Catone, Marco Porcio - Vita e testi

Catone - Vita e testi

Marco Porcio Catone vive per ottantacinque anni in un contesto cruciale all’interno della storia di Roma. Egli è considerato il personaggio simbolo dell’antiellenismo, e cioè l’atteggiamento di avversione verso l’influsso della cultura greca nella società romana, ritenuta sovversiva del mos maiorum romano. La battaglia di Catone dura tutta la vita, e la sua produzione letteraria è uno strumento.
Catone nasce a Tusculum da una famiglia di umili condizioni e, essendo il primo membro della sua famiglia a diventare magistrato, è definito homo novus.
Nel 195 a.C. diventa console e costringe Scipione l’Africano, personaggio simbolo dell’ellenismo e quindi suo avversario politico, a lasciare Roma. Nel 184 a.C. diventa censore e, dato il suo rigore nella sua battaglia politica, viene definito Catone il Censore.

Le Origines

Le Origines sono la principale opera di Catone, composte nell’ultima fase della sua vita.
Nella prima parte Catone passa in rassegna gli avvenimenti salienti delle origini di Roma, proseguendo poi con la storia delle prime città italiche. La parte a cui presta più attenzione, e a cui riserva un’analisi più minuziosa, è quella in cui sono narrati i fatti più recenti, ponendo l’accento sull’aspetto geografico e etnografico: Catone inserisce la nascita di Roma in un contesto geografico raccontando la storia di un popolo. L’autore, infatti, ha una concezione collettivistica che lo porta a tacere il nome del singolo.
All’interno dell’opera Catone inserisce dei suoi discorsi, com’era tradizione greca. L’autore, però, non vuole certo emulare gli autori greci, ma non lo fa per assicurarsi di lasciare una traccia della sua ideologia anche ai posteri.

L’operato di Catone vede uno stretto nesso tra parola e politica: assume un’importanza fondamentale la sua definizione di oratore, uomo onesto con una buona proprietà di linguaggio.

Libri ad Marcum filium

Data la sua tendenza antiellenista, Catone si oppone alla formazione dei giovani romani sulla cultura greca, pur non essendo ignorante in materia.
Data la sua posizione politica compone dei libri utili alla formazione del figlio, ricchi di nozioni e proverbi.

Carmen de moribus

Nel Carmen de moribus è concentrato lo spirito austero e conservatore di Catone.

De agri cultura

Il De agri cultura è un’opera slegata da ogni pretesa letteraria, in cui Catone, rivolgendosi ai proprietari terrieri conservatori, osserva le problematiche legate alla gestione di un terreno agricolo, fornendo ai suoi lettori consigli e nozioni. All’interno dell’opera è evidente il concetto dell’utile, finalizzato a ricavare il massimo profitto risparmiando il più possibile.