L'eredità letteraria di Tolstoj: Guerra e pace e il realismo russo

L'origine di Guerra e pace

Tolstoj aveva inizialmente pianificato un'opera completamente diversa: I Decembristi, di cui si conserva ancora un frammento del 1860, doveva riguardare un nobile ufficiale che prese parte alla rivolta decabrista del 1825 contro lo zar, fu poi mandato in esilio in Siberia e tornò 30 anni dopo.

Tolstoj interruppe questa storia originale dopo tre capitoli e con Guerra e pace si dedicò interamente agli eventi precedenti, durante e dopo le guerre napoleoniche. Tolstoj pubblicò il suo lavoro dal 1865 nella rivista russa Russkij Vjestnik. A causa dei lunghi intervalli di pubblicazione, Guerra e pace non fu completamente disponibile solo nel dicembre 1869. In seguito, Tolstoj revisionò il libro diverse volte.

Struttura e temi del romanzo

L'opera mastodontica di Tolstoj è composta da 15 parti e un epilogo, che sono divisi in innumerevoli capitoli più piccoli. Non ci sono né titoli né un principio chiaramente riconoscibile - tranne che per la costante alternanza tra descrizioni eccessivamente dettagliate del teatro di guerra e della vita sociale a Mosca e San Pietroburgo. I contrasti tra vita e morte, gioia e dolore, guerra e pace determinano il ritmo della narrazione. Tolstoj raccoglie un'enorme massa di personaggi che vengono introdotti in pochissimo tempo: una vera prova della memoria dei nomi del lettore. La linea d'azione sembra seguire il principio del caso: le relazioni sono stabilite e dissolte, le battaglie sono combattute e le schermaglie sono completate, le decisioni importanti sono prese e riviste di nuovo. Nel ritmo costante della storia del mondo, i protagonisti diventano pedine del destino, che, secondo la sua filosofia, Tolstoj mantiene sempre presente come una grande forza che lavora sullo sfondo. Tolstoj fa riportare la descrizione delle battaglie di Schöngraben, Austerlitz e Borodino dai suoi tre protagonisti maschili (Pietro, Andrej e Nikolaj): con questo artificio sfugge ai vincoli di uno stile narrativo storicamente corretto.

Personaggi e filosofia di Tolstoj

• Nonostante tutta la magnificenza degli eventi esterni, il romanzo descrive sempre la ricerca delle singole persone per conquistare l'armonia interiore, gli ideali morali e la felicità. Questa aspirazione è espressa in particolare dalle figure contrastanti Pietro e Andrej, che portano anche i tratti autobiografici di Tolstoj. Mentre Andrej è più un intellettuale, Pietro si affida più al sentimento e all'istinto. Allo stesso tempo, incarnano la differenza generale nella società russa dell'epoca tra tradizionalisti slavofili e modernizzatori orientati verso l'Occidente.

• Molti capitoli sono preceduti da spiegazioni storiche, fatto che ricorda in qualche modo la filosofia Weltgeist di Hegel: Tolstoj nega che la storia sia determinata da singole personalità eroiche; piuttosto, essa si realizza attraverso le azioni di molte persone.

• Di conseguenza, le famose personalità politiche del romanzo appaiono come pallidi modelli del mito che li circonda: Napoleone in particolare viene spinto giù dal piedistallo del "genio dell'arte della guerra" da Tolstoj e ridotto al normale essere umano. Anche lui non è il grande creatore della storia, bensì il suo giocattolo.

• In molti casi, Tolstoj inverte l'ideale socratico secondo cui la bellezza fisica è il riflesso della grandezza interiore: dietro la maschera di persone esteriormente belle spesso si nascondono anime viziose (ad esempio Anatolij), e le persone esteriormente poco appariscenti o addirittura brutte risultano essere moralmente buone (ad esempio Pietro).

• Tolstoj contrappone scene di battaglia a descrizioni della natura che vanno oltre gli eventi attuali: Andreij, ad esempio, percepisce i combattimenti contro l'orizzonte incommensurabilmente ampio come se si svolgessero al rallentatore - e quindi comprende la nullità della propria esistenza. Con le sue descrizioni della natura, Tolstoj riesce a creare una "estetica della relativizzazione".

Contesto storico delle guerre napoleoniche

Guerra e pace si svolge nel periodo movimentato delle guerre napoleoniche all'inizio del XIX secolo. Il punto di partenza è l'anno 1805, in cui la Russia si alleò con Inghilterra, Austria e Svezia contro Napoleone. Il 2 dicembre 1805, la Russia e l'Austria furono sconfitte nella battaglia di Austerlitz. Dopo molte altre sconfitte degli Stati coalizzati contro la Francia, il Trattato di Tilsit fu firmato il 7 luglio 1807. La Russia dichiarò il suo sostegno al blocco continentale di Napoleone, che aveva lo scopo di impedire qualsiasi commercio di navi britanniche. Quando lo zar Alessandro I non riconobbe più queste sanzioni commerciali nel 1812, Napoleone iniziò l'invasione della Russia con la sua "Grande Armée", forte di 600.000 uomini. Di Borodino (chiamata anche battaglia della Moskova), forse la battaglia più sanguinosa del XIX secolo, Tolstoj fa l'elemento centrale della trama del romanzo: più di 70.000 uomini morirono nello scontro tra l'esercito di Napoleone e i soldati del feldmaresciallo russo Mikhail Kutuzov. Dopo la battaglia, Napoleone riuscì ad occupare Mosca, ma l'incendio della città, l'inverno russo, la mancanza di cibo e gli attacchi della guerriglia russa alla fine lo costrinsero a ritirarsi.

Repressione e rivolta decabrista

Dopo le guerre di liberazione, si ha un periodo difficile per la società russa. Nonostante le numerose riforme, lo zar Alessandro I era fermamente convinto della bontà del suo governo autocratico. Nel 1819, la paura della rivoluzione portò a misure draconiane: una rigida censura e un'espansione dell'apparato di polizia. La reazione della nobiltà illuminata alla politica repressiva dello zar scoppiò dopo la morte di Alessandro con la rivolta decabrista del 1825, che mirava a trasformare l'impero zarista in una repubblica o in una monarchia costituzionale. Il successore di Alessandro, Nicola I, soppresse la rivolta e fece condannare a morte molti dei partecipanti o mandarli in esilio in Siberia. Tolstoj inizialmente voleva scrivere un romanzo su questa rivolta decabrista, ma il materiale divenne sempre più ampio e l’idea fu abbandonata.

Realismo russo e visione di Tolstoj

Con Guerra e pace, Tolstoj si dimostra un rappresentante del realismo (approssimativamente dal 1830 al 1880) russo. La letteratura di quest'epoca ha cercato di rappresentare gli eventi sociali e politici realisticamente, se possibile senza esagerazioni o stilizzazione. Gli scrittori russi della scuola realista hanno scritto principalmente su questioni e problemi sociali e politici scottanti, perché credevano che la letteratura dovesse ritrarre la vita reale in modo non sentimentale e perché erano convinti che le condizioni sociali modellassero in modo significativo l'uomo. A differenza di Dostoevskij, che nella sua opera ha prodotto principalmente rappresentazioni individuali realisticamente sofisticate della psiche umana, Tolstoj ha ampliato la sua visione narrativa alla totalità di un'intera epoca: Guerra e pace riguarda meno i destini individuali, motivo per cui il lettore difficilmente può identificarsi con una singola figura. Invece, Tolstoj descrive il corso fatale della storia nel suo insieme, contro la cui spietata fatalità le singole persone difficilmente possono difendersi.

Eredità e adattamenti di Guerra e pace

Tolstoj è uno degli autori più importanti e letti della letteratura mondiale, in particolare con i suoi due romanzi Guerra e pace e Anna Karenina. Il critico Vladimir Nabokov descrisse Guerra e pace come il romanzo che rese Tolstoj il "più importante scrittore di prosa russo". L'autore stesso, senza alcuna modestia, attribuì all'opera il rango di una moderna Iliade. Heinrich Böll scrisse: "Pochi romanzi della letteratura mondiale sono adatti all'insegnamento della lettura come la guerra e la pace". E Thomas Mann elogiò l'abilità di Tolstoj nel padroneggiare un romanzo così ampio: "Aveva la statura del XIX secolo, questo gigante che portava fardelli epici sotto i quali il sesso molto più sottile e dal respiro più corto di oggi si sgretolava". Nel 1946, Sergei Prokofiev creò un'opera intitolata Guerra e pace.

Il romanzo è stato anche adattato in diversi film, tra cui King Vidor, interpretato da Audrey Hepburn e Henry Fonda.