Mann, Thomas - Doktor Faustus

Il romanzo della catastrofe tedesca

Nessun altro testo di Thomas Mann è stato discusso in modo così controverso come il Dottor Faustus. Ancora oggi, decenni dopo la sua prima pubblicazione, la rielaborazione da parte di Mann della storia di Faust rappresenta ancora una sfida, sia per il lettore che per la ricerca letteraria.
Sullo sfondo degli ultimi giorni della Seconda guerra mondiale e della Germania nazista in disintegrazione, Mann fa raccontare al suo narratore Serenus Zeitblom la vita del compositore Adrian Leverkühn: la sifilide precoce, il patto con il diavolo, i grandi successi compositivi, una vita senza amore e lo squilibrio mentale della fine. Utilizzando una tecnica di montaggio virtuoso, Mann incorpora numerose riflessioni filosofiche e culturali-teoriche del XX secolo, come la musica dodecafonica di Schoenberg e l’analisi di Theodor W. Adorno. Doctor Faustus è sia un romanzo d'artista che un romanzo di un periodo storico, una parabola epica del coinvolgimento del genio nella catastrofe del nazionalsocialismo.

L'infanzia del compositore

Il 23 maggio 1943, il Dr. Phil. Serenus Zeitblom inizia a scrivere la storia della vita del compositore Adrian Leverkühn, suo amico, morto tre anni prima.
Zeitblom si descrive come una persona razionale e poco incline all'arte. Era nato nel 1883 nella città di Kaisersaschern an der Saale, dove aveva frequentato il liceo insieme ad Adrian Leverkühn e poi aveva continuato gli studi a Halle, sempre nello stesso periodo del suo amico. Dal 1912 insegnò le lingue classiche greco e latino presso la scuola teologica e il ginnasio di Frisinga.
Adrian Leverkühn nacque nel 1885 nel villaggio di Oberweiler vicino a Kaisersaschern. Come scienziato dilettante, il padre di Adrian, Jonathan Leverkühn, era affascinato da tutti i misteriosi fenomeni naturali, come i fantastici disegni delle ali di farfalla o i bizzarri fiori di ghiaccio invernali. Per far divertire Adrian e Serenus, conduce esperimenti fisici in casa, in un ambiente amatoriale. La madre di Adrian, Elsbeth Leverkühn, era una donna tranquilla, dotata di una voce straordinariamente bella. Ma è la cameriera Hanne che introduce Adrian alla musica cantando canzoni popolari con i bambini sotto il vecchio tiglio nel cortile.
A Pasqua del 1895, Adrian si trasferì con lo zio, Nikolaus Leverkühn, a Kaisersaschern per frequentare il liceo. Suo zio era un costruttore di strumenti musicali; Adrian, tuttavia, non era affatto interessato alla sua collezione. A scuola era braco conseguiva voti eccellenti. All'età di 15 anni, emersero in lui due preferenze: la matematica e il pianoforte.

Introduzione alla teoria musicale

Adrian riceve lezioni di pianoforte dall'organista della cattedrale Wendell Kretzschmar. Figlio dei genitori tedesco-americani, sebbene affetto da una grave balbuzie, tiene lezioni di teoria musicale nella sala della comunità di Kaisersaschern. "Perché Beethoven non ha scritto un terzo movimento per la sonata per pianoforte Opus 111" e "L'elementare in musica" non sono argomenti con cui Kretzschmar può attirare grandi folle. Adrian e Serenus, tuttavia, ne sono affascinati. Adrian riflette sul "calore stabile" della musica, sul disordine fondamentale dei toni, che deve essere "raffreddato" dalle norme musico-teoriche.
Adrian fa rapidi progressi nelle lezioni di pianoforte, dedicandosi ai suoi primi esercizi compositivi. Dopo essersi diplomato al liceo, si trasferisce a Halle per studiare teologia, dove il suo obiettivo non era quello di diventare pastore quanto la carriera accademica. Sereno lo segue per osservare da vicino lo sviluppo del suo amico. Gli sembra allarmante che un personaggio così freddo e matematico come Adrian voglia rivolgersi alla teologia e quindi all'irrazionale.

Una malattia diabolica

A Halle, i due amici sono regolarmente invitati a casa del rozzo professore Ehrenfried Kumpf che crede nell'esistenza del diavolo; durante una cena insieme, lancia addirittura un panino a Satana, che sospetta nascondersi in un angolo buio della stanza. Altrettanto affascinato dal male è il docente di psicologia della religione, il dottor Eberhard Schleppfuß. Secondo lui, Dio ha lasciato la creazione libera di convertirsi al peccato in qualsiasi momento.
Pur frequentando i circoli studenteschi, Adrian rimane un solitario e mantiene i contatti solo con Wendell Kretzschmar. Mentre Serenus viene arruolato nell'esercito a Naumburg, Adrian interrompe gli studi di teologia e si trasferisce a Lipsia, dove Kretzschmar ora insegna in un conservatorio. Come riferisce in una lettera al narratore, durante il suo primo tour della città Adrian viene attirato in un bordello. Lascia la casa chiusa in fretta, ma non può dimenticare una delle ragazze, Hetaera Esmeralda. La segue a Bratislava, dove cerca di curare la sua sifilide, e dorme con lei, anche se la donna lo avverte della malattia che ha contratto. Tornato a Lipsia, vuole essere curato - ma il medico muore dopo la prima consultazione e il medico che prende il suo posto viene misteriosamente arrestato.

Fantasie sinfoniche e musica dodecafonica

I segni esteriori della sifilide scompaiono, ma la malattia continua il suo corso nel corpo, invisibilmente. Adrian, ora a Lipsia, si dedica esclusivamente alla musica. I primi tentativi compositivi hanno un tocco apocalittico o parodiano gli altri artisti. Il migliore amico di Adrian a Lipsia è il traduttore Rüdiger Schildknapp, che, con suo dispiacere, non ha l'ispirazione necessaria per scrivere. Insieme a lui, Adrian si reca a Sylt, dove scrive la fantasia sinfonica "Meeresleuchten". L’ amicizia di Kretzschmar lo porta a una performance a Ginevra, ma Adrian è insoddisfatto del lavoro.
Nel 1910, Adrian e Serenus si incontrarono in occasione del matrimonio della sorella di Adrian, Ursel, nella fattoria dei loro genitori a Oberweiler. Durante una passeggiata, i due parlano del piano di Adrian di mettere in musica la commedia di Shakespeare Pene d’amore perdute. Serenus dovrà contribuire al libretto. Adrian spiega la sua idea di musica dodecafonica: le composizioni musicali dovrebbero essere rigorosamente strutturate elencando tutti e dodici i semitoni in un ordine fisso. Dopo la celebrazione del matrimonio, Adrian si trasferisce a Monaco e vive come subaffittuario insieme al senatore bohémien Rodde.

Il patto con il diavolo

Nell'estate del 1912, Serenus e la sua giovane moglie Helene visitano il villaggio di montagna italiano di Palestrina, dove si trovavano Adrian e Rüdiger Schildknapp. Adrian compone l'opera "Pene d’amore perdute" e suona i primi brani ai suoi amici al pianoforte. L'opera è ironica e parodistica ogni volta che parla di tristezza e amore. Adrian continua a tenersi alla larga dai grandi sentimenti.
Sempre al soggiorno a Palestrina appartengono alcuni appunti di Adrian, che entreranno in possesso del narratore solo dopo la sua morte. In esso, il compositore descrive una conversazione inquietante avuta con uno sconosciuto, che potrebbe aver immaginato in un attacco di emicrania, ma forse in realtà sperimentato: fa freddo nella stanza e un piccolo uomo dai capelli rossi è seduto sul divano: il diavolo. Finge di essere il magnaccia di Esmeralda e descrive la sifilide di Adrian, che prima o poi gli influenzerà il cervello e lo stimolerà alla creatività, come la prima parte di un patto: per 24 anni gli promette la massima ispirazione e successo storico come compositore, in cambio vuole l'anima di Adrian a cui non sarà mai permesso di amare.

La vita artistica a Monaco di Baviera e lo scoppio della guerra

Per poter comporre in tutta tranquillità, Adrian si trasferisce a Pfeiffering, un villaggio vicino a Waldshut. A Pasqua del 1913, Serenus ottiene un lavoro al liceo di Freising, in Baviera, e si stabilisce vicino al suo amico. L'opera di Adrian "Pene d’amore perdute" viene eseguita da Kretzschmar a Lubecca, ma è un fiasco sia per la critica che per il pubblico. Adrian compone la sinfonia "Le meraviglie dello Spazio”", in cui prende in giro il proprio pathos ed è descritta da Serenus come "virtuosisticamente anti-artistica".
I due amici si incontrano regolarmente nel circolo degli artisti di Monaco intorno al senatore Rodde. Ines Rodde, la figlia di quest’ultimo, è corteggiata dallo storico dell'arte Dr. Helmut Institoris. Per un bisogno borghese di sicurezza, la ragazza accetta di sposarlo, pur amando il violinista Rudolf Schwerdtfeger, che presto diventerà il suo amante.
Inizia la Prima guerra mondiale che innesca una sete patriottica di avventura e ottimismo nella popolazione - anche nel narratore, che viene arruolato nel reggimento di Naumburg. Adrian è indifferente alla guerra e rimane a Pfeiffering. Artisticamente, alla ricerca della semplicità, si occupa dell'ambientazione di rappresentazioni comiche popolari.

Amicizia musicale

Adrian soffre di forti emicranie, è improduttivo e si barrica nella sua stanza, immersa nel buio. Rudolf Schwerdtfeger è scontento della sua relazione segreta con Ines Rodde e vuole che Adrian esegua un concerto per violino. Dopo la fine della guerra e il superamento della sua fase di emicrania, Adrian si occupa dapprima di un nuovo grande progetto: l'ambientazione dell'apocalisse biblica. in pochi mesi, scrive le "Figure di Apocalipsis" in un volo creativo di fantasia. L'opera corale è stilisticamente caratterizzata da musiche di culto preistoriche, ma allo stesso tempo altamente complesse e moderne. Questo paradosso si esprime anche nell'armonia: i suoni dissonanti in quest'opera rappresentano il pio e lo spirituale nonché i toni armoniosi per l'inferno. I critici denunciano il ritorno agli archetipi musicali come barbarie, mentre il forte formalismo è denunciato come intellettualismo anemico.
Negli anni '20 il lavoro di Adrian trova sempre più seguaci. Scrive il Concerto per violino per Rudi Schwerdtfeger, una composizione semplice e sensuale che diventa il suo più grande successo. Contrariamente alle sue usanze, assiste alle rappresentazioni di persona, e durante una vacanza al castello vuoto della contessa in Ungheria, Rudi e Adrian finiscono con il darsi del "tu" - un privilegio di cui finora solo il narratore ha goduto.

Due colpi del destino

Dopo un'altra esecuzione del Concerto per violino a Zurigo, a una festa serale, Adrian incontra la scenografa Marie Godeau. È svizzera, francese, carina e simpatica, e la sua voce ricorda il tono calmo della madre di Adrian. Il compositore ora 40enne vuole sposare Marie, ma non chiede la sua mano da solo - chiede a Rudi Schwerdtfeger di parlare con la giovane donna a suo nome. Rudi, tuttavia, ha chiuso la sua relazione con Ines Institoris ed è lui stesso innamorato di Marie. Inizialmente acconsente alla richiesta di Adrian; Tuttavia, quando Marie trova la natura impersonale della domanda ritenuta scortese la rifiuta, e lui stesso chiede la sua mano. I due diventano una coppia, il matrimonio a Parigi è previsto. Schwerdtfeger tiene un ultimo concerto a Monaco di Baviera - e viene ucciso mentre torna a casa dalla gelosa Ines Institoris.
Dopo la morte del suo amico, Adrian si aspetta un altro colpo del destino. Nepomuceno, il figlio di cinque anni di sua sorella Ursula, arriva a Pfeiffering per qualche tempo dopo aver sofferto di morbillo. Adrian è immediatamente infatuato dal ragazzo, dall’aspetto angelico. Tuttavia, quando, ben presto, Nepomuceno muore di meningite, Adriano è convinto che sia stato il diavolo ad impedire questo amore. Si immerge, allora, nel lavoro sul suo ultimo lavoro importante: una sinfonia di lamento e rimorso intitolata "Dr. Fausti Weheklang". Adrian si identifica con la figura mitica tedesca del Faust, che ha anche stretto, anch’esso, un patto con il diavolo e se ne pente prima della sua morte.

Giro infernale

Per presentare il suo nuovo lavoro, Adrian invita tutta la sua cerchia di conoscenti a Pfeiffering nel 1930 e confessa ai presenti il suo patto del diavolo. Mezzo pazzo, forse per gli effetti a lungo termine della sifilide, parla un tedesco medievale e si dichiara colpevole della morte di Nepomuceno. I presenti pensano che sia pazzo. Adrian si siede al pianoforte, suona alcuni accordi dissonanti e crolla. Trascorre il resto della sua vita in uno squilibrio mentale con la madre nella fattoria di Oberweiler, dove morirà nel 1940.
Verso la fine della Seconda guerra mondiale, Serenus scrive le ultime sezioni del suo rapporto nel 1945 nella Monaco bombardata, Equipara il tragico caso del suo amico con la caduta della Germania. Gli incomprensibili crimini dei tedeschi hanno ormai raggiunto l'opinione pubblica mondiale. Dopo l'esperienza del Terzo Reich, il male appare a Serenus come una caratteristica generale del popolo tedesco. Di conseguenza, non vede alcuna speranza in Germania per la pubblicazione dei suoi appunti come libro, dal momento che ogni cultura del paese è stata distrutta.

Da ricordare

• Doctor Faustus è l'opera più complessa e discussa di Thomas Mann.
• L'ampio romanzo è una rielaborazione della vecchia saga tedesca di Faust.
• Il personaggio principale è il compositore Adrian Leverkühn, che fa un patto con il diavolo per assicurarsi l'ispirazione e il successo.
• Da studente, viene infettato dalla sifilide: le visioni del diavolo e i voli creativi della sua fantasia sono probabilmente conseguenze a lungo termine della malattia.
• Thomas Mann fa inventare al suo personaggio la musica dodecafonica nel romanzo, che in realtà fu inventata da Arnold Schoenberg.
• Inoltre, la vita di Leverkühn si basa sulla biografia del filosofo Friedrich Nietzsche.
• Al culmine della sua carriera, Leverkühn crolla, trascorrendo gli ultimi dieci anni della sua vita in uno squilibrio mentale.
• Il romanzo è narrato da Serenus Zeitblom, amico di lunga data dell'artista.
• Serenus scrive la storia di Leverkühn verso la fine della Seconda guerra mondiale.
• Il romanzo collega l'artista, sedotto dal diavolo, con la Germania sedotta dal fascismo.
• L'esule Thomas Mann oltraggiò i tedeschi con la sua tesi di colpa collettiva, che gli valse minacce di morte oltre a censurare il romanzo.
• Oggi, Doctor Faustus è considerato il capolavoro di Thomas Mann.