l'ordine nazionale, veniva quindi obbligato a risiedere per

un certo periodo di tempo in una località ristretta) ad Aliano,che nel libro

prende il nome di Gagliano ad imitazione della pronuncia locale. Nel

romanzo, il protagonista, intellettuale borghese e militante politico, si trova

improvvisamente a contatto con una realtà poverissima, arcaica, fuori dal

progresso e dalla storia (come fa già intendere il titolo), legata a una

visione del mondo magico-superstiziosa. Ma a poco a poco Levi inizia a

comprendere quella comunità e con la sua laurea in medicina, che gli

consente di prestare cure ai malati, le sue doti comunicative e il suo

rispetto verso quell'umanità vessata e dimenticata, riesce a guadagnarsi la

simpatia, la fiducia e l'affetto della gene di Gagliano. Il romanzo deve

pertanto essere letto come un racconto di formazione in cui Levi,

attraverso quella che possiamo definire un'analisi antropologica e quindi in

contatto diretto con una comunità che per ideali, valori e credenze si

differenzia totalmente dal mondo borghese al quale apparteneva, matura

una nuova e profonda consapevolezza della realtà misera, di se stesso e

dalla propria identità etica e politica. Levi, infatti, si rende conto di come

la storia abbia influenzato la visione magico-superstiziosa della gente i

Gagliano; l'importanza che la storia ha nell'espressione dello spirito umano

viene messa in evidenza dall'antropologo Ernesto De Martino, il quale

sostiene infatti che la storia determina la formazione e lo sviluppo della

cultura popolare che si presenta sot