Mann, Thomas - Doktor Faustus: analisi

Contesto storico: disintegrazione del Reich tedesco

Quando le potenze avversarie alleate intensificarono massicciamente i bombardamenti delle città tedesche nel 1943, i tedeschi si resero conto per la prima volta della minaccia rappresentata dalla guerra che avevano iniziato. Verso la fine della guerra, la certezza della vittoria e il senso estatico di sé dell'era nazista lasciarono il posto a un sentore della catastrofe imminente.
L'Armata Rossa conquistò gran parte dell'Europa sud-orientale nel 1944 e il 6 giugno gli Alleati occidentali iniziarono l'invasione della Normandia. Dresda, Norimberga, Magonza e molte altre città furono quasi completamente distrutte fino alla resa incondizionata della Germania l'8 maggio 1945. Il potere del governo fu inizialmente assunto dalle potenze vittoriose USA, Unione Sovietica e Gran Bretagna, che poi, insieme alla Francia, divisero la Germania in quattro zone di occupazione. Le zone americana, britannica e francese divennero la Repubblica Federale di Germania con l'entrata in vigore della Legge fondamentale il 24 maggio 1949, la zona di occupazione sovietica divenne la Repubblica Democratica Tedesca il 7 ottobre 1949.
Mentre alcuni tedeschi avevano chiuso gli occhi sui crimini durante l'era nazionalsocialista, le atrocità naziste arrivarono a conoscenza dell’opinione pubblica mondiale con la liberazione dei campi di concentramento e non potevano più essere negate. Tra il 1939 e il 1945, circa sei milioni di ebrei, così come altri gruppi di popolazione ostili e oppositori politici, caddero vittime dell'Olocausto. Da allora, i tedeschi dovettero convivere con questo senso di colpa, che - insieme alla scomparsa del germanesimo romantico-irrazionale, ma creatore di identità degli ultimi anni - ha portato a una forte incertezza del sentimento nazionale. Degli artisti e delle persone perseguitate politicamente che erano fuggite dai nazionalsocialisti in esilio, alcuni non furono mai in grado di riconciliarsi con la loro ex patria. Come Thomas Mann, rimasero all'estero fino alla fine della loro vita.

Genesi del romanzo

Già nel 1904, Thomas Mann prese i suoi primi appunti su un romanzo di Faust con un personaggio principale sifilitico. Tuttavia, il lavoro effettivo sulla sua versione del racconto iniziò solo durante l'esilio californiano, sullo sfondo del cupo sviluppo politico e sociale in Germania. Come il narratore Serenus Zeitblom nel romanzo, l'autore stesso iniziò a scrivere il 23 maggio 1943 e terminò il lavoro l'8 maggio 1945, il giorno della resa della Germania. Nell'opera confluì un'ampia ricerca: sulla figura storica di Johann Faust, un indovino errante del XV secolo, che, secondo la leggenda, era stato coinvolto con il diavolo, sul linguaggio e la storia medievali, ma soprattutto sui molti aspetti contemporanei che Mann incorporò nel romanzo. Studiò libri di testo musicologici e entrò in contatto con compositori come Igor Stravinsky, Hanns Eisler e Arnold Schoenberg. Theodor W. Adorno, con il quale Thomas Mann si consultava regolarmente durante il suo lavoro, ebbe una grande influenza sul testo. Dopo aver completato il suo enorme progetto di romanzo, l'autore era orgoglioso del suo successo - non da ultimo perché l'allora già over settantenne ha dovuto lottare con gravi problemi di salute (chirurgia del cancro ai polmoni) e persistenti fasi di insicurezza durante il lavoro.

Struttura e stile

Anche per i lettori esperti di Thomas Mann, leggere Doctor Faustus non è un compito facile. La storia di Adrian Leverkühn è raramente raccontata come un'emozionante sequenza di eventi, ma segue il principio di una sorta di tecnica di assemblaggio. L'autore mette in bocca al suo eroe considerazioni teorico-musicali, che in realtà provengono dal filosofo di Francoforte Theodor W. Adorno, gli permette di inventare la musica dodecafonica del compositore d'avanguardia Arnold Schönberg e prendere l'atteggiamento intellettuale-politico di Friedrich Nietzsche. Il romanzo è quindi carico di teoria e presuppone la volontà del lettore di seguire le escursioni mentali a volte stravaganti. Il tono del narratore Serenus Zeitblom è ancora più antiquato e contorto per quanto riguarda lo stile. Non è senza ragione che Sereno si interrompe più volte per scusarsi della sua narrazione senza arte: le frasi hanno, per lo più, strutture lunghe, divise da innumerevoli inserimenti e interiezioni, che tolgono slancio al flusso del testo. Per questi motivi, il testo non è facilmente leggibile.

Approcci interpretativi

• Doktor Faustus è un romanzo d'artista e di epoca allo stesso tempo: il patto che Adrian fa con il diavolo per le sue composizioni è sostanzialmente paragonabile a quello che la Germania stipula con il regime nazista. Per l'euforia e il sentimento di superiorità, ma soprattutto per i crimini, il popolo tedesco deve pagare con la disgregazione della sua cultura, proprio come Adrian Leverkühn che paga con la perdita della sua anima.
• La vita di Adrian Leverkühn si basa sulla biografia di Friedrich Nietzsche. Come Nietzsche, Adrian nacque vicino a Weißenfels, e anche la sua storia sanitaria assomiglia a quella del filosofo: entrambi furono infettati dalla sifilide in tenera età, crollarono e trascorsero l'ultimo decennio della loro vita in preda ad uno squilibrio mentale. Le citazioni del filosofo sono incorporate nel romanzo. La filosofia di Nietzsche influenzò fortemente Thomas Mann, ma vide anche in essa un precursore intellettuale per l'ascesa del fascismo, di cui, nel romanzo cerca di stabilire le connessioni culturali.
• Il narratore Serenus Zeitblom è ritratto come un cittadino istruito bonario e un po' ingenuo. Condanna i ciechi seguaci dei tedeschi a Adolf Hitler come una barbarie isterica, ma non è lui stesso resistente alla seduzione. Idealizza la personalità artistica del suo amico Adrian anche quando è vicino alla follia. Non può condannare l’attrazione di tutta la vita di Adrian con il male e in questo senso è lui stesso affascinato dal disastro - per Thomas Mann una caratteristica tipica tedesca.
• In una conversazione con Serenus, Thomas Mann fa descrivere ad Adrian la musica dodecafonica come un rigido corsetto di regole, che, tuttavia, gli garantisce la massima libertà nel comporre: se viene determinato in anticipo quali note devono essere utilizzate in quale ordine, non deve preoccuparsi di ulteriori leggi musicali da tono a tono al lavoro. Per il compositore Leverkühn, la libertà può avvenire solo entro certi limiti, la libertà totale porterebbe al caos. Con questa interpretazione della musica dodecafonica, Thomas Mann segue gli approcci teorico-musicali di Theodor W. Adorno.