Mann, Thomas - La montagna incantata

La montagna incantata di Thomas Mann

Il romanzo di Thomas Mann può essere classificato stilisticamente come un tipico testo narrativo del modernismo.

La trama vera e propria del romanzo può essere riassunta in poche frasi: il protagonista Hans Castorp arriva in un sanatorio nelle Alpi svizzere, vi rimane per sette anni, chiacchiera con gli altri pazienti e poi è arruolato come soldato nella Prima guerra mondiale.

Molto più spazio è occupato dallo sviluppo interiore dell'eroe, che è un processo di maturazione intellettuale ed emotiva – anche se alla fine non ha avuto successo. Lo sviluppo di Castorp è modellato da numerose conversazioni che conduce o intercetta, dai suoi studi scientifici e dalle sue costanti riflessioni. La conseguenza per il romanzo è che la trama vera e propria è sempre interrotta da inserimenti saggistici, dialoghi dettagliati e correnti intellettuali di pensiero.

Lo scrittore italiano Ludovico Settembrini e il gesuita radicale Leo Naphta rappresentano due posizioni intellettuali che sono caratteristiche dell'Europa poco prima dello scoppio della seconda guerra mondiale. Entrambi sono grandi amici del dibattito filosofico, ma hanno sempre opinioni opposte – che si tratti di guerra, religione o stato in generale.
Leo Naphta è entusiasta del Medioevo e tende ad essere il più arretrato dei due pensatori, anche se anche il più radicale. Esprime tesi a volte fasciste, a volte comuniste e sembra essere influenzato dalle opere di Schopenhauer e Nietzsche.
Settembrini è aperto a nuove idee, crede nel progresso e tiene discorsi infuocati sui suoi ideali umanistici e democratici, anche se lui stesso non sembra di non essersi mai impegnato troppo nella sua vita.
I due personaggi lottano per essere approvati da Hans Castorp ed entrambi vogliono essere decisivi per l'opinione di chi fino ad allora non ha opinione. Hans Castorp è lacerato, a volte attratto da questo, a volte da quello e solo sulla sua allucinata passeggiata sulla neve sembrerebbe che volesse rifiutare entrambi.

Come la maggior parte delle opere di Thomas Mann, La montagna magica affronta al suo centro la tensione tra i vincoli della società borghese e la libertà del modo di vivere artistico. In contrasto con le famiglie borghesi del mondo al di fuori del sanatorio, che sono sempre ansiose di usare la loro vita e perseguire diligentemente i loro affari, Hans Castorp lascia che il tempo passi generosamente sulla Montagna Magica e si occupa solo di sé stesso. Ciò che colpisce, tuttavia, è il fascino con cui non solo il personaggio stesso, ma anche il testo del romanzo nel suo complesso si dedica ai piccoli acciacchi, alle varie malattie e infine alla morte stessa. Thomas Mann sembra voler mettere in guardia: l'artista può allontanarsi dalla vita borghese, ma non dalla vita stessa!

La conclusione del romanzo è intrisa di scetticismo. Hans Castorp è fondamentalmente in grado di riconoscere l'attrazione della morte, ma reprime la sua intuizione nella vita quotidiana del sanatorio. Durante la sua escursione sulla neve, che è giustamente considerata una delle scene chiave del romanzo, decide di non lasciarsi determinare dalla morte in futuro. "Per amore della bontà e dell'amore, l'uomo non dovrebbe concedere alla morte il dominio sui suoi pensieri", dice. Tuttavia, Castorp alla fine si arrende alla morte: va in guerra come soldato. Il narratore del romanzo perde di vista l'eroe su un campo di battaglia, ed è ragionevole supporre che Castorp non sopravviverà alla guerra.

Approcci interpretativi

• La montagna incantata è un esempio significativo di romanzo moderno: la trama esterna è molto limitata ed è sovrapposta a inserimenti saggistici, a lunghi dialoghi e alla riproduzione di correnti di pensiero.
• Le numerose metafore, riferimenti e citazioni rendono la lettura assai impegnativa. Per comprendere il romanzo al di là della trama sottile, è necessario riflettere molto. Soprattutto a livello intellettuale, il lettore è fortemente sfidato a causa della continua presenza di discussioni altamente filosofiche.
• Nella scena chiave del romanzo, in cui Hans Castorp quasi muore in una tempesta di neve, la morte viene relativizzata come fattore decisivo ma, alla fine, il protagonista opta invece per l'amore e per la vita. Tuttavia, non può vivere fino in fondo questo episodio: una volta rientrato al sanatorio, lo dimentica.
• Settembrini e Nafta sono rappresentanti di due visioni opposte della vita. La posizione di Settembrini rappresenta la posizione di una persona umanisticamente istruita, progressista e democratica. Il suo avversario tradizionalista se non retrogrado, Nafta, rappresenta un atteggiamento in parte comunista e in parte fascista. Il suo pensiero radicale è influenzato, tra gli altri, da Schopenhauer e Nietzsche. Castorp, per molto tempo, non può decidere sul merito di nessuna delle due visioni del mondo anche se nella scena della bufera di neve si rende conto che entrambi sono soltanto dei "chiacchieroni".
• I temi centrali del romanzo sono i contrasti tra cittadino e artista, vita e spirito, che sono caratteristici del lavoro di Thomas Mann. Inoltri, abbiamo i leitmotiv della morte, del sonno e della decadenza attraversano l'intero romanzo. Il mondo morboso del sanatorio, dove il tempo sembra essersi fermato, è l'opposto della pianura borghese, ordinata e razionale.
Il romanzo è ricco di allusioni letterarie. La stessa Montagna Magica si riferisce, tra le altre cose, alla Montagna delle Streghe nel Faust di Goethe e al Venusberg nel Tannhäuser di Wagner.